Der neue Open-Champion liebt Golf seit seiner Kindheit.

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Der Amerikaner Brian Harman lebt seit seinem zweiten Lebensjahr neben einem Golfplatz und spielt seit seinem zehnten Lebensjahr Golf, nachdem er Tiger Wood dabei zusah, wie er ein Hole-in-One erzielte und dabei zufällig mit dem aktuellen Champion der PGA Tour ins Gespräch kam.

Harman wirft einen Ball, um den Gewinn der Meisterschaft am 23. Juli auf dem 18. Grün der letzten Runde der Open zu feiern. Foto: AP

Im Alter von zwei Jahren zog Harman mit seinen Eltern in die Wohngegend des Southbridge Golf Club in Savannah, Georgia. Sein Vater war damals ein fußballbegeisterter Zahnarzt und seine Mutter eine Chemikerin, die sich für Leichtathletik, insbesondere Laufen, begeisterte. Während seiner ersten zehn Jahre in Southbridge schenkte Harman dem Golfsport trotz seiner finanziellen Mittel keine Beachtung, hauptsächlich weil er Baseball liebte.

Dann begann Harman, wie es vorherbestimmt war, mit Golf. Im Jahr 1997 fehlte der damals zehnjährige Harman krankheitsbedingt in der Schule. Eines Tages musste er zu Hause bleiben und schaltete, um sich die Zeit zu vertreiben, den Fernseher ein. Gerade rechtzeitig zur Live-Übertragung der Phoenix Open der PGA Tour sah er, wie Woods ein Hole-in-One erzielte, während die Meisterschaft Steve Jones gehörte. „An diesem Punkt sagte ich mir: ‚Ich muss es ausprobieren und sehen, ob es funktioniert‘“, sagte Harman gegenüber Golf Digest .

Nachdem die Phoenix Open zu Ende waren, begann Harman sofort mit dem Golftraining. Eines Tages traf er zufällig Jones und verriet ihm, was ihn inspirierte: „Sie halten mich vielleicht für verrückt, aber ich bin in diesen Sport eingestiegen, weil ich gesehen habe, wie Sie den Pokal gewonnen haben. Das muss das Ergebnis harter Arbeit sein.“ Jones hörte dem kleinen Harman zu und ermutigte ihn mit aller Kraft.

Harman machte sich vom Rasen hinter dem Haus aus an die Arbeit. Als seine Mutter davon erfuhr, sagte sie zu ihrem Mann: „Eric, komm und sieh dir das an.“ Nach der Beobachtung einiger Schläge erkannte der Vater das Talent seines Sohnes und schuf die besten Voraussetzungen für seine Entwicklung. Harman darf jeden Tag zum Training gehen. Die Gebühr für jeden Korb mit Übungsbällen beträgt etwa 2 USD, also bringt er 10 USD mit und kombiniert dies mit „Stretching“, um über Techniken nachdenken sowie viel und lange schlagen zu können. Der Hof ist außerdem großzügig und verschenkt gelegentlich ein paar zusätzliche Körbe.

Angesichts von Harmans Trainingsfleiß und um die Kosten für die jungen Talente zu senken, traf sich ein Trainingsgeländeleiter proaktiv mit den Eltern und bot ihnen eine Vorzugsgebühr an – 200 USD für ein Jahr unbeschwerten Spielens. Die Harmans stimmten sofort zu. Dank dessen machte der Junge rasch Fortschritte, wechselte schnell vom Übungsplatz auf das große Feld und nahm regelmäßig an Turnieren teil.

Im Jahr 2003 gewann Harman die nationale Amateur-Jugendmeisterschaft. Von da an bis 2008 war er ein Star im Golfteam der University of Georgia und auf nationaler Ebene.

Harman ist von Geburt an Rechtshänder, doch beim Baseball spielt er den „Split“: Er schwingt den Schläger auf seiner schwächeren Seite und wirft den Ball auf seiner stärkeren Seite. Beim Golf schwingt er den Schläger ebenfalls auf der falschen Seite und ist von Natur aus auf der Linkshänderseite platziert. Diese Person verwendet beim Schwingen des Stocks die rechte Hand zur Richtungsvorgabe, während die linke Hand die Hauptkraft ausübt.

Harman schlägt während der letzten Runde der Open am 23. Juli am 14. Loch ab. Foto: AP

Im Jahr 2009 begann Harman, professionell Golf zu spielen. Drei Jahre später trat er der PGA Tour bei, gewann 339 PGA-Tour-Events mit zwei Cups und erhielt ab The Open 2023 ein Gesamtpreisgeld von rund 29 Millionen US-Dollar. Dieses Turnier endete am 23. Juli und die Meisterschaft gehörte Harman im Alter von 36 Jahren. Er stellte die Siegermarke von -13 auf, aber der Abstand war überwältigend – sechs Schläge im Vergleich zum Zweitplatzierten.

Mit diesem Ergebnis nahm Harman drei Millionen US-Dollar mit nach Hause und wurde nach Bob Charles im Jahr 1963 und Phil Mickelson im Jahr 2013 der dritte Vertreter der Linkshänder-Welt, der die Open gewann.

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