Chinesische Wissenschaftler haben einen neuen Stamm des Coronavirus bei Fledermäusen entdeckt, der in menschliche Zellen über dasselbe Zelloberflächenprotein eindringen kann wie SARS-CoV-2 (das Covid-19 verursacht).
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| Bild des neuen Stamms des Coronavirus, der eine akute Atemwegserkrankung verursacht, die von der WHO Covid-19 genannt wird. |
Dies gibt Anlass zur Sorge, dass sich der Virusstamm in Zukunft auf den Menschen ausbreiten könnte, auch wenn seine Verbreitungsfähigkeit derzeit nicht so hoch ist wie die von SARS-CoV-2.
In einem Forschungsbericht, der in der Fachzeitschrift Cell veröffentlicht wurde, erklärten Wissenschaftler, dass der neue Virusstamm mit der Bezeichnung HKU5-CoV-2 SARS-CoV-2 darin ähnlich sei, dass er über die gleiche Furin-Spaltstelle verfüge – ein wichtiger Faktor, der dem Virus dabei hilft, durch das ACE2-Protein auf der Zelloberfläche in menschliche Zellen einzudringen.
Wissenschaftler führten Experimente in Reagenzgläsern und an menschlichen Darm- und Atmungsmodellen durch. Die Ergebnisse zeigten, dass das HKU5-CoV-2-Virus in menschliche Zellen eindringen kann, insbesondere in solche mit einem hohen Gehalt an ACE2-Protein.
Wissenschaftler haben bestätigt, dass HKU5-CoV-2 nicht so leicht in menschliche Zellen eindringt wie SARS-CoV-2. Grund dafür sind die eingeschränkte Fähigkeit des Virus, an menschliches ACE2 zu binden, sowie eine Reihe weiterer Faktoren, die die Anpassungsfähigkeit des Virus an den menschlichen Körper beeinträchtigen.
Dr. Michael Osterholm, Experte für Infektionskrankheiten an der University of Minnesota (USA), sagte, übermäßige Sorgen über Informationen zum neuen Virusstamm seien unnötig. Er wies darauf hin, dass die Bevölkerung im Vergleich zum Jahr 2019, als die Covid-19-Pandemie ausbrach, inzwischen über eine große Menge an Antikörpern gegen ähnliche SARS-Viren verfügt und dies das Risiko einer Pandemie verringern könnte.
Darüber hinaus haben Wissenschaftler schnell monoklonale Antikörper und antivirale Medikamente entdeckt, die dieses Virus angreifen können, was Hoffnung auf zukünftige Präventionsmaßnahmen gibt.
Die Ergebnisse haben jedoch große Aufmerksamkeit bei Pharmaunternehmen erregt, insbesondere bei denjenigen, die Impfstoffe gegen Covid-19 herstellen.
Der Nachrichtenagentur Bloomberg zufolge haben Informationen über die neue Coronavirus-Variante die Aktienkurse von Impfstoffherstellern wie Pfizer, Moderna und Novavax stark ansteigen lassen. Konkret stiegen die Aktien von Pfizer um 1,5 %, Moderna um 5,3 % und Novavax um etwa 1 %, während der Gesamtmarkt rückläufig war.
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