Während eines Tauchgangs im Ostafrikanischen Meer war ein vietnamesischer Fotograf überwältigt, als er mitten im Ozean auf einen aufrecht schlafenden Pottwal stieß.
Im Mai begab sich Nguyen Ngoc Thien, ein Fotograf aus Ho-Chi-Minh-Stadt, in das Ostafrikanische Meer zwischen dem Madagaskar-Dreieck, den Réunion-Inseln (Frankreich) und dem Inselstaat Mauritius, um nach Pottwalen zu suchen, einer Walart, den größten Raubtieren der Welt mit Zähnen.
Im Laufe der Jahre hat Herr Thien die Biologie und das Verhalten von Walarten studiert und viele für Menschen zugängliche Orte auf der ganzen Welt erkundet, an denen Walschulen leben oder saisonal wandern. Im Ostafrikanischen Meer gibt es 1.000–2.000 m tiefe Gräben, die Schwärme von Riesenkalmaren und Pottwalen beheimaten. Das Seegebiet wird von Walschutzorganisationen und regionalen Regierungen streng verwaltet und nur wenige Schiffe verfügen über eine Lizenz zum Tauchen und Filmen.
Die Reise nach Ostafrika sollte eigentlich schon 2020 stattfinden, musste aufgrund der Covid-19-Pandemie jedoch auf den vergangenen Mai verschoben werden. Herr Thien sagte, die Suche, das Tauchen und die Filmaufnahmen des Wals hätten zwei bis drei Wochen gedauert. Trotz seiner umfangreichen Taucherfahrung musste er sich dennoch sorgfältig mit dem Wetter, der Wassertemperatur, den Strömungen, der Unterwasserlandschaft und dem Ökosystem sowie den biologischen Merkmalen und Gewohnheiten der Pottwale vertraut machen, damit der Tauchgang reibungslos verlief.
Zum Tauchen und Filmen von Pottwalen und den meisten anderen Walarten sind Freitauchtechniken erforderlich. Dies ist fast die einzige Methode, die verwendet wird, um sich dieser Art zu nähern. Beim Gerätetauchen entstehen Luftblasen, die bei Walen, insbesondere bei Kälbern, zu Störungen oder Angst führen können. Weder in Schutzgebieten noch in Walschutzorganisationen ist es gestattet, mit dem Sportgerät an Wale heranzutauchen.
„Wale neigen dazu, sich ständig im offenen Meer zu bewegen, sodass man sich dieser Art nur durch Freitauchen mit leichter Ausrüstung flexibel nähern kann. Taucher sollten Freitauchkurse absolvieren, um die notwendigen Tauchfertigkeiten für die Reise zu erlernen“, sagte Herr Thien.
Vor dem Tauchen musste Thiens Gruppe den genauen Standort des Wals herausfinden. Um die Wahrscheinlichkeit einer Suche zu erhöhen, statten einige Schiffe ihre Schiffe mit Sonargeräten aus, die Geräusche im Meer erkennen und aufzeichnen. Forscher können sie so programmieren, dass sie bestimmte Tonfrequenzen erkennen und Klassifizierungssysteme einsetzen, die die unterschiedlichen Laute der einzelnen Walarten herausfiltern.
Nachdem der Standort bestimmt worden war, tauchten Herr Thien und die Teammitglieder auf eine Tiefe von 10–15 m, um einen ausreichend großen Winkel und einen Panoramablick auf die gewaltige Größe des Pottwals zu erhalten. Die durchschnittliche Größe eines erwachsenen Pottwals beträgt 12 bis 15 m, wobei einige Männchen eine Länge von bis zu 20 m erreichen.
„Das Gefühl, in den unendlichen Weiten des Ozeans zu kämpfen und dabei auf Fische zu treffen, die um ein Vielfaches größer sind als ein menschlicher Körper, ist überwältigend und unbeschreiblich. Ich verstehe, wie klein der Mensch angesichts der Großartigkeit der Natur ist“, drückte Herr Thien aus.
Ein erwachsener männlicher Pottwal kann 16–20 m lang sein und 35–50 Tonnen wiegen, während ein weibliches Tier etwa 10–15 m lang ist und etwa 20–30 Tonnen wiegt. Diese Fischart taucht zur Nahrungssuche oft 1–2 km tief, wobei jeder Tauchgang 1–2 Stunden dauert.
Während dieses Tauchgangs hatte der männliche Fotograf das Glück, den Moment zu beobachten und festzuhalten, in dem ein Pottwal in aufrechter Position schlief. Dieser Anblick gilt als „eines der Wunder der Natur“ und ist sehr selten, da er im Schlaf schwer zu orten ist. Selbst mit herkömmlichen Sonargeräten lassen sie sich nur schwer orten, da sich Pottwale im Tiefschlaf befinden und unter der Wasseroberfläche nahezu bewegungslos sind und keine Geräusche von sich geben.
Pottwal in stehender Schlafposition.
„Am siebten Tag der Reise hatten meine Gruppe und ich unerwarteterweise das Glück, diesen spektakulären Anblick mit eigenen Augen zu erleben. Ich habe ein unvergessliches Foto von einem im Stehen schlafenden Pottwal gemacht“, sagte Thien.
Er sagte, dass das Fotografieren unter Wasser von vielen Faktoren abhängt. Es gibt drei Dinge, die unvorhersehbar sind und sich jederzeit ändern können, die jedoch einen großen Einfluss auf die Qualität eines Unterwassertauchgangs und einer Filmaufnahme haben: Wetter, Sicht unter Wasser und Tierwelt.
Der männliche Fotograf sagte, dass er in den frühen Tagen seines Wechsels zur Unterwasserfotografie zufällig ein Foto von Paul Nicklen bewunderte, einem Meeresschützer und berühmten Naturfotografen für National Geographic. Das Foto fängt den Moment ein, in dem ein Schwarm Pottwale mitten im Ozean in einen tiefen Schlaf fällt, vertikal, wie riesige Säulen, die im weiten Raum der Schwerelosigkeit schweben. Das Foto ließ Herrn Thien angesichts der überwältigenden und surrealen Szene „vor Erstaunen nach Luft schnappen“ und inspirierte ihn gleichzeitig dazu, mit der Unterwasserfotografie anzufangen.
Neben der ostafrikanischen Küste gibt es noch weitere berühmte Orte zum Tauchen und Filmen von Pottwalen, wie etwa den Inselstaat Dominica in der Karibischen See. Herr Thien erklärte, dass Touristen, die nicht über die nötige Erfahrung und Tauchkenntnisse verfügen, um sich Pottwalen zu nähern, aus Sicherheitsgründen lieber die Walbeobachtung vom Boot aus unternehmen sollten. Er schlägt einige Orte vor, wie etwa das Great Barrier Reef oder die Gold Coast im Süden Australiens, Kaikoura in Neuseeland, Husavik und die Azoren in Island oder, der nächstgelegene, das De-Gi-Meer in Binh Dinh, wo häufig Wale auftauchen.
Nach einer erfolgreichen Pottwaljagd in Ostafrika plant Thien, in Französisch-Polynesien oder Tonga im Südpazifik zu tauchen und Buckelwale zu filmen.
Bich Phuong
Foto mit freundlicher Genehmigung von NVCC
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