Los expertos predicen el alarmante número de muertes vinculadas al cambio climático basándose en una serie de reglas, incluida la "regla de las 1.000 toneladas".
En el futuro, el cambio climático global podría provocar incendios forestales más frecuentes, sequías más prolongadas y tormentas más fuertes. Foto: Mellimage/Shutterstock/Montree Hanlue/NASA
Una nueva revisión publicada en la revista Energies, basada en 180 artículos sobre la mortalidad humana debido al cambio climático, arroja una cifra preocupante, informó Science Alert el 30 de agosto. En el próximo siglo, mil millones de personas, o más, podrían morir a causa de desastres climáticos.
Como la mayoría de las predicciones, ésta se basa en una serie de suposiciones y reglas, incluida la "regla de las 1.000 toneladas". En consecuencia, cada 1.000 toneladas de carbono que la humanidad quema pueden condenar indirectamente a una persona a muerte en el futuro.
Si el mundo alcanza 2 grados Celsius por encima de la temperatura media global preindustrial –lo que probablemente ocurrirá en las próximas décadas– se perderán muchas vidas. A partir de ahora, por cada 0,1 grado centígrado de calentamiento, el mundo podría sufrir alrededor de 100 millones de muertes.
La mortalidad humana debida al cambio climático es difícil de calcular, incluso en los tiempos modernos. Según las Naciones Unidas, los factores ambientales matan a unos 13 millones de personas cada año, pero no está claro cuántas de ellas se ven afectadas directa o indirectamente por el cambio climático. Algunos expertos dicen que las temperaturas anormales matan a unos 5 millones de personas cada año, pero otros dan estimaciones más bajas.
Una de las razones por las que los cálculos son difíciles es que los efectos del cambio climático son muy variados. Las cosechas fallidas, las sequías, las inundaciones, los fenómenos meteorológicos extremos, los incendios forestales y el aumento del nivel del mar pueden afectar la vida humana de formas complejas.
Predecir el número futuro de muertes a causa de estos desastres climáticos es notoriamente difícil, pero los expertos en energía Joshua Pearce de la Universidad de Western Ontario en Canadá y Richard Parncutt de la Universidad de Graz en Austria, dos autores del estudio, dicen que vale la pena investigarlo. Medir las emisiones en términos relevantes para los seres humanos hace que los datos sean más accesibles al público, al tiempo que resalta la necesidad de una acción inmediata, dijeron los dos expertos.
Pearce y Parncutt aplicaron la regla de las 1.000 toneladas a la mina de carbón Adani Carmichael en Australia, que se convertirá en la mina de carbón más grande jamás construida. Dicen que quemar todas las reservas de la mina de carbón podría causar alrededor de 3 millones de muertes prematuras en el futuro.
Técnicamente, la regla de las 1.000 toneladas no tiene en cuenta los ciclos de retroalimentación climática (la influencia de un proceso climático sobre otro, que a su vez influye en el proceso original). Esto podría hacer que las consecuencias ambientales de las emisiones de carbono sean aún más rápidas y graves en el futuro. La regla de las 1.000 toneladas no es en realidad un número específico sino un rango, es decir, entre 0,1 y 10 muertes por cada 1.000 toneladas de carbono quemado. Esto significa que podría ocurrir el peor escenario.
Thu Thao (según Science Alert )
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