Nach mehr als einem halben Jahrzehnt der Entstehung und Entwicklung festigen die Beziehungen zwischen ASEAN und Japan weiterhin ihre Grundlagen und bauen die Zusammenarbeit aus, um Herausforderungen zu bewältigen und voranzukommen.
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| Der japanische Premierminister Kishida Fumio spricht auf dem ASEAN-Indo- Pazifik -Forum am Rande des 43. ASEAN-Gipfels im September 2023 in Indonesien. (Quelle: Büro des japanischen Premierministers) |
Mitte der 1970er Jahre sah sich der damalige japanische Premierminister Tanaka Kakuei heftigem innenpolitischen Widerstand ausgesetzt, als er seine erste Reise in die Hauptstädte südostasiatischer Länder unternahm.
Ein halbes Jahrhundert später sieht die Sache jedoch völlig anders aus. Die gemeinsamen Interessen und der gemeinsame Einfluss zwischen Japan und dem Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN) bilden ein entscheidendes Fundament für ihre enge Beziehung. Doch ist dieses Fundament in der heutigen, sich rasant verändernden und komplexen Welt noch zeitgemäß?
Stärkung der politischen Grundlage
Eine instabile und vielschichtige Weltordnung mit neuen Machtzentren und zunehmend komplexen Wechselwirkungen stellt die Entwicklung der Beziehungen vor zahlreiche Herausforderungen. Der intensive Wettbewerb zwischen den USA und China bereitet der ASEAN beispiellose Schwierigkeiten.
In diesem Kontext benötigt Tokio eine auf einem geschärften strategischen Bewusstsein und Feingefühl basierende Zusammenarbeit, um diese Herausforderungen zu bewältigen. Umgekehrt sind die Beziehungen zu Japan auch deshalb von entscheidender Bedeutung, weil die ASEAN mit dem strategischen Dilemma zwischen den USA und China konfrontiert ist.
Da sich Tokio zudem Washington zuwendet, tragen die kontinuierlichen und geschickten diplomatischen Initiativen der ASEAN dazu bei, widerstreitende Interessen auszugleichen, eine zu starke Abhängigkeit von einer einzelnen Macht zu vermeiden und ihre zentrale Rolle und strategische Autonomie zu bewahren.
Der Schlüssel zur Bewältigung dieser komplexen Probleme liegt im Dialog, im Aufbau von Vertrauen und in der Konzentration auf gemeinsame Interessen. Um eine enge Zusammenarbeit zu fördern, müssen ASEAN und Japan Herausforderungen wie regionale Machtkonflikte, Souveränitätsstreitigkeiten, wirtschaftlichen Wettbewerb und historische Spannungen angehen.
Einerseits könnte Japans Beteiligung an multilateralen Sicherheitsstrukturen wie dem Quad nicht im besten Interesse der ASEAN liegen. Andererseits schafft Tokios Engagement für eine aktive Teilnahme an multilateralen Foren innerhalb des ASEAN-Rahmens, wie dem Ostasiengipfel, dem ASEAN-Regionalforum, dem ASEAN+-Ministertreffen und dem ASEAN-Seefahrtsforum, Raum für eine vertiefte Zusammenarbeit mit der ASEAN.
Ausbau der wirtschaftlichen und kulturellen Beziehungen
Die wirtschaftliche und kulturelle Zusammenarbeit bildet ebenfalls das Fundament der Beziehungen zwischen ASEAN und Japan. Japan ist nach wie vor einer der größten Handelspartner von ASEAN und ein wichtiger Investor. Die ausländischen Direktinvestitionen beliefen sich 2022 auf rund 20 Milliarden US-Dollar, der bilaterale Handel auf insgesamt 240,2 Milliarden US-Dollar. Bis zu 30 % der gesamten japanischen Auslandstochtergesellschaften entfallen auf ASEAN-Staaten.
Die umfassende Wirtschaftspartnerschaft zwischen ASEAN und Japan fördert die Handelsliberalisierung, den Marktzugang und die wirtschaftliche Integration. Gleichzeitig erfährt die Infrastrukturentwicklung, beispielsweise im Rahmen der Partnerschaft für hochwertige Infrastruktur, starke Unterstützung aus Japan und trägt so zu den Konnektivitätszielen der ASEAN bei.
In diesem Kontext können sich ASEAN und Japan auf die Stärkung der Konnektivität und Digitalisierung, die Förderung des Handels, die Verbesserung regionaler Lieferketten, die Bekämpfung des Klimawandels und die Förderung nachhaltiger Entwicklung konzentrieren. Tokios kontinuierliche Unterstützung trägt dazu bei, inklusives Wachstum zu gewährleisten und die Entwicklungsunterschiede zwischen den ASEAN-Staaten zu verringern. Der 2006 gegründete Japan-ASEAN-Integrationsfonds und der 2008 eingerichtete Japan-Mekong-Kooperationsmechanismus spielen dabei eine wichtige Rolle.
Darüber hinaus wird die Vertiefung der zwischenmenschlichen Beziehungen durch Kulturaustausch, Bildungsprogramme und Tourismus das gegenseitige Verständnis und die Freundschaft weiter stärken. Die Förderung der Bildungszusammenarbeit und die Vergabe von Stipendien an Studierende aus Japan und den ASEAN-Staaten tragen zum Aufbau langfristiger Beziehungen bei.
Stärkung der Sicherheitskooperation
Die Beziehungen zwischen Japan und ASEAN bergen erhebliches Kooperationspotenzial im Sicherheitsbereich. Der Austausch von Geheimdienstinformationen, Fachwissen und Erfahrungen ermöglicht einen umfassenden Ansatz zur Prävention von Extremismus und Terrorismus und stärkt gleichzeitig die Grenzsicherheit sowie Frieden und Stabilität in der Region. Um die Zusammenarbeit in diesem Bereich zu intensivieren, verabschiedeten Japan und ASEAN 2014 eine Gemeinsame Erklärung zur Kooperation gegen Terrorismus und grenzüberschreitende Kriminalität.
Ein ebenso wichtiger Faktor ist die Zusammenarbeit im maritimen Bereich, einem entscheidenden regionalen Element. Die Gewährleistung der maritimen Sicherheit und der Freiheit der Schifffahrt hat sich zu einem bedeutenden Kooperationsfeld in den Beziehungen zwischen Japan und ASEAN entwickelt. Tokio unterstützt die ASEAN-Staaten aktiv beim Ausbau ihrer maritimen Fähigkeiten und leistet Hilfe in Bereichen wie maritimes Lagebild, Kapazitätsaufbau, gemeinsame Übungen und Ausrüstung.
Da Japan und mehrere ASEAN-Mitgliedstaaten häufig von Naturkatastrophen betroffen sind, können beide Seiten die Zusammenarbeit bei Katastrophenschutz und Wiederaufbau intensivieren. Tokio verfügt über Erfahrung in Katastrophenprävention, Frühwarnung und Wiederaufbau nach Katastrophen. Daher kann es dazu beitragen, die Kapazitäten der ASEAN-Staaten zur Minderung der Auswirkungen von Naturkatastrophen zu stärken und so nicht nur viele Menschenleben zu retten, sondern auch die regionale Zusammenarbeit und Solidarität in Krisenzeiten zu fördern.
Auf diese Weise können ASEAN und Japan gemeinsam Herausforderungen bewältigen und in den nächsten 50 Jahren eine noch stärkere und nachhaltigere Beziehung aufbauen.
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