Thang Long wurde über viele Jahrhunderte hinweg von vielen Monarchien als Hauptstadt gewählt. Daher hat es seit seiner Gründung eine symbolische Stellung im Land eingenommen. Um diesen symbolischen Charakter zu verwirklichen, errichteten die Menschen der Antike einerseits Strukturen mit Funktionen, die mit den Machtritualen von Dynastien und Religionen verbunden waren. Andererseits bauten die Alten ein Bedeutungssystem für die Werke auf, das die Position dieser Hauptstadt „im Zentrum von Himmel und Erde“ zum Ausdruck brachte.
Zunächst einmal gibt es in den Palästen im Bereich der Kaiserlichen Zitadelle nur archäologische Überreste, doch bei jüngsten Entdeckungen wurden Artefakte mit typischen Tierformen ausgegraben, wie etwa mit Drachen verzierte Bodhi-Blätter und Phönixköpfe aus Terrakotta im Stil der Ly-Tran-Dynastien (11. bis 13. Jahrhundert), die von ausgefeilten künstlerischen Fähigkeiten zeugen.
Die eindrucksvollsten verbliebenen Spuren auf dem Boden sind die Stufen des Kinh-Thien-Palastes mit den größten Drachenschnitzereien aus Stein in Vietnam, gefolgt vom Doan-Mon-Steintor. Beide stammen aus der frühen Le-Dynastie (15. Jahrhundert). Die Fortsetzung des symbolischen Systems wurde auch während der Nguyen-Dynastie mit dem Nordtor und dem Flaggenturm geschaffen, wobei der Flaggenturm bis Mitte des 20. Jahrhunderts der höchste Aussichtspunkt in der Innenstadt war und während der Revolutionszeit zu einem Symbol Hanois wurde, als die rote Flagge mit dem gelben Stern immer als Orientierungspunkt herrschte, zu dem alle vier Himmelsrichtungen führten. Viele Logos oder grafische Verzierungen in Hanoi verwenden den Fahnenmast als Hauptmotiv und er ist auch häufig auf vietnamesischen Banknoten zu sehen.
Ein weiteres Symbol, das nur Hanoi hat: das Stadttor. Dies sind die Eingänge zur Zitadelle auf den Wällen, die seit der Zeit des Herrschers Trinh Doanh (erbaut 1749) die Grenze zwischen Thang Long und der Umgebung bilden. Im Laufe der Geschichte gab es 21 Tore, die als Eingänge zur Stadt dienten, heute ist jedoch nur noch das 1817 erbaute Quan-Chuong-Tor erhalten. Das Tor ist aus Ziegeln gebaut und verfügt über einen einfachen Wachturm sowie geschwungene Dächer, die sich wie eine starke Speerspitze vor dem blauen Himmel abheben. Es grenzt an die mit Ziegeldächern gesäumten Straßen und ist ein Symbol im kollektiven Gedächtnis der Einwohner von Hanoi.
Der Musiker Van Cao hat die Stadttore mehr als einmal als epische Triumphbögen bezeichnet: „Dieser Bezirk, diese alte Straße, dieser Weg zur Altstadt, der tausendjährige Schatten des Sees verblasst, wenn der Traum verblasst“ (Lied vom Thang Long Marsch) und „Die fünf Stadttore heißen die vorrückende Armee willkommen, wie eine Blumenplattform das Erblühen von fünf Pfirsichblütenblättern begrüßt.“ „Der glitzernde Morgentau fließt“ (Marsch nach Hanoi).
Neben Machtsymbolen enthält der Raum Hanoi auch kulturelle Werke, die das Konzept des kulturellen und intellektuellen Zentrums des Landes über viele Dynastien hinweg repräsentieren. Manchmal handelt es sich um ein orthodoxes Symbol, wie beispielsweise Khue Van Cac, das 1805 im Literaturtempel Quoc Tu Giam in Form eines Pavillons errichtet wurde und das Bild des Khue-Sterns darstellt, der im Konfuzianismus Literatur und Bildung symbolisiert. Es hat einen kreisförmigen Grundriss und Lichtstrahlen, die unter einem Yin-Yang-Ziegeldachsystem ausstrahlen, immer in einer goldenen Farbe, die in traditionellen Konzepten Feierlichkeit zeigt. Der Khue Van Cac-Stern ist heute im Symbol der Stadt Hanoi und darüber hinaus im nationalen Bildungssystem präsent. Er stammt von einem Ort, dessen Geschichte auf die Ly-Dynastie (1070) zurückgeht und der mit der tausendjährigen Geschichte dieser Stadt verbunden ist.
Aber Hanoi hat auch Symbole, die auf historische Zufälle zurückzuführen sind, wie etwa den Schildkrötenturm in der Mitte des Hoan-Kiem-Sees. Der Hoan-Kiem-See oder Schwertsee ist bereits ein Landschaftssymbol von Hanoi, eine subtile Verbindung zwischen der Altstadt und dem Französischen Viertel, aber es ist der Schildkrötenturm auf dem Quy-Son-Hügel, der das zentrale Konzept dieses Landes wirklich vervollständigt. Der Turtle Tower wurde Ende der 1870er Jahre erbaut und ist ein dreistöckiger, rechteckiger Turm, dessen untere zwei Stockwerke Spitzbögen im gotischen Stil aufweisen, während das oberste Stockwerk runde Fenster und ein drachenförmiges Dach im Stil eines asiatischen Tempels besitzt.
Die Geschichte des Hoan-Kiem-Sees prägte auch die Art und Weise, wie die Franzosen die Zitadelle von Hanoi errichteten. Diese enthält das Bild eines Drachenpaares, das ein Schwert auf einem See bewacht, und das Bild einer Zitadelle, was an die Geschichte von König Le Thai To erinnert, der nach dem Sieg über die Ming-Invasoren das Schwert dem goldenen Schildkrötengott zurückgab.
Die Geschichte mit ihren Veränderungen hat im Land Thang Long – Hanoi viele Relikte hinterlassen, die unterschiedliche Symbole bilden können, von der berühmten Dien Huu-Pagode mit dem Einsäulenturm, der die Legende einer Lotusplattform aus dem 11. Jahrhundert trägt, dem Dong Da-Hügel, der mit Quang Trungs Sieg über die Qing-Armee im Frühjahr 1789 in Verbindung gebracht wird, dem Ngoc Son-Tempelkomplex, der Huc-Brücke und dem But-Turm, die sich im Hoan-Kiem-See spiegeln und im 19. Jahrhundert kulturelle Symbole Hanois darstellen, bis hin zu Kolonialwerken wie der Long-Bien-Brücke, dem Opernhaus …
In der heutigen Zeit scheint man auf der Suche nach neuen Symbolen zu sein, von neuen Brücken über den Red River bis hin zu großen Bauwerken in großer Höhe und Größe. Generationen erwarten oft, dass Ikonen des New Age die glorreiche Vergangenheit widerspiegeln und gleichzeitig zeitgenössische Werte zum Ausdruck bringen.
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