Enthüllung einer außerirdischen Welt, die ein NASA-Raumschiff „entführt“

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Eine Gruppe von NASA-Wissenschaftlern hat gerade die aufregenden Tage der OSIRIS-REx-Mission bekannt gegeben, der Raumsonde, die am 23. September einen „Schatz“ auf der Erde abwerfen soll.

OSIRIS-REx ist eine Raumsonde, deren Aufgabe es ist, Proben des uralten Asteroiden Bennu zu nehmen, einem „Fossil“ aus der Frühzeit des Sonnensystems.

Die Raumsonde der NASA sah sich einer Welt gegenüber, die ganz anders war, als sie es sich vorgestellt hatte. (Foto: NASA)

Das Exemplar soll in Utah mit dem Fallschirm abgesetzt werden, bevor OSIRIS-REx zu einer neuen Mission aufbricht. Es sei jedoch ein „überraschender“ Erfolg gewesen. Die NASA hätte dieses 800 Millionen Dollar teure Raumschiff beinahe verloren.

Vor OSIRIS-REx hatte eine andere berühmte Raumsonde, die japanische Hayabusa, erfolgreich Proben vom Asteroiden Itokawa genommen. Die NASA nutzte dieses Ereignis als Leitfaden für die Entwicklung von OSIRIS-REx, da Itokawa und Bennu sich so ähnlich sehen.

Dr. Kevin Walsh vom Southwest Research Institute (USA), Mitglied der NASA/OSIRIS-REx-Mission, sagte jedoch, dass sie bei näherer Annäherung festgestellt hätten, dass es auf Bennu mehr Teiche mit Feinpartikeln gebe als auf Itokawa. Ganz zu schweigen davon, dass das Gelände des Asteroiden äußerst komplex ist. Obwohl die thermischen Eigenschaften von Bennu, die durch Fernbeobachtungen ermittelt wurden, zeigten, dass er sehr glatt war, wurde der NASA beim Anflug sofort klar, dass sie vor einer gefährlichen „Felsformation“ stand.

Bei einer planmäßigen Landung besteht für OSIRIS-REx die Gefahr, für immer von Bennu „entführt“ zu werden, da es nicht wieder abheben kann oder gar auseinanderbricht, wenn es auf Felsen trifft.

OSIRIS-REx wurde unerwartet gerettet von ... dem legendären Gitarristen Sir Brian May von der Band Queen, der auch ein Astronomie-Enthusiast ist und vor 30 Jahren seinen Doktortitel in Astronomie erhielt – als er im Kunstbereich noch nicht berühmt war.

Dr. May nahm Kontakt mit dem OSIRIS-REx-Team auf und unterstützte die NASA bei der Rekonstruktion detaillierter stereoskopischer Bilder von Bennus Oberfläche. Dadurch konnte er einen Bereich identifizieren, der flach genug war, damit OSIRIS-REx sicher landen konnte.

Mit Hilfe der Musiklegende entdeckte das Team einen großen, unverbauten Einschlagkrater. Es war dennoch eine Herausforderung, denn statt der geplanten 50 Meter breiten Landebahn musste es sich in den Nightingale-Krater zwängen, der nur einen Durchmesser von 10 Metern hatte.

Dennoch hatte die Raumsonde der NASA Glück, und die Probe, die sie zurückbringen soll, verspricht, der Menschheit dabei zu helfen, Hinweise auf den Ursprung aller Dinge im Sonnensystem zu finden, einschließlich des Lebens auf der Erde.

(Quelle: Lao Dong Zeitung)

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