Trainer Erik ten Hag erwartet, dass das heutige Auswärtsspiel bei Aston Villa in der 24. Runde der Premier League für die Talente Rasmus Hojlund und Alejandro Garnacho eine Gelegenheit bietet, ihr großes Potenzial zu entfalten.
Nachdem sie beim 3:0-Sieg gegen West Ham in der 23. Runde die Führung verdoppelt hatten, saßen Rasmus Hojlund, Alejandro Garnacho und Kobbie Mainoo auf der Werbetafel im Old Trafford, um zu feiern. Dieser Moment wurde sofort zu einem Kultobjekt, über das man noch jahrelang sprechen würde.
Doch ob dies als Beginn einer neuen Ära des Erfolgs für Man Utd oder nur als kurzer Hoffnungsschimmer angesehen wird, der bald verblassen wird, wird von diesem talentierten Trio, dem Team um sie herum und der Arbeit von Ten Hag abhängen. Es gab Anzeichen einer Besserung, aber bei Man Utd sind Ergebnisse und Trophäen eine Selbstverständlichkeit.
Von links: Hojlund, Garnacho und Mainoo feiern gemeinsam während des West-Ham-Spiels. Foto: AFP
Dies war auch die Botschaft, die Ten Hag während eines Gesprächs mit Reportern von Sky Sports auf dem Trainingsgelände von Man Utd betonte. Zu diesem Zeitpunkt befand sich sein Team noch beim Aufwärmen nach einem verschneiten Outdoor-Training in Carrington. Laut dem niederländischen Coach seien dies erschwerte Trainingsbedingungen für die entscheidende Saisonphase.
Zwei Siege in Folge gegen Wolves und West Ham stärkten die Moral und gaben dem gesamten Team Selbstvertrauen. Allerdings liegt Man Utd in der Premier League immer noch acht Punkte hinter dem viertplatzierten Aston Villa und muss auswärts gewinnen, wenn das Team seine Hoffnungen auf die Qualifikation für die Champions League wahren will.
"Wir haben einige interessante Spieler", lächelte Ten Hag, als er auf die Torjubel-Szene angesprochen wurde, in der Hojlund (21), Garnacho (19) und Mainoo (18) auf Werbebanden sitzen. "Wir hatten in dieser Saison einige großartige Momente wie Garnachos Fallrückzieher gegen Everton. Wir haben Spieler mit großem Potenzial und müssen jetzt auf hohem Niveau spielen. Das müssen wir in einigen Spielen tun, wie zum Beispiel gegen Aston Villa, die sehr gute Gegner sind. Die Herausforderung besteht jetzt darin, im Villa Park eine gute Leistung zu zeigen."
Ten Hag ist sich der Kraft, des Antriebs und der Bedeutung bewusst, die junge Spieler einer Mannschaft verleihen können. Dies stand für den Niederländer seit seiner Zeit bei Ajax im Mittelpunkt und war lange Zeit die Grundlage seines Erfolgs bei Man Utd. Gepaart mit der Erfahrung von Spielern wie Casemiro und Bruno Fernandes könnte dies eine Erfolgsformel sein.
„Sie bringen Energie“, sagte Ten Hag. „Ich glaube, eine Mannschaft braucht immer eine Kombination aus Erfahrung und großem Potenzial. Und wenn man sich gegenseitig respektiert und sich gemeinsam verbessern will, dann hat man eine starke Mannschaft und das ist immer das Ziel. Jeder Spieler weiß, wann seine Mannschaft eine höhere Leistung abrufen und damit mehr Erfolg erzielen kann.“
Trainer Erik ten Hag schüttelte Alejandro Garnacho nach dem Spiel gegen West Ham in der 24. Runde der Premier League die Hand. Foto: AFP
Eine weitere wichtige Zutat sind Ziele. Und mit Hojlund scheint Man Utd seinen idealen Stürmer gefunden zu haben und sich allmählich in der Premier League einen Namen zu machen. Der dänische Stürmer hat sich in der Gruppenphase der Champions League einen Namen gemacht, aber Hojlund hat ihm vor allem für seine vier Tore in seinen letzten vier Spielen in der Premier League großes Lob eingebracht.
Diese Torserie begann am zweiten Weihnachtsfeiertag gegen Aston Villa, als der 21-Jährige sich umdrehte und einen Volleyschuss zum 3:2-Sieg im Old Trafford erzielte. Als wäre er durch das erste Tor in der Premier League von der Last befreit worden, rannte Hojlund mit hochrotem Gesicht auf das Publikum zu, reckte ununterbrochen seine Faust in die Luft und schrie. Seine Teamkollegen um ihn herum taten dasselbe, sogar Torhüter Andre Onana lief herbei, um die Freude zu teilen.
Nicht nur Hojlund, auch die Stürmer von Man Utd sind allesamt in guter Form. In den letzten vier Spielen erzielte das Sturmtrio Hojlund, Marcus Rashford und Garnacho zusammen zehn Tore und drei Vorlagen, verglichen mit drei Torbeteiligungen in der vorherigen Spielzeit.
„Beim Fußball geht es um Koordination“, analysierte Ten Hag. "Durch Bewegung Freiräume schaffen, den Ball passen und Spieler in Positionen bringen, in denen sie Gegner angreifen oder Eins-gegen-Eins-Situationen spielen können. Und dann sind diese Spieler in der Lage, Tore zu schießen."
Für Man Utd war es während der gesamten von Verletzungen geplagten Saison ein Problem, auf dem Platz die vertraute Bindung zu finden. Ten Hag konnte seine Freude nicht verbergen, als er im Spiel gegen die Wolves erstmals seinen stärksten Kader dieser Saison aufbieten konnte. Doch im nächsten Spiel musste der niederländische Trainer auf Innenverteidiger Lisandro Martinez verzichten, der sich eine Knieverletzung zuzog.
„Das hat den Fortschritt gestoppt“, sagte Ten Hag über die Verletzungen. "Jedes Mal, wenn man die Aufstellung ändert, verliert man die Routine, die Kombination und das mussten wir durchmachen. Ich glaube, Man Utd hat diese Saison neun Innenverteidigerpaare eingesetzt. Auf anderen Positionen mussten wir viel ändern. Ich hoffe also, dass Man Utd ein stabiles Team behalten kann."
Die „Red Devils“ müssen bei ihrem Auftritt im Villa Park sicherlich ihre beste Leistung abrufen. Ten Hag lobte seinen Kollegen Unai Emery für seine „unglaubliche“ Arbeit und dafür, dass er Aston Villa in dieser Saison mit durchschlagenden Siegen über Man City und Arsenal zum Höhenflug verholfen habe. Der 54-jährige Trainer ist auch besorgt über den Siegeshunger und die Siegeswillen von Aston Villa, nachdem das Team unter der Woche im FA Cup gegen Chelsea ausgeschieden ist.
Ten Hag betonte jedoch, dass es für Man Utd jetzt an der Zeit sei, seine aufstrebenden Stars zum Glänzen zu bringen. „Wir wussten, dass wir sie schlagen konnten“, erinnerte er sich an den Sieg am zweiten Weihnachtsfeiertag gegen Aston Villa. „Aber am Sonntag steht ein neues Spiel an. Es ist ein Test. Wir müssen die Gelegenheit nutzen.“
Hong Duy (laut Sky Sports )
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