Shishir Dholakia, ein Doktorand der Astrophysik an der University of Southern Queensland in Australien, war Teil des internationalen Teams, das die Entdeckung in den Monthly Notices of the Royal Astronomical Society veröffentlichte.
„Durch einige einfache Berechnungen kamen wir zu dem Schluss, dass Gliese 12b etwa so groß wie die Erde sein könnte, ein gemäßigtes Klima haben könnte und ganz in der Nähe davon liegt. Wir dachten schon nach etwa einem Tag darüber nach, diese Entdeckung bekannt zu geben, weil sie so eine tolle Sache ist“, sagte er.
Gliese 12b liegt nur 40 Lichtjahre von uns entfernt. (Illustration)
Gliese 12b ist etwa so groß wie die Erde oder etwas kleiner und näher an der Venus. Seine geschätzte Oberflächentemperatur beträgt etwa 42 Grad Celsius. Seine 12-tägige Umlaufbahn umkreist Gliese 12, einen kühlen roten Zwerg im Sternbild Fische. Gliese 12 ist etwa ein Viertel so groß wie die Sonne und hat eine Oberflächentemperatur von etwa 60 %.
Herr Dholakia, der mit der NASA zusammengearbeitet hat, um den neuen Planeten zu bestätigen, leitete das Team gemeinsam mit einer anderen Doktorandin der Universität Edinburgh (Schottland), Frau Larissa Palethorpe.
„Er ist nur 40 Lichtjahre entfernt, was nicht bedeutet, dass wir ihn in naher Zukunft erreichen können, aber wir können ihn mit den größten Weltraumteleskopen der Welt verfolgen und seine Atmosphäre verstehen“, sagte Dholakia.
Dies könne dazu beitragen, Licht in unser Sonnensystem zu bringen, erklärte er. Erde und Venus sind klassische Beispiele dafür, wie eine Atmosphäre die Oberfläche eines Planeten verändern kann. Während die Erde ein Paradies für Leben ist, wie wir es kennen, ist die Venus heiß genug, um Blei auf ihrer Oberfläche zu schmelzen.
„Der Unterschied zwischen den beiden Planeten liegt hauptsächlich an der sehr rauen Atmosphäre der Venus. Wir glauben daher, dass dieser Planet, der in Bezug auf die Lichtmenge, die er von der Sonne erhält, genau zwischen Erde und Venus liegt, uns tatsächlich helfen kann zu verstehen, warum Venus und Erde so unterschiedlich sind“, sagte Dholakia.
Laut NASA ist Gliese 12b ein Hauptkandidat für weitere Untersuchungen mit dem James Webb-Weltraumteleskop.
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