Frau Haley versucht, unabhängige und gemäßigte Wähler anzuziehen und die Kritik an Trump zu verstärken, in der Hoffnung, ihren Wahlkampf in ihrem Heimatstaat South Carolina nicht beenden zu müssen.
Als Nikki Haley vor fast einem Jahr ihre Präsidentschaftskandidatur ankündigte, schien der ehemalige Präsident Donald Trump in der Republikanischen Partei in der Defensive zu sein und ihr Heimatstaat South Carolina galt als großer Vorteil.
Doch der Staat, in dem sie zwei Amtszeiten als Gouverneurin diente, droht, Haleys Kampagne zu beenden. Herr Trump hat in den Vorwahlen in Iowa und New Hampshire zwei aufeinanderfolgende Siege mit über 50 % Unterstützung errungen. Ende Februar finden als nächstes die republikanischen Vorwahlen in South Carolina statt.
Frau Haley strebt an, die 43 %-Marke zu übertreffen, die sie letzten Monat bei den Vorwahlen in New Hampshire erreichte. Sie sagte, es sei auch notwendig, die Unterstützung bei den kommenden Rennen weiter zu erhöhen.
Umfragen zufolge liegt der frühere Gouverneur von South Carolina deutlich unter dem Umfragedurchschnitt des Staates von 32 %, verglichen mit 63 % für Herrn Trump.
Eine kürzlich von der Washington Post und der Monmouth University durchgeführte Umfrage ergab, dass sich die republikanischen Wähler bei den Vorwahlen in South Carolina gegen sie wandten, nachdem Haley ihre Kritik an Trump immer lauter geäußert hatte.
Die ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Nikki Haley, spricht am 28. Januar bei einer Wahlkampfveranstaltung in Conway, South Carolina. Foto: AP
Die beste Hoffnung des ehemaligen US-Botschafters, eine schmerzhafte Niederlage im eigenen Land zu vermeiden, besteht darin, an die große Zahl gemäßigter und unabhängiger Wähler zu appellieren, die Trump nicht als republikanischen Kandidaten sehen wollen.
„Ich wäre begeistert, wenn wir die Stimmen der Unabhängigen bekämen. Ich versuche, sie alle zu bekommen“, sagte Haley letzten Monat bei einer Veranstaltung in South Carolina.
Anschließend kritisierte sie die Republikaner für ihre Isolation. „Das ist das Problem der Republikanischen Partei. Sie stoßen die Leute ab. Sie sagen den Wählern: Wenn sie uns nicht mögen, dürfen sie sich nicht in unserer Nähe aufhalten. Deshalb verlieren sie Stimmen für den Präsidentschaftskandidaten“, sagte sie.
Haley scheint einige Wähler in South Carolina für sich gewonnen zu haben. Bill Adams, ein 78-jähriger Geschäftsmann im Ruhestand, der sie zweimal bei der Gouverneurswahl und zweimal für Trump bei der Präsidentschaftswahl gewählt hatte, sagte, er würde wahrscheinlich für Haley stimmen.
Bis zu den Vorwahlen wolle er jedoch die weitere Entwicklung abwarten. „In dieser Zeit kann viel passieren“, sagte er.
Pam Nester, eine 53-jährige Immobilienmanagerin aus Camden, South Carolina, sagte, sie werde Haley unterstützen, obwohl sie sowohl bei den Wahlen 2016 als auch 2020 für Trump gestimmt habe. „Sie ist stabiler und rationaler“, sagte Nester über Haley.
Allerdings verfügt Herr Trump in diesem Bundesstaat über eine sehr solide Unterstützungsbasis.
„Wir schätzen, was sie für den Staat getan hat. Aber sie ist noch nicht bereit, Präsidentin zu werden“, sagte Tommy Zombik, ein 65-jähriger Geschäftsinhaber, der an Haleys Veranstaltung in Hilton Head teilnahm.
Zombik sagte, er glaube nicht, dass Umfragen zeigten, dass Frau Haley eine stärkere Kandidatin als der demokratische Präsident Joe Biden sei. Aber Trump ist ein potenzieller Kandidat für diesen Posten.
„Sie haben Trump tödliche Schläge versetzt, aber er ist trotzdem wieder auferstanden“, sagte er.
David Urban, ein ehemaliger Berater von Herrn Trump, sagte, Frau Haleys Anwesenheit im Wahlkampf sei eine Ablenkung, eine Verschwendung von Ressourcen und eine Quelle der Unzufriedenheit für die Republikaner.
„Niemand im Trump-Wahlkampfteam glaubt, dass es einfach wird, gegen Biden anzutreten. Es wird ein sehr harter und schwieriger Weg. Alle müssen zusammenkommen und gemeinsam kämpfen. Aber das ist jetzt nicht möglich, da sie versucht, das Anti-Trump-Feuer zu schüren“, sagte Urban.
Trotz zweier Niederlagen zu Beginn ist Haley optimistisch, dass der Vorwahlkampf der Republikaner gerade erst beginnt. Neben Iowa und New Hampshire werden die Vorwahlen auch in 48 weiteren Bundesstaaten der USA stattfinden, bevor sie im Juli mit dem Parteitag der Republikaner ihren Abschluss finden.
„Ich werde nicht aufgeben. Wir haben noch viel Luft nach oben. Und ich bin entschlossen, das bis zum Ende durchzuziehen. Ich werde weitermachen, solange wir den Abstand verringern können“, sagte Haley letzte Woche.
Solche Kommentare haben Herrn Trump zunehmend verärgert, da der ehemalige Präsident versucht, die Vorwahlen schnell zu gewinnen, um sich auf seine Konfrontation mit Herrn Biden zu konzentrieren. In einem Social-Media-Beitrag letzte Woche sagte Herr Trump: „Nikki Haley wird von unseren politischen Gegnern gekauft.“ In einem anderen Beitrag behauptete der ehemalige Präsident, dass immer mehr Amerikaner „Haley nicht mögen“.
Vor ihrer Niederlage in Iowa und New Hampshire hatte Frau Haley noch nie eine Wahl verloren. Als Haley 2020 für das Amt des Gouverneurs von South Carolina kandidierte, setzte sie sich mühelos gegen ihre Gegner durch.
„Sie ist entschlossen, es durchzuziehen, wie ein Spieler, der alles auf eine Karte setzt“, sagte Ralph Norman, der einzige republikanische Senator des Staates, der Haley unterstützte.
Der frühere Gouverneur von South Carolina sammelt seit seiner Ernennung zur letzten Hürde für Trump im Rennen zahlreiche Spenden. Beobachter warnen jedoch, dass dieser Wert sinken könnte, wenn sie in South Carolina keine guten Leistungen zeigt. Darüber hinaus wird Frau Haley enorme finanzielle Mittel benötigen, um am 5. März, wenn in 16 Bundesstaaten gleichzeitig Vorwahlen stattfinden, einen erbitterten Wettbewerb mit Herrn Trump zu führen.
Norman prognostiziert, dass Haley in South Carolina gut abschneiden wird, aber nicht ausreichen wird, Trump zu schlagen. Ein Sieg in South Carolina wäre ein neuer Meilenstein in Trumps Rennen um die Nominierung. Seit 1980 wurde der Gewinner dieses Staates oft später zum republikanischen Kandidaten.
Viele Unabhängige und Demokraten waren Ende letzten Monats bei den Veranstaltungen von Frau Haley anwesend. „Ich möchte weder für Trump noch für Biden stimmen. Es ist Zeit für eine Frau, diese Rolle zu übernehmen, nachdem die Männer versagt haben“, sagte Terry MacKenzie, eine demokratische Wählerin, bei der Veranstaltung in Hilton Head.
Der ehemalige Präsident Donald Trump (Mitte) mit seinen wichtigsten Beratern in Des Moines, Iowa, 15. Januar. Foto: Reuters
Viele glauben, dass Frau Haley noch eine Chance hat. Katon Dawson, ein ehemaliger Vorsitzender der Republikanischen Partei von South Carolina, der Haley unterstützte, sagte, das schnelle Bevölkerungswachstum des Staates habe dazu geführt, dass es rund 400.000 mehr registrierte Wähler gebe als zu Haleys Amtszeit als Gouverneurin im Jahr 2016. Viele von ihnen kämen aus weniger konservativen Staaten im Norden.
„Wir müssen sehen, ob wir sie für uns gewinnen können, aber wir glauben, dass wir es können. Wir werden genug Unabhängige gewinnen, um jedes Rennen zu gewinnen“, sagte Dawson.
Frau Haley beschrieb Herrn Trump als zu alt, um die Verantwortung des Präsidentenamtes zu tragen. Zudem sei er nicht in der Lage, die Konfrontation mit dem demokratischen Kandidaten zu gewinnen und sei von der Strafverfolgung betroffen. Sie macht den ehemaligen Präsidenten für den Zustand der amerikanischen Politik verantwortlich.
„Er hat Chaos angerichtet“, sagte sie.
Der 81-jährige BJ Hopper bezeichnet sich selbst als jemanden, der Trump nie unterstützt hat und glaubt nicht, dass Haley den ehemaligen Präsidenten besiegen wird. Dennoch nahm sie letzte Woche an Haleys Wahlkampfveranstaltung teil und hofft, dass die ehemalige Botschafterin die bevorstehende Vorwahl in ihrem Bundesstaat gewinnt.
„Es wäre magisch“, sagte Hopper.
Thanh Tam (Laut WSJ, AP, USA Today )
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