Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Größe von Tierarten, insbesondere von Landtieren, häufig durch die Gesetze des allometrischen Wachstums und des Ressourcenreichtums begrenzt ist. Allerdings weiß niemand, wie groß Tiere in der Natur werden können.
Schauen Sie sich die größten Tiere an, die jemals gelebt haben.
Wie groß können Tiere werden?
Viele spekulieren, dass das größte Tier, das jemals auf der Erde lebte, wahrscheinlich der Argentinosaurus war, ein Titanosaurier, der 70 Tonnen wog. Das derzeit schwerste Landtier der Welt ist der Afrikanische Elefant, auch Loxodonta genannt, mit einem Gewicht von weniger als 6 Tonnen.
Allerdings sind weder Dinosaurier noch afrikanische Elefanten stark genug, um mit dem Blauwal zu „konkurrieren“. Da der Blauwal durchschnittlich 150 Tonnen wiegt, ist er möglicherweise das schwerste Tier, das jemals auf unserem Planeten gelebt hat. Zur Frage „Wie groß können Tiere werden?“ Geerat Vermeij, Professor für Geobiologie und Paläontologie an der University of California, sagte, er sei sich bei der Antwort nicht sicher, da die Größe von vielen Faktoren abhänge.
Blauwale wiegen im Durchschnitt etwa 150 Tonnen.
Felisa Smith, Professorin für Paläoökologie an der University of New Mexico, verwendete das Quadrat-Würfel-Gesetz, um zu erklären, wie groß Tiere werden können. Wenn ein Tier also größer wird, wächst sein Volumen schneller als seine Oberfläche. Je größer das Tier ist, desto größere Gliedmaßen müssen vorhanden sein, um sein Gewicht tragen zu können.
Wenn die Größe eines Elefanten um ein Vielfaches vergrößert wird, bricht er nach dem Quadrat-Würfel-Gesetz zusammen, da seine Gliedmaßen nicht proportional zu seiner Masse wachsen. Ein Super-Riesen-Elefant kann nur stehen, wenn er proportional große Beine hat. Würde der Elefant allerdings 120 Tonnen wiegen, wären die Beine unpraktisch groß.
Tiere in reichhaltigen Umgebungen können ihre maximale Größe erreichen.
Einer der Faktoren, die das Größenwachstum von Tieren beeinflussen, ist die Fülle an Ressourcen. Tiere, die in einer reichhaltigen Umgebung mit hochwertiger Nahrung leben, haben sehr günstige Bedingungen, um ihre maximale Körpergröße zu erreichen.
Wale, Elefanten und viele andere große Tiere leben tendenziell in nährstoffreichen Umgebungen, sagt Jordan Okie, ein Biologe an der University of Arizona. Der Nährstoffbedarf erklärt auch, warum Echsen wie Titanosaurier so viel größer waren als die größten Landsäugetiere. Säugetiere sind typischerweise Warmblüter und haben einen schnelleren Stoffwechsel, weshalb sie für ihr Größenwachstum zehnmal mehr Nahrung zu sich nehmen müssen als Eidechsen.
Elefanten nehmen Nährstoffe sehr gut auf.
Normalerweise sind Blauwale warmblütige Säugetiere und würden als Kleintiere klassifiziert werden. Allerdings sind die Leute überrascht, denn Blauwale wiegen normalerweise etwa 150 Tonnen. - Ausnahmen von den oben genannten Regeln.
Dieser bemerkenswerte Erfolg des Blauwals ist auf seinen besonderen Lebensraum zurückzuführen. Große Meerestiere können den Auftrieb nutzen, um ihre Größe zu vergrößern, ohne ihre Muskeln und ihr Skelett zu belasten. Jordan Okie, Biologe an der University of Arizona (USA), erklärt, dass Wassertiere weniger durch biomechanische Einschränkungen limitiert sind.
Der Ozean stellt ihnen außerdem reichlich Nährstoffe für ihr Gedeihen zur Verfügung. Jordan Okie fügte hinzu, dass der evolutionäre Vorteil der Barten es den Walen ermögliche, Plankton effizient genug zu fressen, um ihre enorme Größe zu erhalten.
Tuyet Anh (Quelle: Synthesis)
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