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| Gazprom-Chef Alexei Miller stellte die Umsetzung des neuen russisch-kasachisch-usbekischen Gasallianzprojekts vor. (Quelle: TASS) |
Am 7. Oktober kündigte der russische Präsident Wladimir Putin im Beisein der Staatschefs der drei Länder Russland, Kasachstan und Usbekistan offiziell die Inbetriebnahme einer Erdgaspipeline von Russland in die beiden zentralasiatischen Länder Kasachstan und Usbekistan an. Dementsprechend wird eine große Menge Brennstoff aus Russland nach Kasachstan transferiert und ein Teil davon nach Usbekistan weitergeleitet.
Belohnung für diejenigen, die „keine Angst vor Gefahren haben“
Dies gilt als ein „Dreiparteienprojekt“, bei dem nicht nur Russland seine reichlich vorhandene Energie verkaufen möchte, sondern auch die beiden Partner Kasachstan und Usbekistan erheblich profitieren und so zur Verbesserung der Energiesicherheit der Region beitragen.
Russlands Gasexporte gingen im Jahr 2022 um 21,5 % zurück, da sein größter Abnehmer, die Europäische Union (EU), im Zusammenhang mit dem russischen Militäreinsatz in der Ukraine seine Importe deutlich reduzierte. Russland hat die zentralasiatischen Länder noch nie mit Gas beliefert. Gleichzeitig leidet Usbekistan, obwohl es ein rohstoffreiches Land ist, unter Treibstoffmangel.
Es scheint also, als würde das „größte trilaterale Energieprojekt“, das der russische Präsident Putin letztes Jahr vorgeschlagen hatte, endlich Gestalt annehmen. Die Spekulationen über diese „Dreiecksbeziehung“ gehen weiter, da jede engere Zusammenarbeit mit Russland an verschiedenen Fronten als gefährlich angesehen wird.
Vor allem aber sind die kasachischen und usbekischen Behörden besorgt über die schwelende Unzufriedenheit im eigenen Land angesichts des nahenden Winters, der anhaltende und möglicherweise sich verschärfende Gasengpässe mit sich bringen wird.
Bisher schien es, als ob Kasachstan und Usbekistan angesichts der reichlich vorhandenen Ressourcen keine Probleme mit der Gasversorgung haben würden. Kasachstan verfügt über Erdgasreserven von mehr als 3 Billionen m3 , Usbekistan hat 1,8 Billionen m3 . Diese Länder produzieren jährlich mehr als 30 bzw. 50 Milliarden Kubikmeter Gas.
Theoretisch sollte diese Menge sowohl für den Inlandsverbrauch als auch für den Export ausreichen. Tatsächlich erklärte Usbekistans damaliger Energieminister Alisher Sultanov im Jahr 2021: „Das Land hat genug Gas für das Dreifache der Bevölkerung Usbekistans.“
Doch im vergangenen Winter fehlte es den Menschen im ganzen Land – auch in der Hauptstadt – an Heizenergie. Autofahrer mussten stundenlang anstehen, um Benzin zu kaufen, und viele Tankstellen mussten schließen. Auch Kasachstan steht vor ähnlichen Problemen.
Tatsächlich reicht die Gasproduktion dieser Länder nicht aus, um sowohl ihre Exportverpflichtungen als auch den rasch steigenden Inlandsverbrauch zu decken. Der Anteil von Gas an der Energiebilanz Kasachstans steigt kontinuierlich: Ende 2021 hatten 57 % der Bevölkerung einen Gasbedarf, verglichen mit nur 30 % im Jahr 2013.
In Usbekistan macht Gas mehr als 80 % der nationalen Energiebilanz aus. Viele Gründe für den jährlichen Anstieg des Inlandsverbrauchs um 7–10 % in Usbekistan, während er in Kasachstan auf die Bevölkerungswachstumsrate von etwa 1,5–2 %/Jahr und die zunehmende Bau- und Industrieentwicklung zurückzuführen ist. In Kasachstan wird mit einem Wachstum der Industrieproduktion von 4 % gerechnet, sogar stärker als in Usbekistan, das im Jahr 2021 ein Rekordwachstum von 9,5 % verzeichnete.
Über den heimischen Bedarf hinaus haben die beiden zentralasiatischen Länder vereinbart, Gas nach China zu exportieren.
Im Jahr 2022 veranlasste ein Engpass auf dem Inlandsmarkt Taschkent jedoch dazu, eine vorübergehende Aussetzung der Gasexporte nach Peking und Astana anzukündigen.
Kasachstan und Usbekistan wollten zwar ihre Warenlieferungen an China priorisieren, um die Gunst ihres strategischen Partners zu gewinnen und Deviseneinnahmen zu erzielen. Doch wenn die Energieressourcen für die eigene Bevölkerung nicht ausreichen und es immer wieder zu Energiekrisen im eigenen Land kommt, stellen sie eine Gefahr für die politische Stabilität dar.
Anfang letzten Jahres war Gas der Hauptgrund für Proteste in Kasachstan, an denen sich mehr als eine Million Menschen beteiligten. In Usbekistan löste die Energiekrise im Winter eine Reihe lokaler Proteste aus, die zur Entlassung zahlreicher hochrangiger Beamter führten. Aus diesem Grund müssen sie nach einem anderen Weg suchen, um dieses Problem zu lösen.
Die optimale Lösung für alle drei Parteien
Die optimale Lösung wäre, mit dem Gasimport aus Russland und Turkmenistan zu beginnen, da die Infrastruktur für die Gaslieferungen aus diesen Ländern bereits vorhanden ist. Turkmenistan ist ebenso wie Russland eine globale Gasmacht mit den viertgrößten Reserven der Welt und einer jährlichen Produktion von über 80 Milliarden Kubikmetern . Im Jahr 2022 vereinbarten Kasachstan und Usbekistan erstmals, Gas direkt aus Turkmenistan zu importieren. Doch Turkmenistan enttäuschte seine neuen Partner schon bald. Aus diesem Grund konnte ein ausschließliches Vertrauen auf Aschgabat die gemeinsamen Bedürfnisse der beiden Länder nicht lösen, was zu immer größeren Energieengpässen führte.
Gleichzeitig kann der russische Partner dank seiner größeren Kapazitäten als Turkmenistan sowohl Gas liefern als auch beim Bau und der Modernisierung unterirdischer Gasspeicher, beim Management der Energieinfrastruktur und in anderen technologischen Aspekten unterstützen.
Trotz zahlreicher antirussischer Äußerungen und Sanktionen im Zusammenhang mit dem Ukraine-Konflikt pflegen sowohl Taschkent als auch Astana enge Beziehungen zu Moskau. Auf der anderen Seite verfügt Russland inzwischen über alle günstigen Faktoren, um ein erfolgreiches Energieprojekt mit Kasachstan und Usbekistan voranzutreiben.
Der russische Energieriese ist mit dem regionalen Markt bereits gut vertraut und zugleich mehr denn je an einer Expansion in den relativ kleinen zentralasiatischen Markt interessiert. Seitdem die EU-Länder keine Energie mehr aus Russland kaufen wollen, verfügt das Land über einen Überschuss von rund 150 Milliarden Kubikmetern Gas. Natürlich werden Usbekistan und Kasachstan den großen europäischen Markt nicht ersetzen, aber sie können Russland zumindest dabei helfen, den Schlag abzumildern.
Die zentralasiatischen Staaten könnten den derzeitigen Status Russlands als „Außenseiter“ sogar ausnutzen, um bessere Deals zu bekommen. Nach Ansicht des Skoltech-Analysten Sergei Kapitonov könnten Kasachstan und Usbekistan einen niedrigeren Preis für russisches Gas aushandeln, als China für Gas aus diesen Ländern zahlt. Dementsprechend wird ihnen das Abkommen mit Russland dabei helfen, den Mangel auf dem Inlandsmarkt auszugleichen und gleichzeitig durch Exporte auf den chinesischen Markt Devisen zu erhalten.
Berichten zufolge hat Russland mit der Lieferung von Gas in die beiden zentralasiatischen Länder begonnen, allerdings wurden nur wenige Einzelheiten bekannt gegeben.
Eine engere Gaskooperation mit Moskau birgt sowohl Risiken als auch Chancen. Einerseits meinen Beobachter, es sei sehr riskant, zum jetzigen Zeitpunkt offen über eine Zusammenarbeit mit Russland zu sprechen. Andererseits werde es dann aber regelmäßige Lieferungen geben, um den steigenden Bedarf der Empfänger zu decken. Regelmäßige Lieferungen werden Usbekistan und Kasachstan dabei helfen, ihr Wirtschaftswachstum sicherzustellen, die Öffentlichkeit zu beruhigen und die mit China geschlossenen Verträge zu erfüllen.
Andererseits wird Russland über einen noch größeren Einfluss auf die zentralasiatischen Länder verfügen. Dies wird die vielschichtige Außenpolitik Taschkents und Astanas weiter verkomplizieren und sie gleichzeitig dazu zwingen, den Prozess ihrer Abspaltung aus der russischen Einflusssphäre auf unbestimmte Zeit aufzuschieben.
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