Erst in diesem Mai, als auf der Ostseite von Truong Son die Sonne brannte, der laotische Wind heftig wehte und es auf der Westseite in Strömen regnete, machte ich mich auf den Weg zur Kreuzung Khe Ve – Quang Binh und bog inmitten der tiefgrünen Wälder auf den Highway 12A in Richtung Mu Gia-Pass ab. Von hier aus sieht man nach oben die Giang Man-Bergkette und nach unten ein tiefes Tal, in dem verstreut Dörfer der Chut, Sach, Khua und May liegen, die hier seit Generationen leben.
Dies ist auch Cha Lo – der letzte Punkt des Truong Son-Gebirges in Vietnam nach Laos und der Name eines Dorfes der ethnischen Gruppe der Chut in der Gemeinde Dan Hoa im Bezirk Minh Hoa.
Internationaler Grenzübergang Cha Lo
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen die französischen Behörden mit der Förderung des Aufbaus eines Transportsystems, das Eisenbahnen, Wasserwege und Straßen umfasste, um die koloniale Ausbeutung zu betreiben, natürliche Ressourcen und Kriegsbeute aus Indochina zu den Seehäfen der Zentralregion zu transportieren und sie dann ins Mutterland zurückzubringen.
Besonders in Quang Binh schenkten die französischen Kapitalisten den reichen Ressourcen Zentrallaos‘ trotz des zersplitterten Geländes mit seinen vielen hohen Bergen, Flüssen und Bächen große Aufmerksamkeit und drängten die Regierung, schnell Straßen zu öffnen, die die Provinzen Laos verbinden. Ein typisches Beispiel ist die Straße vom Bahnhof Tan Ap im Bezirk Tuyen Hoa (die die Nationalstraße 12A von der Kreuzung mit der Nationalstraße 1 in der Stadt Ba Don in der Provinz Quang Binh verbindet) zum Grenztor Cha Lo. Dies ist auch der Gipfel des Mu Gia-Passes, der etwa 70 km lang ist, bevor er auf den laotischen Highway 12 (Na Phao – Grenztor zu Laos) trifft, der zur Stadt Tha Khet in der Provinz Khammouane am Mekong führt.
Da sich der Gebirgspass jedoch wie eine Feder windete, schien der Transport über die Straße ungeeignet. Deshalb bauten die Franzosen 1929 eine zusätzliche „Luftbahn“ – damals noch „Air Railway“ genannt –, um die hohen Berge zu überqueren und Güter sicherer und bequemer transportieren zu können.
Um diesen Plan auszuführen, zwang die Regierung Tausende von Arbeitern, unter extrem schwierigen Bedingungen und trotz Krankheiten, die durch das Miasma von Lam Son verursacht wurden, Berge auszuheben, Brücken zu bauen und Straßen in den tiefen Wald zu öffnen. Der Legende nach erfolgte der Bau ausschließlich mit menschlicher Kraft und ohne maschinelle Unterstützung. Abgesehen von der Notwendigkeit, Berge zu zerstören, wofür Minen eingesetzt werden mussten, kam es häufig zu Unfällen. Der schwerwiegendste war der Einsturz der Thanh-Lang- und Ca-Tang-Tunnel, bei dem viele Arbeiter ums Leben kamen.
Cha Lo Heaven Gate mit Blick nach Osten
Nach 5 Jahren harter Arbeit entstand ein einzigartiges Verkehrsprojekt mit einer Gesamtlänge von etwa 60 km, das damals das erste in Südostasien war. Die erste Etappe ist eine Überlandbahn für Züge, die aus vielen „Eisenbahnwaggons“ (ein Wagentyp mit auf Schienen laufenden Eisenrädern) besteht und vom Bahnhof Cha Mac durch die Ebenen führt. Einige Abschnitte der Straße verlaufen auf hohen Pfeilern oder in festen Tunneln durch die Berge, wie etwa Thanh Lang, Treng-Tunnel … mit einem System von Bahnhöfen entlang der Strecke, die zum Gütertransit oder für Rastplätze eingerichtet sind. Schließlich hält der Zug am Bahnhof Lam Hoa. Hier werden die Frachtcontainer mit einer Seilbahn, die auf einem stabilen Trägersystem aus Stahlbeton rotiert, in das Dorf Na Phao in Laos transportiert.
Die Älteren hier sagten: Früher transportierte der Zug oft Reis und Lebensmittel von Vietnam nach Laos und in die entgegengesetzte Richtung Opium, Gold, Zinn und andere wertvolle Produkte, die die französische Armee während ihrer Herrschaft in Laos erbeutet hatte.
Nach 1945 wurde die Strecke der „Luftbahn“ aufgrund anhaltender Kriege zerstört. Die verbleibenden Ruinen sind eine Reihe moosbewachsener Steinsäulen und einige durch den Berg gehauene Tunnel, die heute sichtbar sind, wenn Besucher die Gemeinde Thanh Hoa im Bezirk Tuyen Hoa passieren.
Das nach Westen gerichtete Cha Lo Heaven Gate ist mit Bombennarben übersät.
Nur der National Highway 12A erfüllt weiterhin seine historische Aufgabe, wenn er vom Staat renoviert, erweitert und modernisiert wird, um dem Leben der Menschen in der Region zu dienen. Insbesondere seit 1965, nachdem sich die beiden Regierungen von Vietnam und Laos geeinigt hatten, wurde die Route 21A zur lebenswichtigen Verbindung zwischen dem Osten und Westen von Truong Son, auf der sich Truppen sammeln und auf ihren Vormarsch in den Süden vorbereiten konnten. Gleichzeitig spielte sie eine wichtige Rolle beim Transport von Waffen und Logistik durch Laos und deren anschließender Verbringung auf die Schlachtfelder im Süden. Daher wurden im Zeitraum von 1965 bis 1973 Lagerhäuser, Waffen, Öldepots und wichtige Punkte von der Kreuzung Khe Ve (40 km von der Grenze entfernt) bis zum Mu Gia-Pass, Cha Lo, ... von der US-Luftwaffe heftig bombardiert.
Wenn man heute mit einem Motorrad durch eine Reihe von Container-LKWs am internationalen Grenzübergang Cha Lo auf der transasiatischen Handelsroute zwischen Vietnam und Laos, Nordostthailand und Myanmar fährt, kann man sich kaum vorstellen, dass dieses Land einst ein abgelegener Ort war. Es ist auch schwierig, Spuren der Verwüstung und Zerstörung aus einer Zeit der Bomben und Kugeln zu finden, wenn der Krieg schon seit über 50 Jahren vorbei ist. Die meisten der kriegerischen Brennpunkte der Vergangenheit sind heute mit Denkmälern und Stelen gewürdigt, auf denen die Ortsnamen, Zusammenfassungen der Ereignisse, Personen und mit den Denkmälern verbundenen Organisationen festgehalten sind. Cha Los entwickelt sich allmählich zu einem geschäftigen Stadtgebiet.
Ist nur noch Heaven's Gate übrig ...
Highlander neben Pfahlbauten in Cha Lo
Ich folgte den Anweisungen der Einheimischen und bog auf eine kleine Straße ab, den alten Highway 12A, der etwa 7 km vom Grenztor Cha Lo entfernt hinter dem Wald versteckt liegt und zum Heaven’s Gate führt. Das Bild des Heaven Gate-Gebiets unterscheidet sich heute möglicherweise etwas von dem auf dem Dokumentarfoto, da die Verwaltung eine Gedenkstele und einen Schrein für die Soldaten errichtet hat, die hier unterhalb der Reliquie ihr Leben ließen. Die beiden riesigen Felsen, die aneinander gelehnt einen großen Torbogen bilden, der von Höhlen, Klippen, Abgründen und üppigen grünen Bäumen umgeben ist, boten einst Konvois aus Militärlastwagen, Panzern, Lastträgern und Truppen Schutz, die mit großem Enthusiasmus an die Front marschierten. Sie sind jedoch noch immer intakt. Irgendwo auf den Klippen zu beiden Seiten des Tores sind noch Bomben- und Einschusslöcher zu sehen.
Die Khua erzählen oft Geschichten über ein Paar namens Y Leng und Thong Ma, die sich sehr liebten. Eines Tages überquerte Y Leng auf einem Floß den Fluss, um im Wald Nahrung zu sammeln. Unglücklicherweise versenkte eine Flussschlange das Floß, sperrte Y Leng in einer tiefen Höhle ein und tötete sie. Thong Ma war sehr traurig und entschlossen, den Berg zu ebnen, Steine herbeizuschaffen, um die Höhle zu füllen, die Schlange zu töten und seine Geliebte zu rächen. Traurigerweise war die Last eines Tages so schwer, dass er erschöpft war und starb. Gleichzeitig brach die Stange, wodurch zwei Felsen zusammenstürzten und wie zwei Liebende aussahen, die ihre Köpfe aneinander lehnten. Die Dorfbewohner glauben, dass die Seelen von Y Leng und Thong Ma in Stein inkarniert sind, um für immer zusammen zu sein.
Da dieser Ort oft von Wolken bedeckt ist, die ihn manchmal dicht bedecken und manchmal wie der Himmel über zwei Felsen fließen, nannten ihn die Dorfbewohner „Himmelstor“.
Der Autor steht neben Meilenstein 528, der die Grenze zwischen Vietnam und Laos am internationalen Grenzübergang Cha Lo markiert.
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