SMIC richtet eine neue Produktionslinie zur Herstellung von 5-Nanometer-Chips für Huawei ein. (Quelle: BBC) |
Laut CNBC steht China bei seinem Bestreben, in der Halbleiterindustrie unabhängiger zu werden, noch vor großen Herausforderungen. Denn die langfristige Rentabilität seiner jüngsten Fortschritte ist fraglich.
Die Bemühungen von SMIC
Letztes Jahr brachte der von den USA sanktionierte chinesische Technologieriese Huawei das Mate 60 auf den Markt, ein Smartphone mit 5G-Konnektivität und -Chips.
Das Mate 60 verwendet eine neue 7-Nanometer-Chiptechnologie, die von der chinesischen Chip-Gießerei SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corp) hergestellt wird.
SMIC ist Chinas größter Auftragshersteller von Halbleitern. Der 7-Nanometer-Prozess gilt in der Halbleiterwelt als „sehr fortschrittlich“, obwohl er nicht der neueste Stand der Technik ist.
Kürzlich berichtete die Financial Times , dass SMIC eine neue Produktionslinie zur Herstellung von 5-Nanometer-Chips für Huawei einrichtet. Dies wäre ein Zeichen für weitere Fortschritte für Chinas größten Chiphersteller.
Im vergangenen Jahr verschärfte sich der Technologiewettbewerb zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt weiter. Washington hat die Sanktionen so konzipiert, dass sie Pekings Fähigkeit, die fortschrittlichsten Chips der Welt zu produzieren, einschränken.
Konkret führten die USA im Oktober 2023 Regeln ein, die den Export von mit amerikanischen Werkzeugen hergestellten Chips nach China beschränken, sowie aller Halbleiter, die für künstliche Intelligenzanwendungen entwickelt wurden.
Die Vorschriften schränken auch die Möglichkeit von US-Bürgern ein, bei der „Entwicklung oder Produktion“ von Chips in bestimmten Produktionsstätten in China mitzuhelfen.
Darüber hinaus übt Washington Druck auf andere Länder aus, ähnliche Beschränkungen einzuführen. Einer der größten Zuzüge erfolgt aus den Niederlanden. Im vergangenen Jahr führte das Land offiziell Exportbeschränkungen für Anlagen zur Herstellung hochentwickelter Halbleiter ein.
In den Niederlanden ist ASML ansässig, ein Hersteller von Lithografieanlagen für Extrem-Ultraviolett (EUV), einem wichtigen Werkzeug für die großflächige und kostengünstige Herstellung der fortschrittlichsten Chips. Seit 2019 ist es ASML von der niederländischen Regierung verboten, fortschrittliche EUVs an chinesische Kunden zu verkaufen.
Chinas Herausforderungen
Ohne EUV-Tools wird SMIC Schwierigkeiten haben, 7-Nanometer- und kleinere Chips herzustellen, oder zumindest wird dies teurer, sagen Experten.
Als letztes Jahr das Huawei Mate 60 mit einem 7-Nanometer-Chip auf den Markt kam, waren daher viele Leute überrascht.
Ein Experte erklärte gegenüber CNBC , dass SMIC möglicherweise alte Geräte zur Herstellung moderner Chips verwendet.
Laut Financial Times beabsichtigt SMIC, seinen vorhandenen Bestand an Halbleiterausrüstung aus US- und niederländischen Produktionen für die Produktion von 5-Nanometer-Chips zu nutzen.
„SMIC arbeitet jetzt sehr eng mit beiden inländischen Werkzeugherstellern zusammen, nutzt seine vorhandene Plattform für fortschrittliche Lithografiegeräte und greift auf weiteres externes Fachwissen zurück, um die Produktivität kontinuierlich zu verbessern“, sagte Paul Triolo vom Beratungsunternehmen Albright Stonebridge.
Daher kann SMIC vorerst seine Fähigkeiten und Erträge bei 7 Nanometer und bald 5 Nanometer für eine kleine Anzahl von Kunden, hauptsächlich Huawei, weiter verbessern.“
Dennoch meinen Experten, dass die Verwendung alter Geräte zur Herstellung moderner Chips große Herausforderungen mit sich bringt.
Laut der Financial Times verlangt SMIC für Produkte aus seinen 5-Nanometer- und 7-Nanometer-Fertigungsprozessen 40 bis 50 Prozent mehr als TSMC.
TSMC ist der weltweit größte und fortschrittlichste Auftragschiphersteller. Das Unternehmen ist auf Gießereichips für führende Technologieunternehmen wie Apple, Nvidia, AMD und den Konkurrenten Intel spezialisiert.
„SMIC und China können weiterhin Geld in diesen Prozess stecken, aber letztlich werden die Kosten weiter steigen“, sagte Pranay Kotasthane, Leiter des Hightech-Geopolitikprogramms am Takshashila-Institut. „SMIC kann seine aktuellen Renditeprobleme überwinden, indem es mehr Geld investiert.“
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