Wie weit sind die USA China im Wettlauf ins All voraus?

In einigen Schlüsselbereichen sind die USA nicht nur China, sondern allen anderen Weltraumnationen zusammen weit voraus.

Sowohl China als auch die USA haben das Ziel, Menschen auf den Mond zu bringen. Foto: Euronews

Amerikanische Überlegenheit

Was das Budget betrifft, so beträgt das US-Weltraumbudget im Jahr 2021 etwa 59,8 Milliarden US-Dollar. China hat im letzten Jahrzehnt massiv in die Weltraum- und Raketentechnologie investiert und seine Ausgaben in den letzten fünf Jahren verdoppelt. Allerdings beträgt das geschätzte Budget des Landes für die Raumfahrt im Jahr 2021 immer noch lediglich 16,18 Milliarden Dollar, also weniger als ein Drittel des US-Haushalts, so Svetla Ben-Itzhak, außerordentliche Professorin für Raumfahrt und internationale Beziehungen an der Air University (AU) in den USA.

Auch hinsichtlich der Zahl aktiver Satelliten übertreffen die USA China bei weitem. Im April 2023 sind insgesamt 5.465 Satelliten in der Erdumlaufbahn in Betrieb. Die USA betreiben 3.433 Satelliten, was etwa 63 % entspricht und sie weltweit an erster Stelle stehen. China verfügt inzwischen nur noch über 541 Satelliten.

Die USA haben mehr Weltraumhäfen als China. Mit sieben aktiven Startplätzen im In- und Ausland und mindestens 13 in der Entwicklung befindlichen Weltraumhäfen verfügen die USA über mehr Möglichkeiten, Fracht in verschiedene Umlaufbahnen zu bringen. China verfügt lediglich über vier aktive Weltraumhäfen und zwei weitere in der Entwicklung, die sich alle auf dem eigenen Territorium befinden.

SpaceX-Raketen befördern jedes Jahr Hunderte private Satelliten von sieben aktiven US-Weltraumbahnhöfen in die Umlaufbahn. Foto: SOPA Images/LightRocket

Ein großer Unterschied zwischen den USA und China ist das Ausmaß der internationalen Zusammenarbeit. Im Laufe der Jahrzehnte hat die NASA kommerzielle und internationale Partnerschaften in Bereichen aufgebaut, die von der Entwicklung der Weltraumtechnologie bis zur bemannten Raumfahrt reichen. Die US-Regierung hat 169 Abkommen zum Austausch räumlicher Daten mit 33 Bundesstaaten und zwischenstaatlichen Organisationen, 129 Abkommen mit kommerziellen Partnern und 7 Abkommen mit akademischen Einrichtungen unterzeichnet.

China hat auch unterstützende Partner im Weltraum, vor allem Russland und Mitglieder der Asiatisch-Pazifischen Weltraumkooperationsorganisation, darunter Iran, Pakistan, Thailand und die Türkei. Doch insgesamt gebe es weniger Partner Chinas und diese verfügten über geringere Weltraumkapazitäten, so Ben-Itzhak.

Das Wettrennen um den Mond verdeutlicht die Unterschiede zwischen den USA und China in Bezug auf die internationale Zusammenarbeit. Beide Länder planen, in naher Zukunft Menschen auf die Mondoberfläche zu schicken und dort Stützpunkte zu errichten.

Im Jahr 2019 vereinbarten Russland und China, bei einer Mission zum Mond bis 2028 zusammenzuarbeiten. Russland steuerte die Mondlandefähre Luna und die Raumsonde Orjol bei, während China die Raumsonde Chang'e verbesserte. Die Internationale Mondforschungsstation beider Länder steht allen Interessierten und internationalen Partnern offen. Bisher sind jedoch keine anderen Länder beigetreten.

Mittlerweile sind seit 2020 24 Länder den von den USA geführten Artemis-Abkommen beigetreten. Dieses internationale Abkommen legt gemeinsame Grundsätze der Zusammenarbeit für künftige Weltraumaktivitäten fest. Das Ziel des Artemis-Programms besteht darin, bis 2025 Menschen zum Mond zurückzubringen und anschließend eine Mondraumstation und eine Mondbasis zu errichten. Darüber hinaus schließt das Artemis-Programm auch Verträge mit zahlreichen privaten Unternehmen zur Entwicklung einer Reihe von Technologien ab, von Mondlandestationen bis hin zu außerirdischen Baumethoden.

Der chinesische Astronaut Fei Junlong führt am 9. Februar 2023 Weltraumaktivitäten auf der Raumstation Tiangong durch. Foto: Liu Fang/Xinhua/AP

Chinas beeindruckende Erfolge

Obwohl die USA in vielen Bereichen des Weltraums einen klaren Vorteil haben, kann China dennoch einige bemerkenswerte Zahlen vorweisen.

Im Jahr 2021 führte China 55 Orbitalstarts durch, vier mehr als die USA. Doch während die Gesamtzahl der Starts ungefähr gleich ist, unterscheidet sich die Fracht, die die Raketen in die Umlaufbahn befördern, erheblich. 84 % der chinesischen Starts beinhalten staatliche oder militärische Fracht, die wahrscheinlich hauptsächlich für elektronische Aufklärung und optische Bildgebung verwendet wird. Mittlerweile dienen 61 % der US-Starts nichtmilitärischen, akademischen oder kommerziellen Zwecken, hauptsächlich der Erdbeobachtung oder Telekommunikation.

Die Raumstation ist eine weitere chinesische Errungenschaft. Das erste Modul der Raumstation Tiangong wurde 2021 in die Umlaufbahn gebracht. Die T-förmige Struktur der Station mit drei Hauptmodulen wurde bis Ende 2022 fertiggestellt. China hat alle Module der Tiangong-Station gebaut und gestartet. Das Land ist derzeit alleiniger Betreiber der Station, hat aber auch die Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit anderen Ländern bekundet.

Seit den 1990er Jahren arbeiten die Vereinigten Staaten beim Betrieb der Internationalen Raumstation (ISS) mit 14 Ländern zusammen, darunter auch Russland. Die ISS besteht aus 16 Modulen und ist viel größer als die Station Tiangong. Auch diese Raumstation hat nach mehreren Jahrzehnten ihres Betriebs zahlreiche wissenschaftliche und technologische Durchbrüche erzielt. Allerdings ist die ISS mittlerweile ziemlich „alt“ und die teilnehmenden Länder planen, die Station etwa im Jahr 2030 außer Dienst zu stellen.

China entwickelt seine Weltraumkapazitäten weiter. Einem Bericht des Pentagons vom August 2022 zufolge könnte China die USA bereits 2045 überholen, wenn die USA nicht handeln. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die USA weiterhin stagnieren werden, da sie weiterhin mehr in die Raumfahrt investieren.

Thu Thao (Laut Weltraum )

Quellenlink: https://vnexpress.net/my-bo-xa-trung-quoc-toi-dau-trong-cuoc-dua-vu-tru-4607392.html