Los pacientes no pueden recibir tratamiento o enfrentan tiempos de espera extremadamente largos a medida que la crisis de atención médica se extiende por Corea del Sur, muchos médicos están tomando licencia y los hospitales están paralizados.
"Escuché en las noticias que los médicos están en huelga, pero como este es un hospital público, pensé que no habría problemas, ¿verdad?", preguntó Lim Chun-geun, de 75 años, de pie frente al Centro Médico Denver en Seúl, con la voz llena de ansiedad.
El Sr. Lim elogió la decisión del gobierno de aumentar las cuotas de matriculación en las escuelas de medicina, pero expresó su "molestia" al enterarse de que los médicos estaban en huelga para impedirlo.
"El respeto que antes tenía por los médicos ha desaparecido", expresó.
El Sr. Lim no es el único afectado por la huelga médica. Muchos pacientes han visto retrasados sus tratamientos por falta de personal en el hospital.
"Nuestro hijo tiene una discapacidad grave debido a un traumatismo craneoencefálico y requiere tratamiento hospitalario. Pero todos los hospitales importantes han dicho que no pueden aceptarlo, y los médicos en formación se han marchado. Tenemos que esperar en casa, lo cual es muy estresante", compartió Koo Jin-hee, de 51 años, familiar de un paciente del Hospital Severance.
El 26 de febrero, un ambiente de ansiedad invadió las salas de espera del Hospital Severance. Mucha gente estaba preocupada por la escasez de atención médica en cinco importantes hospitales de Corea del Sur: el Hospital Universitario Nacional de Seúl, el Centro Médico Asan, el Hospital St. Mary's, el Hospital Severance y el Centro Médico Samsung.
Estos centros han anunciado la suspensión de la atención ambulatoria regular debido a la renuncia de sus médicos internos y residentes. Esta atención se reanudará en mayo.
Cho Hyeon-woo, de 35 años, tiene un hijo con una enfermedad terminal en estado crítico. Sin embargo, no puede registrar a su hijo para recibir tratamiento en ningún hospital. El padre no tiene más remedio que trasladarlo a un hospital de menor categoría.
"Entiendo el punto de vista del médico, pero no sabemos cuándo nuestro hijo podría necesitar otra cirugía de emergencia. Estamos muy preocupados", compartió.
En los últimos días, todo el personal del departamento de pediatría del Hospital Severance presentó su renuncia, excepto los residentes de cuarto año. Las puertas de la oficina de residentes del departamento de urgencias están cerradas, impidiendo el acceso a los medios de comunicación y a los pacientes.
Cuatro de los ocho médicos residentes del Centro Médico Kyunggi también han renunciado. Los cuatro restantes planean presentar su renuncia a finales de este mes. En el Centro Médico Seongnam, el mayor centro de salud pública del este de la prefectura de Kyunggi, tres médicos residentes no se han presentado a trabajar desde el 19 de febrero.
El Dr. Ryu O. Hada, de 25 años, uno de los trabajadores en huelga, se quita la bata de laboratorio en un hospital de Seúl el 25 de febrero. Foto: Reuters
Una pesada carga para los que quedan.
A medida que la huelga continúa, muchos médicos se van, lo que supone una pesada carga para el personal médico restante. En los principales hospitales, algunos profesores e investigadores trabajan 90 horas semanales. Los expertos afirman que si esta situación se prolonga dos semanas o más, los médicos restantes colapsarán. Para los profesionales médicos que intentan cubrir las vacantes, la carga de trabajo no hace más que aumentar.
El servicio de urgencias del Hospital del Sagrado Corazón, perteneciente a la Universidad de Hallym, donde los seis internos y residentes habían renunciado, estaba completamente desbordado. Once profesionales médicos se repartieron las tareas del personal restante. A medida que aumentaba el número de pacientes, tuvieron dificultades. Muchos de los que antes habían ingresado en hospitales de segunda línea comenzaron a acudir en masa a hospitales de tercera línea.
"Solía trabajar 88 horas semanales cuando era interno y residente. Ahora estoy volviendo a esa época. La carga de trabajo se ha duplicado", dijo Lee Hyung-min, profesor de medicina de urgencias del Hospital del Sagrado Corazón.
Según Lee, profesores como él perseveran ante las dificultades de las circunstancias. Sin embargo, enfatizó que esto no significa que estén de acuerdo con las nuevas políticas.
"El Gobierno debe saber que perseveramos porque el sistema colapsaría sin nosotros", afirmó.
La carga de trabajo es aún mayor en los hospitales terciarios fuera de Seúl, donde la infraestructura sanitaria es deficiente. El área metropolitana cuenta con hospitales secundarios para trasladar a los pacientes si es necesario. La situación en las provincias no es tan favorable. El personal médico a veces tiene que trabajar tres días seguidos sin descanso.
"Perdimos a nuestros tres internos del servicio de urgencias. Los dos especialistas restantes tuvieron que cubrir las vacantes, por lo que, obviamente, la carga de trabajo aumentó", explicó un experto de un hospital general regional.
Sin médicos residentes, el profesorado tuvo que gestionar la acumulación de trabajo, hasta el punto de no poder participar en ninguna actividad externa. Muchos cancelaron seminarios y ruedas de prensa para dedicarse por completo a las tareas del hospital.
Otro grupo que lucha con la intensa carga de trabajo son las enfermeras, que están tratando de llenar el vacío dejado por los trabajadores en huelga.
"Normalmente, las enfermeras solo trabajan durante el día. Ahora, tienen que trabajar por turnos como los internos, es decir, trabajan 30 horas seguidas hasta la mañana siguiente", compartió una enfermera de un hospital terciario de la zona.
A los observadores les preocupa que el sistema sanitario surcoreano esté al borde del colapso debido al creciente agotamiento del personal médico. La sobrecarga es tan grave que se han dado casos de médicos que recetan medicamentos contra el cáncer en el día equivocado, ya que ya no distinguen entre los días de la semana, según un profesor de 50 años.
"Si esto continúa, no sé adónde vamos. El trabajo es agotador para los profesores de medicina interna y cirugía", dijo el director de un hospital de tercer nivel en Seúl.
Desde el 20 de febrero, más de 9.000 médicos, la fuerza principal que atiende y trata a pacientes críticos, han abandonado los hospitales para protestar contra la política de aumentar las cuotas de matrícula en las facultades de medicina. Esto ha sumido a Corea del Sur en una grave crisis médica.
Los médicos en huelga protestan contra el programa de reforma de la educación médica propuesto por el gobierno, exigiendo un aumento de 2000 matriculaciones en las facultades de medicina a partir de 2025. Argumentan que este plan afectará negativamente la calidad de los servicios de salud, así como sus ingresos y estatus social. En lugar de aumentar las cuotas de matriculación, creen que el gobierno debería abordar las condiciones laborales e ingresos actuales del personal sanitario.
Thuc Linh (Según Hankyoreh )
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