Neue Forschungsergebnisse zeigen die Anzahl der Zellen im Körper von Erwachsenen und Kindern und untersuchen die Beziehung zwischen Zellzahl und Zellgröße.
Nervenzellen unter dem Mikroskop beobachtet. Foto: Ed Reschke/Getty
Zellen sind die Bausteine, aus denen jedes Gewebe und Organ im Körper besteht. Einer neuen Studie zufolge, die auf über 1.500 anderen Studien basiert, verfügt ein durchschnittlicher erwachsener Mann über etwa 36 Billionen Zellen, erwachsene Frauen über 28 Billionen Zellen und ein 10-jähriges Kind über etwa 17 Billionen Zellen. Um zu diesem Schluss zu gelangen, untersuchte das Team die Größe und Anzahl von 400 Zelltypen in 60 Geweben, darunter Immun-, Muskel- und Nervenzellen. Neue Forschungsergebnisse am 18. September in der Zeitschrift PNAS veröffentlicht.
Wissenschaftler hatten zuvor geschätzt, dass es bei erwachsenen Männern eine ähnliche Zellzahl zwischen 30 und 37 Billionen gibt. Allerdings wurde die Beziehung zwischen Zellgröße und -zahl noch nicht auf ganzer Körperebene untersucht.
„Wir waren überrascht, eine ziemlich konsistente umgekehrte Beziehung zwischen Zellgröße und -anzahl im gesamten menschlichen Körper festzustellen“, sagte Ian Hatton, Hauptautor der Studie und Forscher am Max-Planck-Institut für Mathematik in den Naturwissenschaften in Leipzig.
Es besteht also ein „Kompromiss“ zwischen Zellgröße und -anzahl. Je größer die Zelle, desto geringer ist ihre Gesamtzahl im Vergleich zu den kleinen Zellen. Dies bedeutet, dass, wenn Zellen nach Größe gruppiert werden, jede Gruppe einen gleichen Anteil zur gesamten Körpermasse beiträgt.
Die Expertengruppe wies jedoch auch darauf hin, dass die Studie einige Einschränkungen aufweise. Sie konzentrieren sich beispielsweise auf den „durchschnittlichen“ Körper von Erwachsenen und Kindern. Der durchschnittliche erwachsene Mann für die Studie wog 70 kg, die erwachsene Frau 60 kg und das Kind 32 kg, basierend auf Referenzwerten der Internationalen Strahlenschutzkommission (ICRP). Dabei werden die erheblichen Unterschiede in Größe und Gewicht zwischen verschiedenen Menschen nicht berücksichtigt.
Zudem könnten in den Daten noch immer Unsicherheiten bestehen, so das Forschungsteam. In vielen Fällen müssen sie sich auf Rückschlüsse auf die Zellgröße verlassen, die mithilfe der Mikroskopie und anderer indirekter Messungen gewonnen werden, statt auf direkte Messungen. Sie schätzten auch die Gesamtzahl der Zellen bei erwachsenen Frauen und Kindern auf Grundlage von Studien, die hauptsächlich an erwachsenen Männern durchgeführt wurden, sagte Teammitglied Eric Galbraith, Professor an der McGill University in Kanada. „Leider gibt es immer noch mehr Informationen über Männer als über Frauen oder Kinder“, teilte er mit.
Um diese Lücken zu schließen, seien weitere Untersuchungen nötig, sagte Hatton. Er sagte aber auch, dass die neue Studie dabei helfe, einige der Unterschiede in der Zellzahl hervorzuheben, die in älteren Studien festgestellt wurden. Dadurch können aussagekräftige gesundheitsbezogene Informationen gewonnen werden.
"Vielleicht am wichtigsten ist unsere Schätzung der Gesamtzahl der Lymphozyten beim Menschen, die eine wichtige Rolle bei der Immunfunktion spielen. Wir gehen davon aus, dass es im menschlichen Körper 2 Billionen Lymphozyten gibt, viermal mehr als bisher angenommen. Dies könnte wichtige Auswirkungen auf Krankheiten und Gesundheitsprobleme haben, die mit Lymphozyten in Zusammenhang stehen, wie etwa HIV oder Leukämie", sagte Hatton.
Thu Thao (laut Live Science )
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