Eine Betonkuppel auf den Marshallinseln, die radioaktive Erde und Atommüll enthält, könnte aufgrund des steigenden Meeresspiegels Risse bekommen und damit die Anwohner in der Nähe gefährden.
Riesiger Betonbogen auf Runit Island. Foto: Ashashi Shimbun
Auf den ersten Blick wirken die türkisfarbenen Gewässer rund um die Marshallinseln wie ein Paradies. Doch genau in dieser idyllischen Pazifiklandschaft detonierten zwischen 1946 und 1958 im Zuge amerikanischer Militärtests im Kalten Krieg 67 Atombomben. Die Bomben explodierten an Land und unter Wasser auf den Atollen Bikini und Enewetak, darunter eine, die 1.100 Mal größer war als die Atombombe, die über Hiroshima abgeworfen wurde. Strahlenbelastungen, die denen von Tschernobyl entsprachen, zwangen Hunderte von Menschen, ihre Häuser zu verlassen. Die Bikiniinsel ist verlassen. Auf Ersuchen der US-Regierung begannen die Menschen, auf die Insel Enewetak zurückzukehren.
Heute gibt es außer einer 115 Meter breiten Betonkuppel mit dem Spitznamen „Grab“ kaum noch sichtbare Hinweise auf die Atomtests auf den Inseln. Die riesige Betonkuppel auf Runit Island wurde Ende der 1970er Jahre erbaut und ist mittlerweile alt und rissig. Laut Guardian enthält sie mehr als 90.000 Kubikmeter radioaktiven Boden und Atommüll (das entspricht 35 olympischen Schwimmbecken).
Ian Zabarte, ein Vertreter des Indianerstammes der Shoshone, fördert den Kontakt zu den von den Atomtests betroffenen Bewohnern der Pazifikinseln. „Die Auswirkungen der Atomwaffentests auf die Gesundheit unserer Bevölkerung wurden nie untersucht. Wir haben nie eine Entschuldigung erhalten, geschweige denn eine Entschädigung“, teilte Zabarte mit.
„Krebs wird von Generation zu Generation weitergegeben“, sagt Alson Kelen, ein erfahrener Seefahrer, der auf dem Bikini-Atoll aufgewachsen ist. „Wenn Sie hier irgendjemanden fragen, ob Atomtests seine Gesundheit beeinträchtigt haben, lautet die Antwort ja.“
Die USA bekräftigen, dass die Marshallinseln sicher seien. Nach der Unabhängigkeit im Jahr 1979 erlangten die Marshallinseln zwar Selbstverwaltung, blieben wirtschaftlich jedoch stark von Washington abhängig. Heute ist der US-Dollar noch immer die Währung des Inselstaates und die Subventionen aus den USA machen noch immer einen großen Teil seines BIP aus.
Im Jahr 1988 wurde ein internationales Tribunal eingerichtet, um den Fall zu verhandeln. Es verurteilte die USA dazu, 2,3 Milliarden Dollar für die medizinische Versorgung und die Umsiedlung an die Marshallinseln zu zahlen. Die US-Regierung lehnte dies ab und erklärte, sie sei ihrer Verantwortung nachgekommen, indem sie in den 1990er Jahren 600 Millionen Dollar gezahlt habe. 1998 stellten die USA die medizinische Versorgung krebskranker Inselbewohner ein, was viele von ihnen in finanzielle Schwierigkeiten brachte. Das Urteil soll später in diesem Jahr neu verhandelt werden. Die Inselbewohner forderten die USA außerdem auf, den Runit Arch zu verlegen, da dieser aufgrund des steigenden Meeresspiegels und der natürlichen Zersetzung der Betonkonstruktion einzustürzen droht.
Das Grab ist besonders gefährdet, da die Marshallinseln im Durchschnitt nur etwas über zwei Meter über dem Meeresspiegel liegen und daher sehr anfällig für einen Anstieg des Meeresspiegels sind. Untersuchungen der Weltbank zufolge besteht in der Hauptstadt des Inselstaates, Majuro, die Gefahr häufiger Überschwemmungen. Da sich die Betonkuppel auf marshallischem Territorium befindet, liegt nach Angaben der USA keine Verantwortung für die Reparatur.
Was mit der Umwelt passieren wird, wenn das Grab einstürzt, ist den Experten nicht klar. Es ist schwierig zu verfolgen, wie das Ökosystem im Laufe der Zeit reagiert, da es auf dem Bikini-Atoll nicht viele Menschen gibt, die die Veränderungen überwachen könnten. In einem Bericht der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2012 hieß es, die Auswirkungen der Strahlung auf den Marshallinseln seien nachhaltig und hätten die Umwelt in einem Ausmaß verseucht, das kaum mehr zu reparieren sei. Bei einem Besuch der Inseln im Jahr 2016 wurden Stephen Palumb, Professor für Ozeanographie an der Stanford University, und seine Kollegen von Einheimischen gewarnt, kein radioaktives Kokoswasser zu trinken und keine Kokosnusskrabben zu essen, da das Grundwasser verseucht sei.
Atomexplosionen stellen eine enorme Bedrohung für die lokale Artenvielfalt dar. Eine Studie der US-Regierung aus dem Jahr 1973 stellte sowohl direkte als auch langfristige Schäden für das Meeresleben fest: Fische explodierten, als ihre mit Gas gefüllten Blasen auf Veränderungen des Unterwasserdrucks reagierten, wodurch Hunderte von Ottern auf der Stelle starben.
Die Widerstandsfähigkeit des Ozeans ist beeindruckend: Zehn Jahre nach den Bombentests wuchsen laut Palumbi die Korallenriffe auf den Marshallinseln nach. Allerdings sind noch immer Beweise für dieses Jahrzehnte alte Ereignis vorhanden, darunter eine Schicht aus feinem, pulverförmigem Sediment, die die Riffe bedeckt.
An Khang (laut Guardian )
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