Das Leben des Vaters der Atombombe

Obwohl er die „notwendige“ Waffe erfand, die den Krieg beendete, zwei Städte vollständig zerstörte und eine neue Ära einleitete, war Julius Robert Oppenheimer für den Rest seines Lebens ein Gegner der Verbreitung von Atomwaffen.

Der theoretische Physiker Julius Robert Oppenheimer. Foto: Die Thomas Jefferson Stunde

Julius Robert Oppenheimer wurde 1904 in New York City als Sohn deutsch-jüdischer Einwanderer geboren, die durch den Handel mit importierten Textilien zu Reichtum gekommen waren. Nach nur dreijährigem Studium schloss er sein Studium an der Harvard University mit Auszeichnung ab und studierte anschließend theoretische Physik an der University of Cambridge in England und der Universität Göttingen in Deutschland, wo er im Alter von 23 Jahren promovierte.

Der junge Physiker knüpfte schnell Kontakte zu den größten Wissenschaftlern seiner Zeit. Seine akademische Arbeit brachte die Quantentheorie voran und sagte alles von Neutronen bis zu schwarzen Löchern voraus. Er war auch ein Gelehrter außerhalb wissenschaftlicher Bereiche, beispielsweise des Sanskrit und der Religionswissenschaften.

Nachdem sich die Vereinigten Staaten 1941 den Alliierten angeschlossen hatten, wurde Oppenheimer eingeladen, am streng geheimen Manhattan-Projekt zur Entwicklung von Atomwaffen mitzuwirken. Während der Forscher sich bemühte zu verstehen, was nötig war, um eine Neutronenkettenreaktion auszulösen und aufrechtzuerhalten, die eine nukleare Explosion auslösen würde, waren Oppenheimers Vorgesetzte von seinem umfassenden Wissen, seinem Ehrgeiz, seiner Fähigkeit zur Zusammenarbeit und seiner Inspiration für andere Wissenschaftler beeindruckt. 1942 ernannte das US-Militär Oppenheimer zum Leiter eines geheimen Bombentestlabors.

Während die Militärbehörden nach einem geeigneten Standort für das Labor suchten, schlug Oppenheimer die Los Alamos Ranch School vor, eine private Jungenschule in der Nähe von Santa Fe. Bald leitete er Hunderte, dann Tausende von Mitarbeitern im Los Alamos Laboratory.

Oppenheimer stellte nicht nur ein Team der besten Köpfe der Zeit zusammen, er inspirierte, motivierte, organisierte und ermutigte sie auch zu Höchstleistungen. Am 16. Juli 1945 versammelten sich Oppenheimer und sein Team auf dem Trinity-Testgelände südlich von Los Alamos zur ersten Atomexplosion der Welt. Es war eine sehr stressige Zeit. Wissenschaftler wussten, dass die Bombe mit dem Spitznamen „Gadget“ die Zukunft der Welt prägen würde. Sie glaubten aber auch, dass es den Zweiten Weltkrieg beenden könnte. Obwohl der Krieg in Europa vorbei war, befürchteten die amerikanischen Behörden, dass die blutigste Phase des Krieges noch bevorstand. Sie hofften, Japan zur Kapitulation zu zwingen, anstatt mit dem Einsatz neuer Waffen zu drohen. Der geheime Test war erfolgreich.

Am 6. und 9. August 1945 warfen die USA zwei Bomben auf Hiroshima und Nagasaki ab, an deren Entwicklung Oppenheimer beteiligt war. Mindestens 110.000 Menschen kamen bei Explosionen ums Leben, die beide Städte in einem nie zuvor oder danach erlebten Ausmaß zerstörten. Oppenheimer war Mitglied des wissenschaftlichen Ausschusses, der dem Kriegsministerium empfahl, die Bombe so schnell wie möglich auf Japan abzuwerfen. Die Debatte darüber, ob die Regierung den Appellen der Wissenschaftler Folge leisten und die Bomben nur auf militärische Ziele abwerfen oder sie gar öffentlich testen soll, um Japan zur Kapitulation zu zwingen, dauert an.

In der Nacht vor dem Bombenabwurf auf Hiroshima wurde Oppenheimer von einer Menge Wissenschaftlerkollegen in Los Alamos bejubelt und erklärte, sein einziges Bedauern bestehe darin, dass er die Bombe nicht rechtzeitig fertiggestellt habe, um gegen die deutsche Armee kämpfen zu können. Doch trotz ihrer Freude über den Erfolg waren die Wissenschaftler entsetzt über die vielen Todesopfer bei diesem Angriff. Sie befürchteten, dass Atomwaffen künftige Kriege eher auslösen als verhindern könnten. Wenige Wochen nach dem Bombenangriff schrieb Oppenheimer einen Brief an den Kriegsminister, in dem er warnte: „Die Sicherheit dieser Nation kann nicht allein oder hauptsächlich auf wissenschaftlicher oder technologischer Macht beruhen. Sie kann nur darauf beruhen, zukünftige Kriege unmöglich zu machen.“

Oppenheimer verteidigte jedoch auch das Manhattan-Projekt und die Bombe, mit deren Bau er beauftragt wurde, und argumentierte, dass es notwendig sei, die Möglichkeiten der Nuklearwissenschaft zu verstehen. Allerdings forderte Oppenheimer einen Großteil seines Lebens die Abschaffung von Atomwaffen und widersetzte sich der Entwicklung stärkerer thermonuklearer Bomben durch die USA. Seiner Ansicht nach sollten die USA den Einsatz taktischer Atomwaffen in Erwägung ziehen und andere Anwendungsgebiete der Nukleartechnologie, etwa die Energieerzeugung, verfolgen.

Oppenheimer kehrte nie in den Staatsdienst zurück, sondern gründete stattdessen die Weltakademie der Künste und Wissenschaften und lehrte dort bis zu seinem Tod im Jahr 1967 Naturwissenschaften.

An Khang (laut National Geographic )

Quellenlink: https://vnexpress.net/cuoc-doi-cua-cha-de-bom-nguyen-tu-4622593.html