Ukrainische Soldaten der 22. Mechanisierten Brigade an einer Artilleriestellung außerhalb von Chasiv Yar, Region Donezk (Foto: NYT).
Der Schmerz wurde immer stärker, bevor er den verwundeten ukrainischen Soldaten, der hinten im Krankenwagen lag, bewusstlos machte. Autofahrer kämpfen sich auf schlammigen Straßen durch mit Kratern übersäte Felder und entkommen dem russischen Artilleriefeuer nördlich der Stadt Awdijiwka, während sie hoffen, nicht von unbemannten Luftfahrzeugen (UAVs) entdeckt zu werden.
„Sie (die russischen Streitkräfte) machen alles dem Erdboden gleich“, sagte der Fahrer namens Seagull. „So etwas habe ich noch nie gesehen.“
Russische Streitkräfte führen seit über einem Monat heftige Angriffe rund um Awdijiwka durch und haben kürzlich gleichzeitig Angriffe in der gesamten Ostukraine gestartet. Militäranalysten gehen davon aus, dass dies ein Versuch ist, angesichts des nahenden Winters die Initiative zurückzugewinnen.
Die ukrainischen Streitkräfte leisten erbitterten Widerstand, suchen im Süden nach Möglichkeiten für die Gegenoffensive und versuchen, den Fluss nahe der Hafenstadt Cherson zu überqueren.
Der oberste Militärkommandeur der Ukraine, General Valery Zaluzhny, erklärte kürzlich, der Krieg befinde sich in einer Pattsituation, es gebe zwar intensive und erschöpfende Kämpfe, aber keine Fortschritte.
Für die ukrainischen Streitkräfte an der Front verlief der Kampf um die Rückeroberung wichtiger Positionen alles andere als ruhig.
„Natürlich wird die Lage schwieriger“, sagte Oleksandr, 52, Arzt auf einem Sanitätsstützpunkt wenige Kilometer von der Front entfernt. „Wir wissen, dass der Krieg länger und härter sein wird und es mehr Verluste geben wird.“ Er sagte jedoch, es gäbe keine andere Wahl als zu kämpfen. „Wir werden so lange hier bleiben, wie nötig.“
Die Realität zeigt, dass der Konflikt zwischen Russland und der Ukraine weiterhin heftig tobt, keine der beiden Seiten jedoch große Fortschritte erzielt hat, während die Zahl der Opfer steigt. Die ukrainischen Streitkräfte konnten russische Angriffe weitgehend abwehren. Sie setzten Drohnen und Streubomben ein und verursachten damit für Moskau einige der schwersten Verluste des Krieges, berichten Soldaten und Militäranalysten.
Doch die russischen Angriffe nehmen weiter zu und auch ukrainische Soldaten erleiden schwere Verletzungen.
Während Seagull den Krankenwagen zur Krankenstation fuhr, wartete ein Ärzteteam neben einer Trage, die von früheren Verletzungen rot verfärbt war. Die Ärzte mussten sich schnell bewegen, da die Gefahr bestand, von Drohnen entdeckt zu werden und sich noch in Reichweite der russischen Artillerie zu befinden.
„Die Knochen seiner Unterschenkel wurden durch die Mine zertrümmert. Das ganze Team beeilte sich, den jungen Soldaten zu verbinden und tat, was es konnte, um seine Schmerzen zu lindern“, sagte Dr. Oleksandr. Innerhalb von 15 Minuten war Seagull wieder im Krankenwagen und fuhr mit hoher Geschwindigkeit zu einem Krankenhaus in sicherer Entfernung von der Front.
Ein weiterer verwundeter Soldat wurde schnell hereingebracht. „Es war schwierig. Wir haben kaum geschlafen“, sagte Oleksandr, der vor dem Krieg Thoraxchirurg war.
Neue Front im Krieg
Die derzeitige Intensität der russischen Offensive in der Ostukraine sowie Kiews Bemühungen, die Kontrolle über das Ostufer des Dnipro im Süden zu erlangen, könnten eine neue Front im Krieg eröffnen und zeigen, wie prekär die Lage auf beiden Seiten nach wie vor ist.
„Der Krieg in der Ukraine ist kein stabiler Stillstand“, schrieb Frederick W. Kagan, Direktor des Critical Threats Project am American Enterprise Institute, letzte Woche.
Das Gleichgewicht auf dem Schlachtfeld könne durch eine Reihe von Faktoren leicht in die eine oder andere Richtung verschoben werden, sagte er in einem Interview: die strategischen Entscheidungen der Ukraine und Russlands, das Ausmaß der westlichen Unterstützung und die Bereitschaft des Kremls, seine gesamte Streitmacht zu mobilisieren.
„Einerseits wird das westliche Arsenal benötigt, um nahezu alle Herausforderungen zu bewältigen, vor denen die Kräfte in der Ukraine stehen. Andererseits könnte Russlands Mobilisierung der gesamten Wirtschaft und Gesellschaft den Ausschlag zu Gunsten Moskaus geben.“
Den ukrainischen Soldaten, die in diesem Krieg kämpfen, ist durchaus bewusst, wie sehr sie weiterhin auf westliche Unterstützung angewiesen sind. „Die Ukraine selbst kann kaum etwas tun, um die Situation zu wenden; das ist eine Sache der Verbündeten“, sagt Synoptic, ein Soldat der 110. Mechanisierten Brigade, die Awdijiwka seit Beginn der Kämpfe im letzten Jahr verteidigt.
Doch selbst unter diesen Bedingungen führt die Ukraine in bestimmten Gebieten weiterhin Angriffsoperationen durch.
„Es ist eine Weiterentwicklung des Krieges“, sagte Herr Carbonara, ein weiterer Soldat der 110. Division. „Wir haben angefangen, besser zu kämpfen als sie, sie haben angefangen, besser zu kämpfen als wir.“
Mehr als einen Monat, nachdem Russland seine Offensive zur Einkreisung und Eroberung von Awdijiwka begonnen hat, rückt es nun auf die riesige Industrieanlage am Stadtrand vor. Doch dieser Wahlkampf ist bei weitem der bemerkenswerteste, da er auf beiden Seiten erschütternde Verluste verursachte.
Zwei getarnte Soldaten, einer davon mit Artilleriegranaten, vor dem Eingang zum unterirdischen Bunker (Foto: NYT).
In einer Erklärung letzte Woche sagte General Zaluzhny, Russland habe seit dem 10. Oktober mehr als 100 Panzer, 250 andere gepanzerte Fahrzeuge, etwa 50 Artilleriesysteme und sieben Su-25-Flugzeuge verloren. Allerdings gibt es derzeit keine unabhängige Quelle, die diese Zahl bestätigt.
Mittlerweile teilte die US-Regierung mit, dass bereits mehr als 90 Prozent des für die Ukraine genehmigten Militärbudgets ausgegeben seien und dass sich die Verzögerungen bei der Genehmigung von Hilfsmaßnahmen für die Ukraine auf dem Schlachtfeld bemerkbar gemacht hätten.
„Dieser Krieg wird genau so enden, wie es sich die westlichen Politiker wünschen“, sagte Philip M. Breedlove, ein pensionierter General der US-Luftwaffe und ehemaliger NATO-Kommandeur. Er fügte hinzu, wenn der Westen der Ukraine weiterhin gebe, „was sie braucht, um auf dem Schlachtfeld zu bleiben, statt was sie zum Sieg braucht“, werde es für die Ukraine letztlich schwierig werden, gegen Russland zu gewinnen.
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