ويشعر المسؤولون الأميركيون الآن بالقلق من احتمال تصاعد التوترات الجيوسياسية، مما يؤثر سلباً على إمدادات أشباه الموصلات المتطورة. وتعهدت شركة ASML للحكومة بأنها قادرة على "إيقاف" الآلات عن بعد عندما ينشأ تهديد.

تتوفر ميزة التعطيل عن بعد في أجهزة الأشعة فوق البنفسجية القصوى، المعروفة أيضًا باسم EUV، والتي تصنعها شركة ASML الهولندية، والتي تعد شركة TSMC واحدة من أكبر عملائها.

تستخدم تقنية EUV موجات ضوئية عالية التردد لطباعة الترانزستورات، المستخدمة في أصغر الشرائح الدقيقة المتاحة، لإنشاء شرائح لتطبيقات الذكاء الاصطناعي أو الاستخدام العسكري.

42f090dd 731f 405f 92d3 48e075d88ec9_38b96514.jpg
من الممكن تعطيل أجهزة EUV الخاصة بـ ASML عن بعد. الصورة: صحيفة ساوث كارولينا

تبلغ تكلفة EUV، التي يقارب حجمها حجم حافلة المدينة، أكثر من 217 مليون دولار لكل وحدة وتتطلب صيانة وتحديثات منتظمة. وقال المصدر الذي لم يكشف عن هويته إن الشركة قامت بدمج "زر إيقاف التشغيل" عن بعد في الأجهزة التي تصنعها ASML حصريًا.

وكانت الشركة الهولندية عرضة لتدخل حكومي منذ فترة طويلة فيما يتعلق بضوابط تصدير الأشعة فوق البنفسجية إلى دول معينة، مثل الصين. وبناء على طلب واشنطن، ستتوقف هولندا عن بيع آلات تصنيع الرقائق الإلكترونية من الجيل التالي لشركة ASML اعتبارا من هذا العام. واضطرت الشركة التي يقع مقرها في فيلدهوفن إلى إلغاء بعض الطلبيات المجدولة مسبقًا.

وقد شحنت شركة ASML أكثر من 200 من هذه الأجهزة إلى العملاء خارج الصين منذ الجيل الأول في عام 2016، حيث اشترت شركة TSMC أكثر من أي شركة أخرى لتصنيع الرقائق. في الوقت الحالي يتم إنتاج حوالي 90% من أكثر الرقائق الإلكترونية تقدمًا في العالم في تايوان (الصين).

ساعدت آلة EUV في تحويل ASML إلى أسهم التكنولوجيا الأكثر قيمة في أوروبا بقيمة سوقية تبلغ 370 مليار دولار، وهو ضعف قيمة Intel.

وفي الوقت نفسه، تشكل صيانة الأشعة فوق البنفسجية القصوى في الموقع تحديًا كبيرًا لأنها تُجرى في غرف نظيفة، مما يتطلب من المهندسين ارتداء بدلات خاصة لتجنب التلوث.

تقدم ASML لبعض عملائها عقود خدمة الصيانة الدورية، مثل السماح لشركة TSMC بالوصول إلى أنظمة الآلات الخاصة بها. وقالت الشركة المصنعة لمعدات الصب إنها لم تتمكن من الوصول إلى بيانات العملاء الخاصة.

وتتوقع الشركة أن تتأثر نحو 15% من مبيعاتها إلى الصين هذا العام بضوابط التصدير الأخيرة.

قالت شركة ASML لتصنيع معدات صب الرقائق إن القيود المفروضة على التصدير من الولايات المتحدة وهولندا ستؤدي إلى انخفاض مبيعاتها في الصين بنسبة 10-15%، بعد أن وصلت إلى مستوى قياسي في العام الماضي.