Al igual que el helecho, la espinaca silvestre y el bo khai, el bo khai (también conocido como gai, pac nam y hierba de mono) también es un vegetal silvestre popular en la región del Noroeste.

Esta verdura aparece mucho en algunas provincias como Dien Bien , Yen Bai, Lao Cai, Son La, Tuyen Quang... y poco a poco se convierte en una especialidad amada tanto por los lugareños como por los comensales de las tierras bajas.

Las verduras podridas se consideran una especialidad famosa en el Noroeste, tan deliciosas como otras verduras silvestres. Foto: Nha Bong

La Sra. Mai Hoa, propietaria de un restaurante especializado en especialidades del noroeste en la ciudad de Son La , dijo que se llama verdura podrida porque tiene un olor penetrante fuerte y característico.

Cuando las verduras están frescas o recién cogidas del árbol, el olor es muy fuerte; incluso a decenas de metros de distancia, resulta difícil olerlo. Sin embargo, después de recolectarla durante un tiempo o procesarla, el olor de la verdura disminuye gradualmente.

La Sra. Hoa dijo que en el pasado, la gente local solía recolectar de forma natural verduras podridas en las montañas y los bosques. Sin embargo, hoy en día, esta hortaliza se puede cultivar en huertos domésticos y prosperar.

En particular, como ocurre con muchas otras verduras silvestres, cuanto más se recoja la verdura podrida, más crecerá y la planta producirá más tallos nuevos.

“Las hortalizas podridas son muy difíciles de cuidar; tienen espinas gruesas, ramas altas, es difícil desherbarlas y, a veces, las dañan los insectos. Dependiendo del clima, esta hortaliza tiene una mala cosecha; se cosecha muy poco, pero en una buena cosecha, la producción es mayor”, dijo la Sra. Hoa.

Las verduras podridas, cuando todavía están en la planta o recién recogidas, tendrán un olor muy desagradable. Foto: Dung Thi Ma
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Las hojas de la verdura podrida son pequeñas, tiernas y se caen con facilidad, por lo que la gente sólo las empaqueta y vende en manojos, no por peso porque es muy desperdiciado. Foto: Nha Bong

De marzo a junio del calendario lunar cada año es la época en que las verduras podridas están en su mejor momento. En esa época, el árbol tiene muchas hojas tiernas y la gente suele recoger las copas y las hojas tiernas para venderlas o preparar comida.

Según la Sra. Hoa, las verduras podridas son ingredientes que se pueden utilizar para preparar muchos platos deliciosos y atractivos, como huevos salteados, huevos fritos, brotes de bambú salteados o ajo salteado. Además, la gente del noroeste también usa verduras podridas para cocinar sopa, hacer ensaladas y comer para refrescarse y aliviar la indigestión.

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Las verduras salteadas con olor son un plato fácil de preparar pero delicioso, adorado por muchas personas en el noroeste. Foto: Hoa Ban Food

Esta verdura silvestre también es fácil de preparar. A la hora de recoger verduras podridas hay que tener cuidado porque la parte superior tiene pequeñas espinas pero es bastante blanda. Luego corta la punta joven. Quita el resto de las hojas, como si fueses una espinaca.

Las verduras podridas son similares al durian, con un fuerte olor característico. Quienes las prueban por primera vez pueden no estar acostumbrados, pero una vez que se acostumbran, les gustarán y querrán comerlas de nuevo, compartió la Sra. Hoa.

A pesar de su nombre "maloliente", se dice que las verduras podridas tienen un sabor graso, rico y a nuez, lo que las hace más apetecibles cuanto más se comen. Fotografía: Ma Quang Gau

Esta mujer agregó que si se desea conservar el sabor característico de las verduras podridas, se debe procesarlas inmediatamente después de recogerlas y comprarlas. Sólo entonces podrás sentir claramente la dulzura natural y el fuerte olor de esta verdura extendiéndose en tu aliento.

No sólo es un ingrediente popular en el Noroeste, esta verdura podrida también es considerada por los lugareños como una especialidad nutritiva, con el efecto de curar dolores de huesos y articulaciones, dolores de cabeza y trastornos vestibulares. Además, las verduras podridas también tienen el efecto de eliminar el calor y desintoxicar.

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