Prähistorische Menschen besuchten die Höhle von Nerja viele Male, um Kunstwerke zu schaffen und Bestattungsriten durchzuführen.
Die Höhlen von Nerja in Spanien ziehen seit Zehntausenden von Jahren Menschen an. Foto: Ana Vanesa Garcia Naranjo
Die Höhlen von Nerja sind eine etwa 5 Kilometer lange Reihe von Höhlen in der Provinz Málaga im Süden Spaniens. Dieser Ort wurde 1959 von einer fünfköpfigen Gruppe auf der Suche nach Fledermäusen entdeckt. Heute können Besucher hierher kommen und die beeindruckenden Stalaktiten- und Stalagmitenstrukturen bewundern. Allerdings gibt es bereits seit Tausenden von Jahren Besuche in der Höhle von Nerja, berichtete CNN am 16. Mai. Bisher wurden hier 589 prähistorische Malereien entdeckt.
In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, stellte ein Expertenteam der Universität von Córdoba fest, dass Menschen viel früher als erwartet in der Höhle von Nerja ankamen. Insbesondere fanden sie Beweise für Besuche, die 41.291 Jahre zurückreichen. Außerdem werden hier mehr prähistorische „Führungen“ angeboten als in jeder europäischen Höhle mit paläolithischer Kunst.
In der neuen Studie wurden fortschrittliche Kohlenstoffdatierungstechniken eingesetzt, die noch nie zuvor in Höhlen verwendet wurden. Normalerweise sei es bei der Untersuchung prähistorischer Aktivitäten in Höhlen schwierig festzustellen, ob Spuren wie etwa Felsmalereien bei einmaligen oder häufigen, wiederholten Besuchen entstanden seien, sagten die Experten.
In Nerja hingegen wurde mithilfe der Kohlenstoffmethode das Alter von Rußflecken an den Wänden und Holzkohle auf dem Boden bestimmt. Diese Spuren entstanden durch Feuer und Fackeln, mit denen die Menschen der Urzeit ihren Weg erhellten.
Als Ergebnis konnte das Wissenschaftlerteam mindestens 73 verschiedene Besuchszeiträume identifizieren, die sich über den Zeitraum vom späten Paläolithikum bis in die jüngste prähistorische Zeit erstrecken. Durch die Analyse der ultradünnen Rußschichten konnten sie die letzten drei Besuchsperioden (von etwa 8.000 bis 3.000 v. Chr.) zurückverfolgen und fanden heraus, dass es laut Marián Medina von der Universität Bordeaux, dem Hauptautor der Studie, während der Jungsteinzeit mindestens 64 einzelne Besuche gab, im Durchschnitt alle 35 Jahre. Der am meisten besuchte Teil der Höhle ist auch der, der modernen Führungen am nächsten liegt.
Eine Kohlenstoffanalyse ergab, dass prähistorische Reisende hauptsächlich eine Kiefernart verbrannten, um sich den Weg zu leuchten. Laut Medina kamen während der Altsteinzeit Gruppen von Menschen in die Höhlen von Nerja, um Kunst zu schaffen. Später, während der Jungsteinzeit und Kupfersteinzeit, gingen sie in Höhlen, um Bestattungszeremonien durchzuführen.
Medina ist davon überzeugt, dass die Besucher der Antike aus irgendeinem Grund von der Höhle angezogen wurden. „Ich glaube, die Weite und geologische Schönheit der Höhlen von Nerja überwältigte die prähistorischen Besucher genauso, wie sie uns heute in Erstaunen versetzt“, sagte sie.
Thu Thao (laut CNN )
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