Se desperdician 9.500 millones de dólares en metales preciosos en desechos electrónicos

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Muchos artículos domésticos contienen metales valiosos como litio, oro, plata y cobre, pero no se reciclan.

Los juguetes, cables, cigarrillos electrónicos y muchos otros artículos del hogar contienen metales valiosos que no se reciclan. Foto: Noel Celis — Los juguetes, cables, cigarrillos electrónicos y muchos otros artículos del hogar contienen metales valiosos que no se reciclan. Foto: *Noel Celis*

Cada año, los consumidores tiran o conservan grandes cantidades de dispositivos electrónicos sin usar que contienen materias primas vitales para la transición hacia la energía verde, según un informe publicado por el Instituto de las Naciones Unidas para la Formación Profesional y la Investigación (UNITAR) el 12 de octubre.

Los juguetes, cables, cigarrillos electrónicos, electrodomésticos, cepillos de dientes eléctricos, afeitadoras, auriculares y otros artículos del hogar contienen metales como litio, oro, plata y cobre. Se espera que la demanda de estos materiales aumente, ya que desempeñan un papel importante en industrias verdes de rápido crecimiento, como la producción de baterías para vehículos eléctricos. Sólo en Europa, se espera que la demanda de cobre se sextuplique de aquí a 2030 debido a la creciente demanda en sectores clave como las energías renovables, las comunicaciones, la industria aeroespacial y la defensa.

Sin embargo, el material se desperdicia porque estos residuos “invisibles” se tiran a la basura o se dejan acumulando polvo en la casa en lugar de reciclarse. UNITAR afirmó que la cantidad de desechos electrónicos "invisibles" en el mundo asciende a 9 mil millones de kilogramos por año y que las materias primas que contienen valen 9,5 mil millones de dólares, aproximadamente 1/6 del valor de todos los desechos electrónicos estimados en 2019.

"Los residuos electrónicos invisibles a menudo quedan fuera del ámbito de reciclaje de los recicladores porque no se consideran residuos electrónicos. Necesitamos cambiar esto, y una solución importante es la concienciación", afirmó Magdalena Charytanowicz, experta del Foro de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos.

Más de un tercio de los residuos invisibles proceden de juguetes como coches de carreras, muñecas parlantes, robots y drones, y cada año se desechan 7.300 millones de artículos. El peso de los 844 millones de cigarrillos electrónicos que se desechan cada año equivale al de seis Torres Eiffel, según un informe de UNITAR. El estudio también encontró que el año pasado se desecharon 950 millones de kilogramos de cables de cobre reciclables, suficiente para dar la vuelta a la Tierra 107 veces.

En Europa se recicla el 55% de los residuos eléctricos y electrónicos, pero la media mundial se reduce a poco más del 17%. Según Charytanowicz, las tasas de reciclaje han caído a casi cero en algunas zonas de Sudamérica, Asia y África, a menudo debido a la falta de puntos de recogida. Los fabricantes son responsables de la recogida y el reciclaje de residuos en Europa desde 2005, principalmente en cooperación con agencias medioambientales. Sin embargo, las tasas de reciclaje son desiguales, lo que demuestra que los consumidores aún carecen de concienciación e información, según Guillaume Duparay, miembro de la organización francesa sin fines de lucro Ecosystem.

Thu Thao (Según AFP )

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