Die spanischen Brüder Inaki und Nico Williams holten den Copa del Rey nach Bilbao und beendeten damit vier Jahrzehnte ohne Trophäe.
Am 6. April starteten die Williams-Brüder Inaki und Nico gemeinsam im Finale der Copa del Rey zwischen Bilbao und Mallorca. Sie verhalfen Bilbao nach 120 Minuten zu einem 1:1-Unentschieden und einem anschließenden 4:2-Sieg im Elfmeterschießen. Es war ihr erster großer Pokal (wenn man nur den Europapokal, La Liga und den Copa del Rey mitzählt) und auch Bilbaos erster großer Pokal seit 40 Jahren.
Die Williams-Brüder als Kinder und nach dem Gewinn des King’s Cup am 6. April im spanischen Sevilla. Foto: Instagram
Im Fußball gab es schon viele erfolgreiche Brüder. Die Koemans gewannen gemeinsam die Europameisterschaft 1988, bevor sie als Trainer und Assistenten die Niederlande zur Europameisterschaft 2024 führten. Die De Boers gewannen 1995 mit Ajax die Champions League und erreichten dann das Halbfinale der WM 1998 und der Europameisterschaft 2000. Filippo Inzaghi gewann zwei Champions Leagues und drei Serie A-Titel, während sein Bruder Simone Inzaghi einmal die Serie A gewann und heute ein Toptrainer ist. Die Williams-Brüder bleiben allerdings ein Sonderfall. Inaki ist der erste Spieler afrikanischer Abstammung, der sich bei Bilbao einen Namen gemacht hat, einem Verein, der für seine Politik bekannt ist, nur Spieler einzusetzen, die im Baskenland (Spanien) geboren oder aufgewachsen sind. Auch sein Bruder Nico ist auf diesem Weg.
Inaki und Nico wurden als Kinder von Einwanderern aus Ghana, einem Land in Westafrika, geboren. Im Jahr 1994, als sie mit Inaki schwanger war, verließen Maria und ihr Mann Felix das Land auf der Suche nach einem besseren Leben. Sie liefen barfuß durch einen Teil der Sahara bis zum spanischen Territorium Melilla in Nordafrika und durchbrachen dabei den Grenzzaun, wurden jedoch von der Guardia Civil festgenommen. Auf Anraten eines Anwalts gelang ihnen die Einwanderung, indem sie vorgaben, aus dem kriegszerrütteten Liberia zu stammen, und politisches Asyl beantragten. Entscheidende Hilfe erhielten sie, als sie am Bahnhof von Abando den Priester Inaki Mardones trafen. Der Priester fand eine Wohnung für sie und brachte sie ins Krankenhaus, um Inaki zur Welt zu bringen, einen Jungen, der nach seinem Wohltäter benannt wurde.
Die Eingewöhnung in Spanien verlief zunächst nicht reibungslos. Frau Mario und Herr Felix mussten jede erdenkliche Arbeit verrichten, um über die Runden zu kommen. Felix zog sogar nach London, um mehr Möglichkeiten zu haben, darunter eine Stelle als Kartenkontrolleur im Stamford Bridge-Stadion von Chelsea. Inaki trug auch schon früh finanziell zum Familienunterhalt bei, indem er als Fußballschiedsrichter arbeitete, bevor sein Talent ausreichte, um sich selbst zu ernähren und seinen Vater nach Spanien zurückzuholen.
Inaki (rechts) feiert sein Tor beim 4:2-Sieg gegen Barca im Viertelfinale des Königspokals am 24. Januar im San Mames-Stadion. Foto: AP
„Wir haben sehr gelitten“, sagte der 29-jährige Flügelspieler. „Gott sei Dank sind wir jetzt alle hier und haben ein wirklich gutes Leben. Meine Eltern sehen ihren Sohn aufwachsen und deshalb sind sie hierhergekommen. Alles, was wir tun, tun wir für unsere Eltern.“
Inaki fiel Bilbao vor einigen Jahren auf, als er im Alter von 18 Jahren der Jugendmannschaft beitrat. Zwei Jahre später gab er sein Debüt in der ersten Mannschaft und nach 10 Jahren ununterbrochener Spielzeit absolvierte er 414 Spiele und erzielte 95 Tore.
Nico kam im Alter von 12 Jahren zur Akademie von Bilbao. Der Spieler spielte nur drei Saisons für die erste Mannschaft und erzielte dabei 18 Tore in 115 Spielen. „Nico ist sehr schnell. Er ist sogar geschickter als sein Bruder“, sagte der ehemalige Bilbao-Trainer Gaizka Garitano.
Bilbaos Politik, nur im Inland geborene Spieler einzusetzen, geht auf einen Streit über den Einsatz englischer Spieler im Copa del Rey 1911 zurück. Damals erließ der spanische Fußballverband eine Regel, wonach die Spieler ab der folgenden Saison Spanier sein mussten. Bilbao war damit unzufrieden und ging sogar noch einen Schritt weiter, indem das Unternehmen nur noch im Baskenland geborene Spieler einsetzte und später auch Spieler mit dortigen Wurzeln oder dort aufgewachsenen Spielern einbezog.
Durch Ausdauer und Hingabe hat die Auswahl von Spielern aus einer Bevölkerung von rund drei Millionen Bilbao seit fast 100 Jahren zum Erfolg geführt. Im spanischen Fußball liegt Bilbao bei der Anzahl der Titel nur hinter Real Madrid und Barca. Sie sind außerdem eines von drei Teams, die die La Liga nie verlassen haben.
Als jedoch vor 40 Jahren das Geld zum entscheidenden Faktor im Fußball wurde, begann Bilbaos Niedergang. Der Einsatz ausschließlich baskischer Spieler hat dazu geführt, dass die Mannschaft von San Mames nach und nach weniger Titel holte. Es sind die Kinder afrikanischer Einwandererfamilien wie Inaki und Nico, die zur neuen treibenden Kraft Bilbaos geworden sind.
Auf dem Weg zum Gewinn des Königspokals in dieser Saison schlug Bilbao Barca im Viertelfinale mit 4:2 und zerschmetterte Atletico Madrid im Halbfinale mit 4:0. Inaki und Nico erzielten bei diesen beiden Siegen beide Punkte.
Bilbao hat nicht nur vier Jahrzehnte ohne Titel beendet, sondern strebt auch einen Platz in der Champions League an. Derzeit liegen sie mit 56 Punkten aus 30 Spielen auf Platz fünf der La Liga, nur zwei Punkte hinter dem viertplatzierten Atletico Madrid. Wenn Bilbao in den verbleibenden acht Runden, einschließlich des entscheidenden Spiels gegen Atletico Madrid, weiterhin gut spielt, kann es vollständig in die Top 4 einziehen und in die Champions League zurückkehren.
Nico (Mitte) spielte am 26. März im Freundschaftsspiel Spanien – Brasilien 3:3 im Bernabéu-Stadion. Foto: Xinhua
Im Vergleich zu den Familien Koeman, De Boer und Inzaghi unterscheiden sich die Williams-Brüder nur darin, dass sie nicht in derselben Nationalmannschaft spielen. Inaki entschied sich für Ghana, während Nico nach Spanien berufen wurde. 2022 werden sie bei der WM sogar in zwei unterschiedlichen Farben antreten.
Nico hat mehr internationales Potenzial als sein Bruder. Der 21-jährige Stürmer hat nach nur zwei Jahren aktiver Fußballkarriere bereits 13 Spiele für Spanien bestritten und dabei zwei Tore erzielt. In diesem Sommer wird Nico voraussichtlich mit Spanien an der EM 2024 in Deutschland teilnehmen. Medienberichten zufolge haben sowohl Barca als auch Chelsea ein Auge auf Nico geworfen.
Thanh Quy (laut BBC )
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