Kobbie Mainoo war überrascht und aufgeregt, als Trainer Gareth Southgate ihn in die englische Mannschaft berief, um ihn auf zwei Freundschaftsspiele gegen Brasilien am 23. März und Belgien am 26. März vorzubereiten.
Mainoo stand ursprünglich im Kader der englischen U21-Nationalmannschaft, wurde aber von Southgate für die Freundschaftsspiele gegen Brasilien und Belgien nominiert. Da keiner der ursprünglich 25 englischen Spieler verletzungsbedingt ausgewechselt werden musste, zeigt Southgates Berufung des 18-jährigen Mittelfeldspielers, dass der Trainer Mainoos professionelle Fähigkeiten sehr schätzt.
Am 19. März wurde Mainoo von seinem Man Utd-Teamkollegen Harry Maguire und dem Arsenal-Mittelfeldspieler Bukayo Saka begrüßt, als sich die „Three Lions“ in Staffordshire versammelten. In einem Instagram- Beitrag schrieb der 18-Jährige: „Es ist eine Ehre, zum ersten Mal in die Nationalmannschaft berufen zu werden.“
Mainoo (rechts) während seiner ersten Trainingseinheit mit der englischen Mannschaft im Saint George’s Park. Foto: England
In einem kurzen Interview vor dem englischen Hauptquartier im Saint George Park sagte Mainoo, er habe eine SMS von Steve Holland, Southgates Assistent, erhalten, sobald dieser der U21-Mannschaft beigetreten sei. „Steve sagte mir, ich solle zu ihm an die Rezeption kommen und ihm sagen, dass ich einberufen worden sei und zum Kader gehöre“, sagte der 18-jährige Mittelfeldspieler. „Ich bin überrascht, aber gespannt auf die kommende Woche.“ Mainoo fügte hinzu, dass seine Familie aufgeregt war, als er es zum ersten Mal in die Nationalmannschaft schaffte.
Mainoo hat England auf U17- bis U19-Niveau vertreten, hat jedoch nie für die U20- oder U21-Mannschaften gespielt. Laut Sportmail vom letzten Monat denkt Mainoo noch darüber nach, da er auch an Ghana interessiert sei – wo er spielberechtigt ist. Randy Abbey, Mitglied des Exekutivkomitees des ghanaischen Fußballverbands, sagte der Times , sie hofften, den 18-jährigen Mittelfeldspieler davon zu überzeugen, für die afrikanische Nationalmannschaft zu spielen.
Doch diese Hoffnung wurde zunichte gemacht, als Southgate Mainoo sein Debüt gab. Laut FIFA-Reglement kann ein Spieler seine Nationalität jederzeit wechseln, wenn er nur Freundschaftsspiele bestreitet, während Spieler unter 21 Jahren nach drei Jahren auch die Nationalität eines anderen Vereins wechseln können, wenn sie weniger als drei offizielle Spiele bestreiten.
Mittelfeldspieler Kobbie Mainoo erzielte das Siegtor beim 4:3-Sieg von Man Utd gegen Wolves in der 22. Runde der Premier League am 1. Februar im Molineux Stadium. Foto: Reuters
Als Southgate letzte Woche seinen englischen Kader bekannt gab, sagte er zu der Entscheidung, Mainoo nicht zu berufen: „Mainoo macht für einen jungen Spieler eine hervorragende Figur. Es ist nie zu spät, einen jungen Spieler in den Kader zu holen, aber er hat erst ein paar Spiele bestritten. Man muss darauf achten, diese Entscheidungen zum richtigen Zeitpunkt zu treffen, und im Idealfall sollten wir ihm den Raum geben, sich in seinem eigenen Tempo zu entwickeln.“
Mainoo unterzeichnete im Mai 2022 seinen ersten Profivertrag bei Man Utd und stieg fünf Monate später in die erste Mannschaft auf. Der englische Mittelfeldspieler hat in dieser Saison 20 Spiele in allen Wettbewerben bestritten, darunter auch den dramatischen 4:3-Sieg im Viertelfinale des FA Cups gegen Liverpool im Old Trafford am vergangenen Wochenende.
Hong Duy
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