Die Flugmuster der Hurrikanjäger sehen zwar wie Kästchen und Sterne aus, erfüllen jedoch bei jedem Sturm einen speziellen Zweck.
Das Alpha-Muster ist bei Sturmjägern sehr beliebt. Foto: CNN
Hurrikanjäger fliegen nicht so weit von Stürmen weg wie Verkehrsflugzeuge. Stattdessen steuerten sie laut CNN direkt auf den Sturm zu, allerdings nicht in einem zufälligen Kreis. Es gibt zwei unabhängige Gruppen von Hurrikanjägern: die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und die United States Air Force Reserve (USAF). Beide Organisationen führen Flugmissionen in tropische Stürme durch, um wertvolle Daten für die Meteorologen des National Hurricane Center (NHC) aufzuzeichnen. Für Sturmjäger gibt es zwei Haupttypen von Missionen: feste und Investitionsmissionen.
Feste Mission
Die feste Mission ist darauf ausgelegt, das System tropischen Sturmeigenschaften wie tropischen Tiefdruckgebieten, tropischen Stürmen und Hurrikanen auszusetzen. Das Hauptziel besteht darin, das Zentrum der Zirkulation zu markieren, Winde und Druckänderungen zu überwachen und viele andere Faktoren zu berücksichtigen, die Satelliten im Weltraum nicht im Detail messen können. Bei stationären Missionen ist Alpha der am häufigsten verwendete Flugtyp zur Datenerfassung während tropischer Stürme.
„Alpha ist unsere Standardflugmethode bei festgelegten Missionen, daher sind die Leute damit am besten vertraut“, sagte Maj. Jeremy DeHart, Meteorologe und Wetteroffizier für Luftaufklärung beim 54. Wetteraufklärungsgeschwader. Dieses Flugmuster besteht aus zwei diagonalen Flügen. Nach Fertigstellung bildet die Flugroute inklusive der Schnittpunkte das griechische Symbol für Alpha.
Geografische Richtungen sind die Standardpunkte auf einem Kompass, darunter Osten, Westen, Süden und Norden. Diagonale Richtungen zeigen Nordosten, Südosten, Nordwesten und Südwesten an. Je größer der Sturm, desto einfacher ist das Einfliegen. „Aus meiner Sicht als Flugmeteorologe ist die Alpha am einfachsten zu fliegen. Da wir diesen Flugzeugtyp bei starken Stürmen fliegen, gibt es keine großen Fragen zum Auge des Sturms“, sagte DeHart. „Natürlich kann der Flug sehr holprig sein, aber am Ende des Tages fliegen wir einfach über das Auge des Sturms, um Daten zu sammeln und sie an das NHC zu senden.“
Bestätigungsaufgabe
Der Hauptzweck der Bestätigungsmission besteht darin, festzustellen, ob ein System der Definition eines tropischen Wirbelsturms entspricht, also eines Sturms, der noch keinen Namen und keine echten tropischen Strukturmerkmale hat. Bei Bestätigungsmissionen sendet das NHC normalerweise geschätzte Koordinaten, wo sich das Zentrum der Zirkulation vermutlich befindet. Dies ist der Ausgangspunkt, auf den Missionen normalerweise abzielen. Allerdings ist die Art der Bestätigungsmission hinsichtlich der Flugmuster recht flexibel, einfach weil es bei dieser Art von Sturm so viele Unsicherheiten gibt. „Wir wissen nie, wohin wir gehen, aber wir müssen immer ein oder zwei Schritte vorausdenken“, teilte DeHart mit.
X-förmige, Delta-förmige und kastenförmige Flugmuster. Foto: NOAA
Den Hurricane Hunters der US Air Force stehen bei Bestätigungsmissionen verschiedene Flugmuster zur Auswahl, beispielsweise X-Formen, Delta-Formen und Kastenformen. Laut DeHart sind diese Missionen ideal für schwache und unsichere Stürme. Während die X-Form dem Alpha-Muster ähnelt, fliegt das Flugzeug in einer viel geringeren Höhe, etwa 15 bis 30 m. Sobald sich ein System zu einem tropischen Sturm oder Hurrikan entwickelt, beginnen Hurrikanjäger, je nach Stärke des Sturms in größeren Höhen zwischen 5.000 und 10.000 Fuß (1.524 bis 3.048 m) zu fliegen.
Delta- und Boxmodelle fliegen typischerweise in Höhen von 1.524 m oder weniger. Die Delta- und Box-Modelle ähneln sich darin, dass wir um den vorhergesagten Rand des Sturmzentrums herumfliegen, um zu sehen, ob wir in allen vier Ecken des Sturms Winde beobachten können, die eine geschlossene Zirkulation aufdecken. Wenn wir eine geschlossene Zirkulation finden, können wir das Zentrum des Sturms finden.
NOAA konzentriert sich auf Forschung
Die Hurrikanjäger der NOAA fliegen auch auf festen und Validierungsmissionen, sie sind jedoch im Allgemeinen forschungsorientiert. Sie fliegen in vielen Spezialstilen und mit vielen Flugzeugtypen, je nach zugewiesener Mission. Darüber hinaus fliegen sie auch eine dritte Art von Missionen, sogenannte synoptische Missionen. Bei stationären Missionen fliegt NOAA normalerweise in Formationen wie einer 4, einer umgekehrten 4 oder einer Schmetterlingsformation. Laut Jonathan Shannon, Spezialist für öffentliche Angelegenheiten im Aircraft Operations Center der NOAA, werden die Zahl 4 und Schmetterlingsformen häufig verwendet, um das Zentrum der Zirkulation eines Hurrikans zu finden.
Bei Validierungsmissionen fliegen die Flugzeuge in einem Rasenmähermuster oder einer quadratischen Spirale, wenn das zu inspizierende Gebiet tropische Merkmale aufweist. Paul Flaherty, Chefwissenschaftler im Aircraft Operations Center der NOAA, sagte, dass ihnen das Fliegen im Rasenmäherstil dabei hilft, große Gebiete zu kartieren. Sobald die Zirkulation vollständig identifiziert ist, werden sie basierend auf der neu entdeckten Zentrumsposition ein Flugmuster in Form einer 4 annehmen. Bei dem Square-Spiral-Flug handelt es sich um eine Erkundungsmission, die Beobachtungen der Struktur und der Eigenschaften liefern soll, darunter auch Informationen über den Zyklonkern, falls vorhanden.
Darüber hinaus wird häufig ein dritter Typ von Flugmodellen verwendet, um Proben der umgebenden Atmosphäre zu nehmen und Meteorologen dabei zu helfen, den Weg eines Sturms zu bestimmen. Sterntyp 1 konzentriert sich auf das Scannen des äußeren Rands des Sturmsystems, während Sterntyp 2 hilft, den Umfang in der Nähe des Zirkulationszentrums zu finden.
Unabhängig davon, welcher Behörde die Hurrikanjäger angehören, bilden ihre Flugeinsätze die Grundlage des National Hurricane Center, das für die Bereitstellung wesentlicher Informationen über den Sturm zuständig ist. Das NHC empfängt die Daten und nutzt sie, um die Menschen über die Stärke des Sturms zu informieren und zu beraten.
An Khang (laut CNN )
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