Die Raumsonde Psyche der NASA startete am 13. Oktober zu einem metallreichen Asteroiden, dessen Wert auf 10 Billionen Dollar geschätzt wird, in der Hoffnung, der Menschheit dabei zu helfen, seine Entstehung besser zu verstehen.
Psyche hebt mit einer Falcon-Heavy-Rakete ab. Video: Weltraum
Die Asteroidensonde startet mit der Falcon-Heavy-Rakete von SpaceX. Psyche ist die erste offizielle interplanetare Mission der Rakete und zugleich die erste mit der Falcon Heavy gestartete Mission der NASA. Der Start erfolgte am 13. Oktober um 22:19 Uhr Hanoi-Zeit.
Die Sonde soll zum Asteroiden 16 Psyche fliegen. Laut Nicola Fox, stellvertretende Leiterin des Wissenschaftsmissionsdirektorats der NASA, ist Psyche von den neun bekannten metallreichen Asteroiden im Sonnensystem der größte. Der Asteroid ist 280 km breit und 232 km lang und damit größer als der US-Bundesstaat Connecticut. Die Wissenschaftler wissen nicht genau, wie 16 aussieht, aber sie können feststellen, dass seine Oberfläche hauptsächlich aus Nickel und Eisen besteht, deren Wert auf 10 Billionen Dollar geschätzt wird. Man geht davon aus, dass es sich bei dem Asteroiden um den Kern eines urzeitlichen Protoplaneten handelt. Forscher hoffen, dass eine genauere Untersuchung dieses metallischen Himmelskörpers der Menschheit helfen kann, den Prozess der Planetenentstehung besser zu verstehen.
Die Raumsonde wird 16 Psyche im Juli 2029 erreichen. Dabei wird er die Gravitationsenergie des Mars nutzen, während er im Mai 2026 beim Vorbeiflug am roten Planeten beschleunigt. Nach einer Flugstrecke von 3,5 Milliarden Kilometern wird Psyche in die Asteroidenumlaufbahn eintreten und etwa einen Monat damit verbringen, Systeme zu überprüfen und zu kalibrieren, um sich auf den Start der Mission vorzubereiten. Ab August 2029 wird Psyche 21 Monate damit verbringen, die Oberfläche des Asteroiden zu kartieren und zu analysieren.
An Khang (laut Weltraum )
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