Dem Economist zufolge ist China derzeit weniger zurückhaltend, was wirtschaftliche Vergeltungsmaßnahmen gegen die USA angeht.
Im Jahr 2019, als sich der Handelskrieg zwischen den USA und China verschärfte, sagte die People's Daily voraus, dass Chinas Monopol auf Seltene Erden – Mineralien, die für die Herstellung moderner Hardwareprodukte von entscheidender Bedeutung sind – für das Land zu einem Mittel werden würde, um dem Druck der USA entgegenzuwirken.
Nach Angaben der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) hat sich die Zahl der chinesischen Exportkontrollbestimmungen von 2009 bis 2020 verneunfacht. Diese Beschränkungen sind jedoch ungeplant, informell und eng zielgerichtet. Ökonomen sagen, es habe sich eher um einen zufälligen als um einen strategischen Wirtschaftsangriff gehandelt.
Doch als die USA in jüngster Zeit ihre Sanktionen gegen China verschärften, reagierte Peking immer schneller und zahlreicher. Nachdem die USA westlichen Chipkonzernen den Verkauf hochentwickelter Halbleiter und Maschinen zu ihrer Herstellung nach China untersagt hatten, beschränkte sich das Land nicht mehr wie zuvor auf bloße Worte.
Gemälde, das den Handelskrieg zwischen den USA und China darstellt. Foto: Financial Times
Anfang Juli kündigte China seine neuesten Exportkontrollen an, die sich auf zwei Metalle konzentrieren, die in Chips und Hochtechnologie verwendet werden. Ein ehemaliger Beamter des US-Handelsministeriums sagte, die Maßnahmen seien „nur der Anfang“ der Vergeltungsmaßnahmen Chinas. Am 20. Juli sagte Chinas neuer Botschafter in den USA, Xie Feng, dass sein Land im eskalierenden Technologiekrieg „nicht schweigen“ könne. Er deutete an, dass es weitere Reaktionen geben werde.
Diesmal scheint Pekings Vorgehen viel gezielter zu erfolgen, so der Economist . Um dem US-Druck auf den Technologiesektor entgegenzuwirken, forderte der chinesische Präsident Xi Jinping die Regulierungsbehörden auf, der Unterdrückung durch den Westen mit internationalen Rechtsstreitigkeiten zu begegnen. Die Gesetzgeber erarbeiten einen Rahmen für eine stärkere Reaktion Chinas auf den Handelskrieg.
In letzter Zeit wurden eine ganze Reihe politischer Maßnahmen veröffentlicht. Im Jahr 2020 veröffentlichte Peking eine Liste „unzuverlässiger Unternehmen“, um jedes Unternehmen zu bestrafen, das Chinas Interessen untergräbt. Im selben Jahr wurde das Exportkontrollgesetz erlassen, das die Rechtsgrundlage für das Exportgenehmigungssystem schuf.
Im Jahr 2021 ermöglicht das Anti-Sanktionsgesetz Vergeltungsmaßnahmen gegen Organisationen und Einzelpersonen, die von anderen Ländern verhängte Sanktionen umsetzen. In diesem Jahr wurde ein umfassendes Gesetz zu den Außenbeziehungen verabschiedet, das Maßnahmen zur Bewältigung einer Reihe von Bedrohungen für die Wirtschaft und die nationale Sicherheit des Landes vorsieht. Es ist erst seit dem 1. Juli in Kraft.
Am selben Tag trat auch ein Anti-Spionage-Gesetz in Kraft, das den Handlungsspielraum chinesischer Sicherheitsbehörden erweiterte. Mittlerweile hat das Land auch verschiedene Cybersicherheits- und Datenschutzvorschriften verschärft.
Neue Richtlinien werden sofort angewendet und dienen nicht nur dem Schein. Im Februar wurden Lockheed Martin und eine Tochtergesellschaft von Raytheon – zwei US-amerikanische Waffenhersteller – auf die US-Liste unzuverlässiger Unternehmen gesetzt, nachdem sie Waffen nach Taiwan geliefert hatten.
Diese Unternehmen sind von neuen Investitionen in China und vom Handel mit ihnen ausgeschlossen, außerdem gelten weitere Beschränkungen. Im April wurde der amerikanische Chiphersteller Micron von der chinesischen Cyberaufsichtsbehörde auf der Grundlage eines neuen Cybersicherheitsgesetzes untersucht. Nachdem Micron eine Sicherheitsbewertung nicht bestanden hatte, untersagten die Aufsichtsbehörden den Einsatz seiner Chips in der kritischen Infrastruktur des Landes.
Der vage Wortlaut der Gesetze macht es für westliche Unternehmen schwierig, die möglichen Auswirkungen auf ihr Geschäft in China einzuschätzen. Henry Gao von der Singapore Management University nennt ein Beispiel: Man müsse jeden bestrafen, der im Zuge des internationalen Handels auf eine Weise handelt, die als „schädlich für Chinas nationale Interessen“ erachtet wird.
Mehrere ausländische Anwaltskanzleien in China wurden von westlichen Mandanten gebeten, das Risiko möglicher Ermittlungen einzuschätzen. Ein Anwalt wies darauf hin, dass US-Technologieunternehmen, die Hardwarekomponenten wie Speicherchips herstellen, vor plötzlichen Ermittlungen auf der Hut sein sollten.
Oder Chinas neues Gesetz, das der Regierung Beschränkungen für viele Arten von Mineralien und Bestandteilen erlaubt, schafft für ausländische Käufer Unsicherheit bei ihren Geschäftstätigkeiten. Eine betroffene Gruppe seien westliche Hersteller von Technologien für grüne Energie, bemerkt David Oxely, Leiter der Abteilung für Klimaökonomie bei Capital Economics. Insbesondere Batteriehersteller sind in ihrer gesamten Lieferkette stark von China abhängig.
Im vergangenen Jahr hatte das chinesische Handelsministerium vorgeschlagen, den Export von Barrengusstechnologie zur Herstellung von Solarmodulen zu verbieten. Sollte das Verbot in Kraft treten, könnte es das Wachstum der Solartechnologie im Westen bremsen und gleichzeitig die Nachfrage nach fertigen chinesischen Solarmodulen steigern.
Auch Beschränkungen für zwei Metalle, Gallium und Germanium, könnten den USA Kopfzerbrechen bereiten. Ab dem 1. August müssen Exporteure eine Lizenz beantragen, um diese beiden Metalle an ausländische Kunden zu verkaufen. China produziert 98 Prozent des weltweit produzierten Rohgalliums, einem Schlüsselbestandteil hochentwickelter Militärtechnologie, beispielsweise der nächsten Generation von US-Raketenabwehrsystemen und Radargeräten.
Laut der Denkfabrik CSIS mit Sitz in Washington könnte ein Einbruch der Galliumversorgung der US-Rüstungsindustrie langfristige Probleme bereiten. Darüber hinaus könnte eine Gallium-basierte Verbindung, Galliumnitrid, die Grundlage für eine neue Generation von Hochleistungshalbleitern bilden.
Allerdings müsse China bei seinen Vergeltungsmaßnahmen auch vorsichtig vorgehen, heißt es. Peter Arkell, Präsident der China Global Mining Association, wies darauf hin, dass das Land viele im Ausland unter Verwendung seltener Erden hergestellte Fertigprodukte reimportiere, sodass die Verbote für chinesische Unternehmen nach hinten losgehen könnten.
Ein vollständiges Exportverbot würde den Westen zudem dazu zwingen, eigene Produktionskapazitäten aufzubauen und nach Alternativen zu suchen, meint Ewa Manthey, Rohstoffstrategin bei der niederländischen Bank ING. Dies wird die Macht Chinas auf lange Sicht schwächen.
Auch Chinas Einstufung westlicher Großkonzerne als unzuverlässige Unternehmen könnte Tausende chinesische Arbeitsplätze gefährden. Das erklärt, warum das Handelsministerium das Verbot nicht auf die gesamte Rüstungssparte von Raytheon – einer Tochtergesellschaft von Pratt & Whitney mit 2.000 Beschäftigten in China – beschränkte.
Bislang wurden als Reaktion hierauf lediglich politische Maßnahmen vom chinesischen Handelsministerium und dem chinesischen Außenministerium umgesetzt. Laut Henry Gao befürchten westliche Unternehmen, dass Pekings strengere Behörden einschreiten könnten. Sollte der Technologiekrieg also weiter eskalieren, könnte Chinas Nationale Sicherheitskommission die Führung bei wirtschaftlichen Vergeltungsmaßnahmen übernehmen. Sollte dies passieren, wären die Konsequenzen nicht nur für amerikanische und chinesische CEOs weitreichender.
Phien An ( laut The Economist )
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