Sollte sich die Klimaerwärmung verschärfen – ein Szenario, das bei der gegenwärtigen Politik wahrscheinlich ist –, könnten bis zum Ende des Jahrhunderts etwa 3,3 Milliarden Menschen von extremen Temperaturen betroffen sein.
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Untersuchungen von Wissenschaftlern der University of Exeter im Vereinigten Königreich und der Universität Nanjing in China ergaben, dass 60 Millionen Menschen gefährlicher Hitze ausgesetzt waren, die durch Durchschnittstemperaturen von 29 Grad Celsius (84,2 Grad Fahrenheit) oder mehr gekennzeichnet war.
Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) kann extreme Hitze zu einer Reihe von Krankheiten und Todesfällen führen. Dazu gehören Hitzschlag und Hyperthermie. Extreme Temperaturen verschlimmern zudem chronische Erkrankungen und haben indirekte Auswirkungen auf die Krankheitsübertragung, die Luftqualität und die kritische Infrastruktur.
Besonders anfällig für hohe Temperaturen sind ältere Menschen, Säuglinge und Kinder, schwangere Frauen, Arbeiter und Arbeiter im Freien, Sportler und arme Menschen.
Selbst wenn die Erderwärmung unter dem im Pariser Abkommen festgelegten Ziel von 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau gehalten würde, wären Untersuchungen zufolge bis zum Ende des Jahrhunderts immer noch 400 Millionen Menschen gefährlicher Hitze ausgesetzt.
Schon ein Temperaturanstieg um 1,5 Grad Celsius würde die Bevölkerung Indiens, des Sudans und mehrerer afrikanischer Länder schwer treffen. Ein Temperaturanstieg um 2,7 Grad Celsius hätte enorme Auswirkungen auf Länder wie Pakistan, Nigeria und die meisten südostasiatischen Länder, darunter Vietnam.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Städte aufgrund des „Wärmeinseleffekts“ besonders anfällig für derartige gefährliche Temperaturanstiege sind. Gebäude, Straßen und Infrastruktur absorbieren und strahlen einen größeren Anteil der Sonnenwärme ab. Dadurch steigen die Temperaturen in manchen städtischen Gebieten im Vergleich zu ländlichen Gegenden um bis zu 15 Grad Celsius an, was erhebliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit hat.
Mai Anh (laut DW)
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