يُقال إن الغوص في أعماق البحار، بسبب الضغط الشديد والبيئة المظلمة والباردة، أكثر صعوبة من السفر إلى الفضاء.
الغواصة تيتان في تقرير لشبكة سي بي إس العام الماضي. الصورة: سي بي إس
تعد الغواصة "تيتان" التي تحمل خمسة أشخاص لزيارة حطام السفينة "تيتانيك" التي فقدت الاتصال بها في المحيط الأطلسي في 18 يونيو/حزيران، جزءا من نشاط جديد يسمح للسائحين بالدفع لاستكشاف أعماق المحيط - وهو النشاط الذي تم تطويره مؤخرا، حسبما ذكرت شبكة "سي إن إن" في 21 يونيو/حزيران.
على الرغم من أن البشر استكشفوا سطح المحيط منذ عشرات الآلاف من السنين، إلا أنه لم يتم رسم خرائط سوى لنحو 20% فقط من قاع البحر، وفقًا لبيانات عام 2022 من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) في الولايات المتحدة.
يقول الباحثون في كثير من الأحيان أن السفر إلى الفضاء أسهل من الغوص إلى قاع المحيط. أمضى اثنا عشر رائد فضاء ما مجموعه 300 ساعة على القمر، لكن ثلاثة فقط تمكنوا من الوصول إلى "تشالنجر ديب"، أعمق نقطة في قاع المحيط على الأرض، واستكشفوا المكان لمدة ثلاث ساعات تقريبًا، وفقًا لمؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات. "في الواقع، لدينا خرائط أفضل للقمر والمريخ من تلك التي لدينا للكوكب الأزرق"، كما قال الدكتور جين فيلدمان، عالم المحيطات في وكالة ناسا.
إن استكشاف الإنسان لأعماق البحار محدود للغاية، لأن الغوص في المحيط يعني الدخول إلى مكان ذو ضغط شديد ومخاطر عالية. كان الجو مظلما وغير مرئي تقريبا، وكانت درجة الحرارة باردة بشكل استثنائي.
تاريخ استكشاف المحيطات العميقة
تم بناء الغواصة الأولى على يد المهندس الهولندي كورنيليس دريبل في عام 1620، لكنها لم تتمكن من النزول إلا إلى المياه الضحلة. وبعد مرور ما يقرب من 300 عام، بدأت تقنية السونار في منح العلماء صورة أكثر وضوحا لقاع المحيط.
وقد حدثت خطوة كبيرة إلى الأمام في عام 1960 مع الغوص التاريخي للسفينة ترييستي في منطقة تشالنجر ديب، على عمق حوالي 11 ألف متر تحت سطح المحيط الهادئ. ومنذ ذلك الحين، لم يذهب سوى عدد قليل من البعثات إلى هذا العمق، وهذه الرحلات خطيرة للغاية، كما قال فيلدمان.
وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، فإن كل 10 أمتار تحت سطح المحيط يزيد الضغط بمقدار 1 جو. Atm هي وحدة ضغط، تساوي 14.7 رطل (6.4 كجم) لكل بوصة مربعة (6.5 سم2). ويعني هذا أن الغواصة تشالنجر قادرة على تحمل ضغط يعادل ضغط 50 طائرة بوينج 747 ضخمة الحجم.
مع هذا الضغط، حتى أصغر عيب هيكلي يمكن أن يؤدي إلى كارثة. أثناء رحلة غوص على متن السفينة ترييستي في عام 1960، أصيب الركاب جاك بيكارد ودون والش بالذهول عندما رأوا كائنات حية.
يرتدي المستكشف والفيزيائي أوغست بيكارد سترة نجاة عندما يخرج من ترييستي بعد غوص قياسي إلى عمق 3150 مترًا في 3 أكتوبر 1953، قبالة الساحل الغربي لإيطاليا. الصورة: أرشيف كيستون/هولتون
الصعوبة الكبيرة في رسم خريطة لقاع المحيط
لم يشاهد البشر بأم أعينهم إلا نسبة صغيرة جدًا من قاع المحيط، أو حتى منتصفه. ووفقا لفيلدمان، لم يتم رسم خريطة إلا لجزء صغير من قاع المحيط. أحد الأسباب المهمة هو التكلفة. يمكن أن تكون السفن المجهزة بتقنية السونار باهظة الثمن للغاية. وقال فيلدمان إن الوقود وحده قد يكلف ما يصل إلى 40 ألف دولار يوميا.
لا تزال هناك فجوات كبيرة في المعرفة المتعلقة بالبحار العميقة. من بين 2.2 مليون نوع يعتقد أنها موجودة في محيطات الأرض، لم يتم وصف سوى 240 ألف نوع منها علمياً، وفقاً لمشروع تعداد المحيطات. ومع ذلك، فمن المستحيل أن نعرف على وجه اليقين عدد الكائنات البحرية الموجودة، كما قال فيلدمان.
إن التقدم التكنولوجي يعني أن البشر لم يعودوا بحاجة إلى الذهاب مباشرة إلى أعماق البحار لاستكشافها. ستساعد الروبوتات في أعماق البحار والتصوير عالي الدقة تحت الماء والتعلم الآلي وتسلسل الحمض النووي في مياه البحر في تسريع سرعة وحجم اكتشاف أشكال الحياة الجديدة.
وقال عالم البيئة البحرية أليكس روجرز، أستاذ في جامعة أكسفورد في المملكة المتحدة: "لدينا خرائط أفضل لسطح القمر من قاع البحر لأن الماء يتداخل مع الرادار والطرق الأخرى المستخدمة لرسم خرائط السطح على الأرض. ومع ذلك، فإن 150 عامًا من علم المحيطات الحديث ساعدنا في فهم العديد من جوانب المحيط، مثل الحياة التي تعيش هناك، وكيمياءها ودورها في نظام الأرض".
قاع البحر مغطى بعقيدات المنغنيز خلال رحلة استكشافية نظمتها الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) وشركاؤها في عام 2019. الصورة: NOAA
ماذا يجلب استكشاف أعماق المحيطات؟
وأضاف روجرز: "إن رسم خريطة المحيط يساعدنا على فهم كيفية تأثير شكل قاع البحر على التيارات المحيطية وأماكن تواجد الحياة البحرية. كما يساعدنا أيضًا على فهم المخاطر الزلزالية. إنه علم أساسي وله أهمية كبيرة للبشرية".
يعتبر المحيط غنيًا بمجموعة متنوعة من المركبات، وقد أدى استكشاف هذه المنطقة إلى العديد من الاختراقات في مجال الطب الحيوي. تمت الموافقة على أول دواء مشتق من الطحالب البحرية، وهو السيتارابين، في عام 1969 لعلاج سرطان الدم. يقوم الخبراء باستخراج هذا الدواء من الإسفنج. أدى البحث في المركبات النشطة بيولوجيًا الموجودة في سم الحلزون المخروطي إلى تطوير مسكن الألم القوي زيكونوتيد.
يقول الباحثون إن المحيطات والكائنات الحية التي تعيش فيها قد توفر إجابات لتحديات طبية كبرى، مثل مقاومة المضادات الحيوية. وبالإضافة إلى ذلك، فإن دراسة المحيط يمكن أن تخبرنا أيضًا عن كيفية تطور الحياة.
ثو تاو (وفقا لشبكة CNN )
[إعلان رقم 2]
رابط المصدر
تعليق (0)