Extreme Umweltbedingungen stellen Rettungsteam des vermissten Tauchboots vor Herausforderungen

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Das Gelände des Meeresbodens, die Tiefe und der Druck sind so groß, dass die Such- und Rettungsarbeiten des Tauchboots, das mit fünf Passagieren an Bord zum Wrack der Titanic unterwegs ist, äußerst schwierig sind.

Das Tauchboot Titan von OceanGate Expeditions. Foto: Mitwirkender — Das Tauchboot Titan von OceanGate Expeditions. Foto: *Mitwirkender*

Rettungskräfte, die bei der Besichtigung des Wracks der Titanic nach einem verlorenen Tauchboot suchen, müssen laut NBC nicht nur aufgrund des sinkenden Sauerstoffgehalts des Schiffs gegen die Zeit ankämpfen, sondern auch mit einer rauen Umgebung zurechtkommen, die eher dem Weltraum als der Erde ähnelt. „Dort unten ist es stockfinster und eiskalt. Der Meeresboden ist schlammig und holprig. Man sieht die Hand vor Augen nicht“, sagte der Historiker und Titanic-Experte Tim Maltin. „Die Situation ist tatsächlich ein bisschen wie bei einem Astronauten, der ins All fliegt.“

Das 6,7 Meter lange Tiefsee-Tauchboot von OceanGate Expeditions verschwand am 18. Juni mit fünf Passagieren an Bord, was eine Such- und Rettungsmission im Nordatlantik, etwa 644 Kilometer (400 Meilen) vor Neufundland, Kanada, auslöste. Doch anders als im Weltraum ist die menschliche Präsenz in der Tiefsee selten und die Technologie für Such- und Rettungsmissionen ist sehr begrenzt.

Beamte der Küstenwache schätzten am Nachmittag des 20. März, dass der verbleibende Sauerstoff des vermissten Tauchboots nur noch für etwa 40 Stunden reichen würde. Die US-Küstenwache arbeitet bei der Suche mit der Marine und kanadischen Partnern zusammen. Auch mehrere zivile Schiffe eilten in das Gebiet, in dem das U-Boot verschwunden war, um zu helfen. Die französische Regierung kündigte an, dass sie mit Tiefseetauchbooten ausgestattete Schiffe zur Unterstützung der Such- und Rettungsaktionen entsenden werde.

Die Sauerstoffmenge an Bord des Tauchboots war der anstrengendste Teil der Suche, aber nicht die einzige Herausforderung, sagt Jamie Pringle, Professor für Geowissenschaften an der Keele University in Großbritannien. Die Navigation in extremen Tiefen ist schwierig, da der Meeresboden viel rauer ist als an Land. Das Wrack der vor über einem Jahrhundert gesunkenen Titanic liegt in einer Tiefe von etwa 3.810 m. Der Meeresboden sei nicht flach, sondern habe viele Hügel und tiefe Täler, sagte Pringe. Wenn ein Tauchboot auf dem Meeresboden stecken bleibt, ist es äußerst schwierig, seinen Standort zu bestimmen.

Sogar die Suche rund um das Wrack der Titanic gestaltet sich schwierig, da das Gebiet so groß ist. Die Küstenwache teilte am 20. März mit, dass sich die Suche auf ein Gebiet im Nordpazifik von der Größe Connecticuts konzentriere. Es gibt nur sehr wenige Schiffe und Geräte, die in so großen Tiefen arbeiten können. Die Fahrzeuge müssen so konstruiert sein, dass sie sehr großen Tiefen und Drücken standhalten.

In den Tiefen des Titanic-Wracks ist der Druck nach Angaben der Woods Hole Oceanographic Institution etwa 400-mal höher als auf Meereshöhe. Einige militärische Atom-U-Boote können bis zu 487 m tief tauchen, die meisten modernen U-Boote operieren jedoch in viel flacheren Gewässern. Laut Henry Hargrove, einem leitenden Analysten, der 11 Jahre lang für die US-Marine gearbeitet hat, können nur sehr wenige Fahrzeuge Tausende von Metern tief tauchen.

Rettungskräfte setzten mehrere C-130-Flugzeuge ein, um das Gebiet aus der Luft zu untersuchen. Für die Suche unter Wasser wurden außerdem Sonarbojen verwendet, die Signale bis zu einer Tiefe von 3.962 Metern empfangen können. Allerdings müssen Sonarsysteme laut Pringle oft größere Tiefen scannen, um kleine Objekte wie Tauchboote im Inneren der Titanic-Wrackstelle zu erkennen.

Pringle sagte, es sei schwierig, Spekulationen darüber anzustellen, was mit dem vermissten Tauchboot passiert sei. Die Behörden wissen außerdem nicht, ob Rettungsschiffe rechtzeitig in so große Tiefen vordringen können und wie die Bergung des gestrandeten U-Boots ablaufen wird. Tauchboote wie die Titan von OceanGate Expeditions verfügen normalerweise nicht über einen Mechanismus im Rumpf, an den sich ein anderes Schiff zum Schleppen anhängen könnte.

An Khang (Laut NBC )

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