Wenn Menschen in die großen Wüsten der Welt wie die Sahara in Nordafrika reisen, nehmen sie oft viele Jacken und Sonnenschutzmittel mit, um Sonnenbrand zu vermeiden. Doch nur wenige wissen, dass die Temperaturen in der Wüste nachts stark sinken und anders als tagsüber sind. Daher ist besonders warme Kleidung erforderlich. Um zu verstehen, warum es in der Wüste nachts kalt wird, muss man zunächst verstehen, wie der Sand funktioniert.
Nachts sinken die Temperaturen in der Wüste.
Warum wird es in der Wüste nachts kalt?
In trockenen Wüsten wie der Sahara oder der Atacamawüste in Chile liegt die Luftfeuchtigkeit, also die Menge an Wasserdampf in der Luft, praktisch bei Null. Gleichzeitig verfügt Wasser im Gegensatz zu Sand über eine sehr große Wärmespeicherkapazität. Wenn Wasserdampf in der Luft die Wärme in Bodennähe hält, trägt er dazu bei, den Verlust dieser Wärme in die Atmosphäre zu verhindern.
Luft mit hoher Luftfeuchtigkeit erfordert außerdem mehr Energie zum Erwärmen, was bedeutet, dass es auch länger dauert, bis diese Energie verloren geht und zur Abkühlung der Umgebung beiträgt. Der Mangel an Feuchtigkeit in Wüsten führt daher dazu, dass sich diese trockenen Orte schnell aufheizen, aber auch schnell wieder abkühlen.
Oder einfacher ausgedrückt: Nachts gibt es keine Wärme von der Sonne, um diese riesigen Sandbänke zu erwärmen, sodass die Temperatur sehr schnell sinkt. Wie allgemein bekannt ist, ist die Wärmespeicherkapazität von Sand sehr schlecht, so dass, wenn keine Wärme mehr zugeführt wird, die alte Wärme entweicht. Daher ist Sand die Hauptursache für dieses seltsame Phänomen in der Wüste.
Nachts können die Temperaturen in der Wüste auf 18 Grad Celsius fallen.
Wenn die Atmosphäre extrem kalt ist, bedeutet das, dass dieser Sand nicht viel Feuchtigkeit enthält. In den heißen, trockenen Wüsten liegen die Jahresdurchschnittstemperaturen zwischen 20 und 25 Grad Celsius und können tagsüber Spitzentemperaturen von 43 bis 49,5 Grad Celsius und nachts minus 18 Grad Celsius erreichen.
Deshalb sind hier vor allem niedrige und stämmige Pflanzen wie bodennahe Sträucher zu finden und große Säugetiere kommen nur wenige vor, da sie oft nicht genügend Wasser speichern können. Gleichzeitig gibt es in Wüstengebieten sehr wenig Niederschlag und kaum große Bäume, die Schatten spenden, was das Leben erschwert.
Einige Tier- und Pflanzenarten leben in der Wüste.
Trotz der unregelmäßigen Temperaturschwankungen in Wüstengebieten passen sich viele Tier- und Pflanzenarten an und gedeihen gut. Allerdings stehen diese Arten immer noch vor unvermeidlichen Schwierigkeiten, beispielsweise bei der Suche nach Nahrungs- und Wasserquellen bei hohen Temperaturen.
Reptilien gelten als die häufigste und vielfältigste Tiergruppe in der Wüste und sind gut an extreme Temperaturschwankungen angepasst. Da sie kaltblütig sind, müssen sie keine Energie aufwenden, um ihre Körpertemperatur stabil zu halten. Kleine Körper helfen auch vielen anderen Reptilien, tagsüber schattige Ecken oder nachts wärmere Felsen zu finden.
Kamele gedeihen in Wüstenumgebungen.
Große warmblütige oder endotherme Säugetiere wie Kamele haben jedoch eine so große Körpergröße, dass es für sie schwierig ist, Schutz vor der Sonne zu finden und ihre Körpertemperatur zu senken. Kamele können jedoch sowohl bei Hitze als auch bei Kälte eine stabile Körpertemperatur aufrechterhalten. Da der Körper des Kamels über viele Isolierschichten in Form von Fett und dickem Haar verfügt, nimmt es tagsüber nicht zu viel Wärme auf und verliert nachts nicht zu viel davon.
Gleichzeitig sind Pflanzen in Wüstenumgebungen gefährdeter, da sie sich nicht bewegen können. Aus diesem Grund haben typische Wüstenpflanzen wie Kakteen eine Reihe von Abwehrmechanismen wie Dornen und Gift entwickelt, um ihr kostbares Wasser vor Raubtieren zu schützen.
Tuyet Anh (Quelle: Synthesis)
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