Der Garten bietet Platz für 20.000 Kraken auf dem Meeresboden

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US -Forscher haben vor der Küste Kaliforniens einen Garten mit Zehntausenden von Kraken entdeckt, die sich um eine hydrothermale Quelle versammelt haben.

Der Garten bietet Platz für 20.000 Kraken auf dem Meeresboden — Krakengärten konzentrieren sich um hydrothermale Quellen. Video: *MBARI*

Die Entdeckung Tausender Kraken in einer Tiefe von etwa 3,2 Kilometern unter der Meeresoberfläche im Jahr 2018 hat Meeresforscher laut IFL Science gleichermaßen begeistert und verwirrt zurückgelassen. Kraken drängen sich um hydrothermale Quellen, Öffnungen im Meeresboden, aus denen in der Dunkelheit der Mitternacht warmes, mineralreiches Wasser ausbricht. Der Oktopusgarten, der auf einem kleinen Hügel am Fuße des Mount Davidson liegt, einem erloschenen Unterwasservulkan 80 Meilen südwestlich von Monterey, Kalifornien, ist voller Muusoctopus robustus oder Perlenkraken, die sich zum Schutz ihrer Eier kopfüber zusammenrollen.

Dies ist die größte Krakenkolonie der Welt. Allein in einem einzigen Gebiet zählten die Forscher über 6.000 Kraken. „Wir glauben, dass es dort bis zu 20.000 Kraken geben könnte. Die Frage ist, warum sie dort sind und warum sie sich dort versammeln. Es scheint, dass das warme Wasser des Geysirs der Schlüssel dazu ist“, sagte Jim Barry, Wissenschaftler am Monterey Bay Aquarium Research Institute.

Die Forscher gehen davon aus, dass Kraken in so großer Zahl zu heißen Quellen wandern, um sich dort zu paaren und zu nisten, heißt es in der im Fachmagazin Science Advances veröffentlichten Studie. Nach der Eiablage wiegen Krakenmütter ihre Eier und schützen sie vor Raubtieren. Höhere Temperaturen fördern eine schnellere Embryonalentwicklung. Barry erklärt, dass die sehr lange Inkubationszeit die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die Eier nicht überleben. Indem sie in der Nähe von geothermischen Quellen nisten, können Krakenmütter ihren Nachwuchs ernähren.

Die Umgebungstemperatur des Wassers in 3.200 m Tiefe beträgt 1,6 Grad Celsius. Allerdings beträgt die Wassertemperatur in der Spalte des Oktopusgartens bis zu 11 Grad Celsius. Ein Expertenteam des Monterey Bay Aquarium Research Institute und Kollegen vieler anderer Institutionen nutzten fortschrittliche Unterwassertechnologie, um den Krakengarten zu untersuchen.

Das ferngesteuerte Fahrzeug des Instituts, Don Ricketts, unternahm zwischen 2019 und 2022 mehrere 14-tägige Tauchgänge, nahm hochauflösende Videos der Kraken auf und kartierte den Garten in einer Auflösung im Meterbereich. Das U-Boot hinterließ außerdem eine Zeitrafferkamera und Sensoren zur Messung von Temperatur und Sauerstoffgehalt, um das Verhalten des Oktopus langfristig beobachten zu können. Die Kamera machte alle 20 Minuten Fotos und sammelte von März 2022 bis August 2022 etwa 12.200 Fotos.

Mithilfe dieser Informationen konnten die Wissenschaftler ableiten, warum Kraken von diesem Gebiet angezogen werden. Narben und andere charakteristische Merkmale ermöglichten es dem Team, einzelne Kraken und die Entwicklung ihrer Nachkommen zu verfolgen. Die Anwesenheit erwachsener männlicher und weiblicher Kraken, sich entwickelnder Eier und Jungtiere lässt darauf schließen, dass dieser Bereich speziell zum Brüten und Aufziehen der Jungtiere genutzt wird.

Forschungsergebnisse zeigen, dass die Eier in weniger als zwei Jahren schlüpfen, also viel schneller als vorhergesagt. Ein anderer Tiefseekrake brütet seine Eier 4,5 Jahre lang aus. In Gebieten weit entfernt von hydrothermalen Quellen, in der Tiefsee bei Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt, dauert die Inkubation oft mehrere Jahre. Forscher fanden heraus, dass hydrothermale Quellen die Stoffwechselrate weiblicher Kraken und ihrer Eier erhöhen, wodurch sich die Brutzeit verkürzt und die Wahrscheinlichkeit verringert, dass die Eier von Raubtieren gefressen werden. Das Team wird jedoch weiterhin Mount Davidson untersuchen, um Orte mit ähnlicher Geologie zu finden, die sich für Oktopusgärten eignen.

Nachdem Kraken Eier gelegt haben, fasten sie oft, um sich um ihren Nachwuchs zu kümmern, und sterben häufig, bevor die Eier schlüpfen. Die Oktopusmutter und ihre Jungtiere dienen als Nahrung für wirbellose Tiere wie Seesterne und Seeanemonen, die in der Nähe leben. Bisher haben Forscher insgesamt vier Krakenkolonien gefilmt, zwei vor der Küste Zentralkaliforniens am Mount Davidson und zwei vor der Küste Costa Ricas.

An Khang (Laut IFL Science/CNN )

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