Die Explosion der privaten indischen Raumfahrtunternehmen

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Indien verfügt derzeit über 190 Raumfahrt-Startups, doppelt so viele wie vor einem Jahr, und die privaten Investitionen steigen in den Jahren 2021–2022 um 77 %.

Die explosionsartige Zunahme privater indischer Raumfahrtunternehmen — Vikram-S, eine vom Startup Skyroot Aerospace entwickelte Rakete, startete am 18. November 2022 vom Satish Dhawan Space Center und war Indiens erster erfolgreicher privater Raketenstart. Video: *Reuters*

Als der indische Unternehmer Awais Ahmed 2019 das Satellitenunternehmen Pixxel gründete, hatte das Land seine Raumfahrtindustrie noch nicht für den privaten Sektor geöffnet. Doch seitdem ist die Zahl privater Raumfahrtunternehmen in Indien gestiegen, berichtete AFP am 1. Oktober. Laut Deloitte gibt es dort mittlerweile 190 Raumfahrt-Startups, doppelt so viele wie im Vorjahr, und die privaten Investitionen sind zwischen 2021 und 2022 um 77 % gestiegen.

„Viele indische Investoren waren nicht bereit, sich mit Weltraumtechnologie zu befassen, weil sie ihnen früher zu riskant erschien. Doch heute investieren immer mehr Unternehmen in Indien und es werden immer mehr Unternehmen gegründet“, sagte Ahmed.

Pixxel baut Satelliten für die hyperspektrale Bildgebung – eine Technologie, die ein breites Lichtspektrum erfasst und so Details liefert, die normale Kameras nicht erkennen können. Das Unternehmen gibt an, dass es sich zum Ziel gesetzt hat, ein System zur Überwachung der planetaren Gesundheit aufzubauen, mit dem sich Klimarisiken wie Überschwemmungen, Waldbrände und Methanlecks verfolgen lassen.

Pixel hat das amerikanische Raketenunternehmen SpaceX mit dem Start der ersten beiden Satelliten beauftragt. Pixxel konnte außerdem 71 Millionen US-Dollar von Investoren einsammeln und kann damit im nächsten Jahr sechs weitere Satelliten starten. Das Startup erhielt außerdem einen Vertrag mit dem US-amerikanischen National Reconnaissance Office (NRO) zur Bereitstellung hyperspektraler Bilder.

Alle Weltraumaktivitäten Indiens werden bis zu ihrer Eröffnung im Jahr 2020 unter der Aufsicht der Indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO) stattfinden, so Isabelle Sourbes-Verger, Expertin für den indischen Weltraumsektor am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung. Im Jahr 2022 bleibt das Budget der ISRO mit nur 1,9 Milliarden Dollar relativ bescheiden, etwa einem Sechstel des chinesischen Raumfahrtprogramms.

Trotz begrenzter Ressourcen hat Indiens Raumfahrtprogramm große Fortschritte gemacht, insbesondere mit der erfolgreichen Landung einer Landesonde in der Nähe des unerforschten Südpols des Mondes im August. Das Land hat außerdem Anfang September eine Sonde in Richtung Sonne gestartet und bereitet sich darauf vor, im Jahr 2024 ein Raumschiff mit Astronauten auf einer dreitägigen Mission in die Erdumlaufbahn zu bringen.

Vor der Öffnung konnten private Unternehmen nur als Lieferanten für ISRO auftreten. „Aber so kann es nicht weitergehen, denn es gibt zu viel zu tun“, sagte Sourbes-Verger. Indien intensivierte im April seine Reformen und kündigte eine neue Weltraumpolitik an, die die Aktivitäten der ISRO auf Forschung und Entwicklung beschränkt und gleichzeitig die Beteiligung des Privatsektors entlang der gesamten Wertschöpfungskette der Weltraumwirtschaft fördert.

Auf Indien entfallen 2 % der 386 Milliarden US-Dollar schweren globalen Weltraumwirtschaft. Das Land hofft, seinen Marktanteil bis 2030 auf 9 % steigern zu können. Gleichzeitig wird erwartet, dass der Marktwert bis 2040 auf eine Billion US-Dollar anwächst.

Indische Unternehmen haben einen Kostenvorteil, da das Land über einen großen Pool hochqualifizierter Ingenieure verfügt, die niedrigere Gehälter als ausländische Unternehmen zahlen. In den letzten Jahren sind mehrere andere indische Startups entstanden, darunter Skyroot Aerospace, das erste indische Unternehmen, das eine private Rakete startete, Dhruva Space, ein Unternehmen, das kleine Satelliten entwickelt, und Bellatrix Aerospace, ein Unternehmen, das auf Satellitenantriebssysteme spezialisiert ist.

Thu Thao (Laut AFP )

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