Vietnamesische Touristen tauchen mit Pottwalen in Ostafrika

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Während eines Tauchgangs im ostafrikanischen Meer war ein vietnamesischer Fotograf überwältigt, als er mitten im Ozean auf einen Pottwal traf, der aufrecht schlief.

Im Mai begab sich Nguyen Ngoc Thien, ein Fotograf aus Ho-Chi-Minh-Stadt, in das Ostafrikanische Meer zwischen dem Madagaskar-Dreieck, den Réunion-Inseln (Frankreich) und dem Inselstaat Mauritius, um nach Pottwalen zu suchen, einer Walart, den größten Raubtieren der Welt mit Zähnen.

Im Laufe der Jahre hat Herr Thien die Biologie und das Verhalten von Walarten studiert und viele für Menschen zugängliche Orte auf der ganzen Welt erkundet, an denen Walschulen leben oder saisonal wandern. Im Ostafrikanischen Meer gibt es 1.000 bis 2.000 m tiefe Gräben, in denen Schwärme von Riesenkalmaren und Pottwalen leben. Das Meeresgebiet wird von Walschutzorganisationen und regionalen Regierungen streng verwaltet und nur wenige Schiffe verfügen über eine Lizenz zum Tauchen und Filmen.

Die Reise nach Ostafrika sollte bereits 2020 stattfinden, musste aber aufgrund der Covid-19-Pandemie auf vergangenen Mai verschoben werden. Herr Thien sagte, die Suche, das Tauchen und das Filmen mit dem Wal hätten zwei bis drei Wochen gedauert. Trotz seiner umfangreichen Taucherfahrung musste er sich sorgfältig mit dem Wetter, der Wassertemperatur, den Strömungen, der Unterwasserlandschaft und dem Ökosystem sowie den biologischen Merkmalen und Gewohnheiten der Pottwale vertraut machen, damit der Tauchgang reibungslos verlief.

Zum Tauchen und Filmen von Pottwalen und den meisten anderen Walarten sind Freitauchtechniken erforderlich. Dies ist fast die einzige Methode, die verwendet wird, um sich dieser Art zu nähern. Beim Gerätetauchen entstehen Luftblasen, die bei Walen, insbesondere bei Kälbern, zu Störungen oder Angst führen können. Weder Schutzgebiete noch Walschutzorganisationen erlauben das Annähern von Walen durch Tauchen.

„Wale neigen dazu, sich im offenen Meer ständig zu bewegen, daher ist nur Freitauchen mit leichter Ausrüstung eine flexible Annäherung an diese Art möglich. Taucher sollten Freitauchkurse absolvieren, um sich die notwendigen Tauchfertigkeiten für die Reise anzueignen“, sagte Herr Thien.

Vor dem Tauchen musste Thiens Gruppe den genauen Standort des Wals herausfinden. Um die Wahrscheinlichkeit einer Suche zu erhöhen, statten einige Schiffe diese mit Sonargeräten aus, die Geräusche im Meer erkennen und aufzeichnen. Forscher können sie so programmieren, dass sie bestimmte Tonfrequenzen erkennen und Klassifizierungssysteme einsetzen, die die unterschiedlichen Geräusche jeder Walart herausfiltern.

Nachdem sie den Standort bestimmt hatten, tauchten Herr Thien und die Teammitglieder auf eine Tiefe von 10 bis 15 Metern, um einen ausreichend großen Winkel und einen Panoramablick auf die gewaltige Größe des Pottwals zu erhalten. Die durchschnittliche Größe eines erwachsenen Pottwals beträgt 12 bis 15 m, wobei einige Männchen eine Länge von bis zu 20 m erreichen.

„Das Gefühl, im weiten Ozean zu kämpfen und dabei auf Fische zu treffen, die um ein Vielfaches größer sind als ein menschlicher Körper, ist überwältigend und unbeschreiblich. Ich verstehe, wie klein der Mensch angesichts der Großartigkeit der Natur ist“, drückte Herr Thien aus.

Ein erwachsener männlicher Pottwal kann 16–20 m lang sein und 35–50 Tonnen wiegen, während ein weiblicher Pottwal etwa 10–15 m lang ist und etwa 20–30 Tonnen wiegt. Diese Fischart taucht zur Nahrungssuche oft 1–2 km tief, wobei jeder Tauchgang 1–2 Stunden dauert.

Während dieses Tauchgangs hatte der männliche Fotograf das Glück, den Moment zu beobachten und festzuhalten, in dem ein Pottwal in aufrechter Position schlief. Dieser Anblick gilt als „eines der Wunder der Natur“ und ist sehr selten, da er im Schlaf schwer zu finden ist. Selbst mit herkömmlichen Sonargeräten lassen sie sich nur schwer orten, da Pottwale unter der Wasseroberfläche nahezu bewegungslos sind und im Tiefschlaf keine Geräusche von sich geben.

„Am siebten Tag der Reise hatten meine Gruppe und ich unerwartet das Glück, diesen spektakulären Anblick mit eigenen Augen zu sehen. Ich habe ein unvergessliches Foto von einem Pottwal gemacht, der im Stehen schläft“, sagte Thien.

Er sagte, dass das Fotografieren unter Wasser von vielen Faktoren abhängt. Es gibt drei Dinge, die unvorhersehbar sind und sich jederzeit ändern können, die jedoch einen großen Einfluss auf die Qualität eines Unterwassertauchgangs und einer Filmaufnahme haben: Wetter, Sicht unter Wasser und Tierwelt.

Der männliche Fotograf sagte, dass er in den frühen Tagen seines Wechsels zur Unterwasserfotografie zufällig ein Foto von Paul Nicklen bewunderte, einem Meeresschützer und berühmten Naturfotografen für National Geographic. Das Foto fängt den Moment ein, in dem ein Schwarm Pottwale mitten im Ozean in einen tiefen Schlaf fällt, vertikal, wie riesige Säulen, die im weiten Raum der Schwerelosigkeit schweben. Das Foto ließ Herrn Thien angesichts der überwältigenden und surrealen Szenerie „vor Erstaunen nach Luft schnappen“ und inspirierte ihn gleichzeitig dazu, mit der Unterwasserfotografie anzufangen.

Neben der ostafrikanischen Küste gibt es noch weitere berühmte Orte zum Tauchen und Filmen von Pottwalen, wie beispielsweise den Inselstaat Dominica in der Karibischen See. Herr Thien erklärte, dass Touristen, die nicht über die nötige Erfahrung und Tauchkenntnisse verfügen, um sich Pottwalen zu nähern, aus Sicherheitsgründen lieber die Walbeobachtung von einem Boot aus durchführen sollten. Er schlägt einige Orte vor, wie etwa das Great Barrier Reef oder die Gold Coast in Südaustralien, Kaikoura in Neuseeland, Husavik und die Azoren in Island oder das nächstgelegene ist das De Gi-Meer, Binh Dinh, wo häufig Wale auftauchen.

Nach einer erfolgreichen Pottwaljagd in Ostafrika plant Thien, in Französisch-Polynesien oder Tonga im Südpazifik zu tauchen und Buckelwale zu filmen.

Bich Phuong

Foto mit freundlicher Genehmigung von NVCC

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