Privates US-Raumschiff stürzt bei Landung auf dem Mond ab

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Die Mondlandefähre Odysseus sei bei der Landung auf die Seite gekippt, erklärte Intuitive Machines, das Unternehmen, das das Fahrzeug gebaut hat, am 23. Februar auf einer Pressekonferenz.

Der Odysseus war wie abgebildet auf eine Seite geneigt. Foto: NASA — Der Odysseus war wie abgebildet auf eine Seite geneigt. Foto: *NASA*

Die Informationen wurden veröffentlicht, nachdem Intuitive Machines erstmals die vertikale Landung der Raumsonde Odysseus (Odie) auf der Mondoberfläche während der historischen Mission IM-1 am 22. Februar beschrieben hatte. Laut CNN teilte Steve Altemus, der CEO des Unternehmens, jedoch später Daten mit, die zeigten, dass das Raumschiff höchstwahrscheinlich zur Seite kippte, weil eines seiner Beine gegen einen Mondgesteinsbrocken prallte.

Altemus verwendete während der Pressekonferenz ein kleines Modell der Landesonde, um das Problem zu veranschaulichen. Ihm zufolge lag lediglich ein einziges Ladungsstück des Odysseus-Schiffes mit dem Gesicht nach unten auf der Mondoberfläche. Es ist ein Kunstwerk eines kommerziellen Kunden von Intuitive Machines. Altemus betonte außerdem, dass sich die Raumsonde noch immer in stabilem Zustand befinde, ihre Solarzellen Sonnenlicht bekämen und die Batterien vollständig aufluden. Darüber hinaus wurden mehrere experimentelle Technologiegeräte der NASA in Betrieb genommen, mit denen mehrere wichtige Missionsziele erreicht werden.

Zuvor hatte Intuitive Machines festgestellt, dass das Navigationsgerät der Odysseus defekt war. Das Unternehmen entschied sich, die defekte Ausrüstung wegzuwerfen und stattdessen die experimentelle Ausrüstung der NASA an Bord zu verwenden, das vom Langley Research Center entwickelte Navigations-Doppler-Radar (NDL). Um die Mission zu retten, mussten die Ingenieure des Unternehmens eine Software entwickeln, um die Daten des NDL zu verbinden. Ihr Versuch war erfolgreich und das Raumschiff landete funktionstüchtig auf der Mondoberfläche. Seit der Apollo-17-Mission im Jahr 1972 hat kein anderes US-Raumschiff eine weiche Landung auf dem Mond hingelegt, und vor Odysseus hat kein kommerzielles Raumschiff dieses Kunststück geschafft.

Laut Joel Kearns, stellvertretender Leiter für Exploration im Science Mission Directorate der NASA, versuchen die NASA und Intuitive Machines herauszufinden, ob Odysseus alle seine wissenschaftlichen Ziele erreichen kann. Bei der Odysseus treten einige Probleme bei der Datenerfassung vom Schiff auf. Dennoch betrachtet die NASA die Mission als großen Erfolg.

Intuitive Machines arbeitet noch immer daran, genau zu ermitteln, wie viel Arbeit Odysseus auf der Mondoberfläche leisten kann, und den Zustand der Raumsonde nach dem unerwarteten Absturz zu bestätigen. Das Unternehmen hat noch keine Bilder veröffentlicht, die die Raumsonde von diesem Himmelskörper aufgenommen hat. Sie planen, an Bord ein Gerät namens EagleCam einzusetzen, das aus der Ferne Fotos des Schiffs machen soll, bestätigte Altemus.

Laut Tim Crain, technischer Leiter von Intuitive Machines, wird Odysseus voraussichtlich neun Tage auf dem Mond im Einsatz sein. Dies dauert länger als ursprünglich erwartet (7 Tage). Die Sonne verlässt dann die Reichweite der Solarmodule. Die Batterien halten das Schiff weiterhin warm und am Laufen, aber irgendwann wird es im Schiff extrem kalt. Nicht die gesamte Ausrüstung würde die extrem kalte Nacht auf dem Mond überstehen.

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