Antarktis : Mithilfe von Satellitendaten haben Experten auf der Schelfeisfläche des Pine-Island-Gletschers den sich am schnellsten ausbreitenden Riss aller Zeiten entdeckt.
Satellitenbilder vom 8. Mai (links) und 11. Mai (rechts) 2012 zeigen, dass die neue Verwerfung links von der alten Verwerfung einen Y-förmigen Zweig bildet. Foto: Olinger/AGU Advances
Wissenschaftler der University of Washington haben Beweise für den schnellsten Gletscherbruch aller Zeiten gefunden, berichtete IFL Science am 1. März. Ein 10,5 Kilometer langer Riss verläuft mit einer Geschwindigkeit von bis zu 35 Metern pro Sekunde, das entspricht etwa 128,7 km/h, durch ein Schelfeis in der Antarktis. Neue Forschungsergebnisse in der Zeitschrift AGU Advances veröffentlicht.
Das Team beobachtete diesen rekordverdächtig schnell zerschmelzenden Riss, der 2012 auf der Schelfeisfläche des Pine-Island-Gletschers auftrat, dem am schnellsten schmelzenden Gletscher der Antarktis, der für etwa 25 Prozent des Eisverlusts des Kontinents verantwortlich ist. Zu diesem Ergebnis kamen sie auf Grundlage von Daten von auf dem Schelfeis platzierten Instrumenten und Radarbeobachtungen von Satelliten.
„Unseres Wissens ist dies das schnellste jemals beobachtete Ereignis zur Öffnung eines Grabenbruchs“, sagte Stephanie Olinger, die Hauptautorin der Studie.
Ein Rift ist ein Riss, der durch ein Schelfeis verläuft. Sie sind oft ein Vorbote des Kalbens von Schelfeis – große Eisbrocken lösen sich von Gletschern und treiben ins Meer. Andere Risse in der Antarktis können sich über Monate oder Jahre bilden. Neuere Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass dieser Prozess insbesondere in gefährdeten Gebieten des Kontinents auch in kurzer Zeit vonstatten gehen kann.
„Das Ereignis zeigt, dass Schelfeis unter bestimmten Umständen schnell auseinanderbrechen kann. Es zeigt auch, dass wir in Zukunft auf diese Art von Aktivität achten müssen, und es zeigt uns, wie wir solche Risse in großflächigen Eisschildmodellen darstellen können“, erklärte Olinger.
Wenn Wissenschaftler verstehen, wie Gletscher zerbrechen, können sie die Auswirkungen des Klimawandels auf die Eisflächen besser einschätzen. Gletschereis mag kurzfristig fest erscheinen, langfristig verhält es sich jedoch wie eine fließende Flüssigkeit.
„Bevor wir die Leistungsfähigkeit großräumiger Eisschildmodelle verbessern und den zukünftigen Anstieg des Meeresspiegels besser vorhersagen können, müssen wir über ein gutes, physikalisch fundiertes Verständnis der Prozesse verfügen, die die Stabilität der Eisschelfe beeinflussen“, sagte Olinger.
Thu Thao (laut IFL Science )
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