Avast Software ist ein Softwareunternehmen, das für sein kostenloses Antivirenprogramm Avast Antivirus bekannt ist, das erstmals 1988 auf den Markt kam. Die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) belegte Avast mit einer Geldstrafe, weil das Unternehmen trotz der Behauptung, das Produkt würde Online-Tracking blockieren, die Internet-Browsing-Daten seiner Benutzer an Werbetreibende verkauft hatte.
Die Strafe beinhaltet auch ein Verbot des Verkaufs oder der Lizenzierung jeglicher Browserdaten für Werbezwecke. Darüber hinaus ist das Unternehmen verpflichtet, Benutzer zu benachrichtigen, deren Browserdaten ohne deren Zustimmung verkauft wurden.
Laut der FTC sammelte Avast über seine Browsererweiterungen und Antivirensoftware ohne Transparenz Informationen über das Surfverhalten der Benutzer, speicherte diese Informationen auf unbestimmte Zeit und verkaufte sie ohne entsprechende Benachrichtigung oder Zustimmung der Benutzer.
Die FTC warf dem Unternehmen außerdem vor, die Nutzer in die Irre zu führen. Das Unternehmen behauptete, die Software würde das Tracking durch Dritte blockieren und die Privatsphäre schützen. Dabei verschwieg es jedoch, dass das Unternehmen über seine Tochtergesellschaft Jumpshot detaillierte Browserdaten an mehr als 100 Partner verkaufte. Unternehmen, die die Daten kaufen, können die nicht identifizierten Informationen mit den Browserinformationen von Avast-Benutzern verknüpfen, sodass Benutzer über ihren Browserverlauf verfolgt und verknüpft werden können.
Avast muss für den Verkauf von Nutzerdaten eine saftige Geldstrafe zahlen
Die irreführende Sicherheitsoperation wurde im Januar 2020 nach einer Untersuchung von Motherboard und PCMag aufgedeckt, bei der Google, Yelp, Microsoft, McKinsey, Pepsi, Home Depot, Condé Nast und Intuit als einige der potenziellen Partner von Jumpshot genannt wurden.
Vor einem Monat haben die Browser Google Chrome, Mozilla Firefox und Opera die Avast-Browsererweiterungen aus ihren Stores entfernt. Der Sicherheitsforscher Wladimir Palant betrachtete diese Erweiterungen im Oktober 2019 als Spyware.
Die FTC behauptet, dass die von Jumpshot verkauften Webbrowser-Daten auch Informationen über die Websuchvorgänge der Benutzer und die von ihnen besuchten Websites enthielten und daraus religiöse Überzeugungen, gesundheitliche Bedenken, politische Neigungen, Standorte, finanzielle Situation, Besuche von an Kinder gerichteten Inhalten und andere sensible Informationen hervorgingen.
Jumpshot bezeichnet sich selbst als das einzige Unternehmen, das geschützte Daten freigibt, und gibt an, im August 2018 über Daten von bis zu 100 Millionen Geräten zu verfügen. Die Browserinformationen wurden angeblich seit mindestens 2014 gesammelt. Die negativen Reaktionen auf den Datenschutz veranlassten Avast dazu, die Datensammlung von Jumpshot sofort einzustellen.
Avast fusionierte außerdem mit einem anderen Cybersicherheitsunternehmen, NortonLifeLock, zu einem neuen Unternehmen namens Gen Digital, das andere beliebte Produkte wie AVG, Avira und CCleaner anbietet. Dieser Schritt erfolgte fast ein Jahr, nachdem das Unternehmen von der tschechischen Datenschutzbehörde mit einer Geldstrafe von 13,7 Millionen Euro belegt worden war, weil es durch das Sammeln und Verkaufen von Internet-Browserdaten gegen die Datenschutzbestimmungen der DSGVO verstoßen hatte.
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