Können polymetallische Knollen ohne Photosynthese Sauerstoff produzieren? - Foto: Handout/National Oceanography Centre/ Smartex-Projekt (NERC)/AFP
Dieses Ergebnis hat langjährige Hypothesen über den Ursprung des Lebens auf der Erde widerlegt. Die Studie hat jedoch eine hitzige Debatte ausgelöst. Zur Bestätigung dieses Ergebnisses wurden mindestens fünf von Experten begutachtete Artikel bei wissenschaftlichen Zeitschriften eingereicht.
Wissenschaftler uneinig über schockierende Entdeckung
Die konventionelle wissenschaftliche Ansicht ging lange davon aus, dass das Leben vor etwa 2,7 Milliarden Jahren entstand, als Organismen begannen, durch Photosynthese Sauerstoff zu produzieren – ein Prozess, der Sonnenlicht erfordert.
Neuere Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass polymetallische Knollen unter dem Ozean elektrische Ströme erzeugen könnten, die stark genug sind, um Meerwasser in Wasserstoff und Sauerstoff aufzuspalten. Dieser Vorgang wird als Elektrolyse bezeichnet. Mit anderen Worten: Auch ohne Sonnenlicht können Metallblöcke in den tiefsten und dunkelsten Teilen des Ozeans Sauerstoff produzieren.
Einige Wissenschaftler teilen diese Ansicht, andere hingegen bestreiten die Behauptung, dass „schwarzer Sauerstoff“ im dunklen, lichtlosen Meeresboden entsteht.
Die Entdeckung wurde in der Clarion-Clipperton-Region gemacht, einem riesigen Unterwassergebiet im Pazifischen Ozean zwischen Mexiko und Hawaii, das zunehmend das Interesse von Bergbauunternehmen weckt.
Hier, 4 km unter der Oberfläche, auf dem Meeresboden verstreut, enthalten polymetallische Knollen Mangan, Nickel und Kobalt – Metalle, die in Batterien für Elektrofahrzeuge und anderen kohlenstoffarmen Technologien verwendet werden.
Die Forschung, die zur Entdeckung des „schwarzen Sauerstoffs“ führte, wurde teilweise von einem kanadischen Tiefseebergbauunternehmen, The Metals Company, finanziert, um die ökologischen Auswirkungen solcher Explorationsaktivitäten zu bewerten.
Das Unternehmen übte scharfe Kritik am Meeresökologen Andrew Sweetman, dem Hauptautor der Studie, und sagte, die Forschung leide unter „methodischen Mängeln“.
Fragiles Ökosystem
Als Reaktion auf die Kritik sagte Sweetman, er bereite eine formelle Antwort vor. Ihm zufolge ist es in der Wissenschaft normal, über Richtig und Falsch zu streiten. Er räumte auch ein, dass zur Bestätigung dieses Ergebnisses weitere Untersuchungen erforderlich seien.
Laut der Scottish Association for Marine Science haben Entdeckungen in der Tiefsee Fragen über den Ursprung des Lebens auf der Erde aufgeworfen. Die Ergebnisse haben auch wichtige Auswirkungen für viele Bergbauunternehmen, die die in diesen polymetallischen Knollen enthaltenen Edelmetalle abbauen möchten.
Die Existenz von „schwarzem Sauerstoff“ zeigt laut Umweltschützern, wie wenig die Menschheit über das Leben in den rauen Tiefen des Ozeans weiß. Dies untermauert ihr Argument, dass der Tiefseebergbau inakzeptable ökologische Risiken birgt.
„Greenpeace setzt sich seit langem für ein Ende des Meeresbodenbergbaus im Pazifischen Ozean ein, da dieser den empfindlichen Ökosystemen der Tiefsee schaden könnte“, erklärte die Umweltorganisation. „Die überraschende Entdeckung unterstreicht die Dringlichkeit dieses Aufrufs.“
Michael Clarke, Umweltmanager bei The Metals Company, erklärte derweil gegenüber AFP, dass die Ergebnisse „eher durch mangelhafte wissenschaftliche Techniken und mangelhafte Forschung erklärt werden können als durch ein bisher nicht beobachtetes Phänomen“.
Auch viele Wissenschaftler äußerten Skepsis oder lehnten Sweetmans Schlussfolgerungen ab.
„Er konnte keine klaren Beweise für seine Beobachtungen und Hypothesen vorlegen“, sagte der Biogeochemiker Matthias Haeckel vom GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung in Kiel. „Nach der Veröffentlichung bleiben viele Fragen unbeantwortet. Daher muss die wissenschaftliche Gemeinschaft nun ähnliche Experimente durchführen und die Ergebnisse entweder beweisen oder widerlegen.“
Der Geochemiker Olivier Rouxel vom Ifremer, dem französischen Nationalinstitut für Meereswissenschaften und -technologie, sagte gegenüber AFP, dass es derzeit „keinen Konsens über diese Ergebnisse“ gebe.
„Die Probenentnahme am Meeresgrund ist immer eine Herausforderung“, sagte er und fügte hinzu, es sei möglich, dass der nachgewiesene Sauerstoff aus „eingeschlossenen Luftblasen“ in der Messausrüstung stamme.
Quelle: https://tuoitre.vn/kham-pha-chan-dong-ve-oxy-gay-chia-re-gioi-khoa-hoc-20250317172458106.htm
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