Der afrikanische Vulkan Ol Doinyo Lengai spuckt ungewöhnliche, karbonatreiche Lava aus, die nicht glühend heiß, sondern schwarz und zähflüssig wie Motoröl ist.
Der Vulkan Ol Doinyo Lengai bricht schwarze Lava aus. Video: Photovolcanica
Ol Doinyo Lengai ist einer der seltsamsten Vulkane der Erde, sogar im Sonnensystem. Aus der Ferne sieht der Berg unscheinbar aus, doch wenn Sie auf die nördliche Öffnung blicken, sehen Sie, wie er eine einzigartige Form schwarzer Lava ausspuckt, die relativ kühl ist und wie Motoröl fließt.
Der Ol Doinyo Lengai liegt im Ostafrikanischen Grabenbruch im Norden Tansanias und ist der einzige bekannte aktive Vulkan, der kohlenstoffhaltige Lava oder Natrokarbonatit-Lava ausstößt. Es gibt Hinweise darauf, dass Vulkane auf der Venus möglicherweise ebenfalls Natrokarbonatit-Lava ausgestoßen haben, auf der Erde ist der Ol Doinyo Lengai jedoch der einzige aktive Vulkan dieser Art.
Die meisten Vulkane stoßen Lava aus, die reich an Silikatmineralien ist, wodurch die Lava bei Temperaturen von über 900 Grad Celsius schmilzt. Die Lava von Ol Doinyo Lengai ist relativ silikatarm, enthält aber viele Karbonatmineralien, wodurch die Lava bereits bei 540 Grad Celsius flüssig bleibt. Der Mangel an Silikat macht die Lava extrem zähflüssig. Bei einem Ausbruch sieht es so aus, als würde der Berg keine glühende Lava, sondern schwarzes Maschinenöl ausspucken.
Angesichts der Viskosität der Lava sind die Wissenschaftler überrascht, dass der Ol Doinyo Lengai so heftig ausbrechen konnte. Bei anderen Vulkanen kommt es häufig zu explosiven Ausbrüchen, da in der dicken, zähflüssigen Lava Gasblasen eingeschlossen werden können. Am Ol Doinyo Lengai kann es immer noch zu heftigen Ausbrüchen flüssiger Lava kommen, die möglicherweise mit gelöstem CO2 und anderen Gasen gefüllt ist und Blasen bildet, die an kohlensäurehaltiges Wasser erinnern.
Der 2.962 m hohe Vulkan verfügt über zwei Schlote, von denen jedoch nur der nördliche ausbricht. Der jüngste Ausbruch begann im April 2017 und dauerte zum letzten Bericht im März 2024 noch an.
Im Jahr 2009 sammelte ein Team von Vulkanologen Gasproben von Ol Doinyo Lengai, um den einzigartigen kohlenstoffhaltigen Lavastrom zu untersuchen. Sie stellten fest, dass ihre Zusammensetzung den Gasen, die von Mittelozeanischen Rücken ausgestoßen werden, sehr ähnlich war, obwohl Ol Doinyo Lengai ziemlich weit im Landesinneren liegt.
Daraus schloss das Team, dass die kohlenstoffreiche Lava durch das Schmelzen von Mineralien im oberen Erdmantel entstand – der dicken Gesteinsschicht direkt unter der Erdkruste. „Die Chemie und die Isotopenzusammensetzung der Gase lassen darauf schließen, dass das CO2 direkt aus dem oberen Erdmantel unterhalb des Ostafrikanischen Grabenbruchs stammt“, sagte David Hilton, Professor für Geochemie am Scripps Institution of Oceanography der University of California in San Diego und Co-Autor der Studie aus dem Jahr 2009.
Der Ostafrikanische Grabenbruch ist seit etwa 25 Millionen Jahren tektonisch aktiv und bleibt einer der aufregendsten geologischen Hotspots der Welt. Dabei handelt es sich um einen riesigen Riss in der Afrikanischen Platte, der sich mit einer Geschwindigkeit von einigen Millimetern pro Jahr auseinanderzieht. Mit der Zeit könnte dieser Ausbruch Afrika in zwei Teile reißen und einen neuen Ozean zwischen Ostafrika und dem Rest der afrikanischen Platte schaffen. Neben dem Ol Doinyo Lengai trug der Ostafrikanische Graben auch zur Entstehung vieler hoch aufragender Berge in der Region bei, beispielsweise des Kilimandscharo und des Mount Kenya.
Thu Thao (laut IFL Science )
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