รถบัสพิเศษวิ่งด้วยล้อหมุนขนาดยักษ์

ในช่วงทศวรรษปี ค.ศ. 1940 วิศวกรชาวสวิสได้พัฒนาบัสไฟฟ้าปลอดมลพิษชนิดใหม่ที่ใช้ล้อหมุนขนาดใหญ่เพื่อกักเก็บพลังงานแทนแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้

ปัจจุบันมีไจโรบัสเหลืออยู่เพียงตัวเดียวในโลก ซึ่งอยู่ที่เมืองแอนต์เวิร์ป ประเทศเบลเยียม ภาพจาก : Amusing Planet — ปัจจุบันมีไจโรบัสเหลืออยู่เพียงตัวเดียวในโลก ซึ่งอยู่ที่เมืองแอนต์เวิร์ป ประเทศเบลเยียม ภาพจาก : *Amusing Planet*

เมืองต่างๆ หลายแห่งในสวิตเซอร์แลนด์ในเวลานั้นใช้รถราง (ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าจากสายเคเบิลเหนือศีรษะ) เป็นระบบขนส่งสาธารณะ โดยวิ่งตามเส้นทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้า การติดตั้งสายไฟฟ้าเหนือศีรษะบนเส้นทางใหม่นั้นมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป ตามรายงานของ Amusing Planet เพราะ Bjarne Storsand หัวหน้าวิศวกรของ Maschinenfabrik Oerlikon ต้องการสร้างยานพาหนะที่เงียบกว่าและสะอาดกว่า โดยปราศจากข้อจำกัดของสายไฟฟ้าเหนือศีรษะ จึงเกิดแนวคิดของไจโรบัสขึ้นในปีพ.ศ. 2489

Gyrobus ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ไฟฟ้า ซึ่งมอเตอร์นั้นใช้ไฟฟ้าที่ผลิตโดยเครื่องกำเนิดไฟฟ้าซึ่งใช้ล้อช่วยแรงในการกักเก็บพลังงาน ล้อหมุนที่สถานีชาร์จโดยมีแขนยาว 3 แขนที่วางอยู่บนหลังคารถ เมื่อล้อหมุนถึงความเร็วสูงสุด 3,000 รอบต่อนาที จะถือว่าชาร์จเต็มแล้ว ในเวลานั้นรถบัสสามารถวิ่งได้ 6 กม. ด้วยความเร็ว 50 - 60 กม./ชม. ขึ้นอยู่กับน้ำหนักบรรทุกของรถและความลาดชันของเส้นทาง บางครั้ง Gyrobus สามารถวิ่งได้ 10 กม. ด้วยการชาร์จเพียงครั้งเดียว

มู่เล่ที่วิศวกรใช้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ (มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 160 ซม.) และหนัก (1.5 ตัน) ปิดสนิทภายในห้องปิดสนิทที่เต็มไปด้วยไฮโดรเจนที่ลดแรงดันลงเพื่อลดแรงลาก เวลาในการชาร์จสำหรับล้อหมุนคือ 40 นาที แต่เมื่อล้อหมุน เวลาในการเติมพลังงานจะใช้เวลาเพียง 2 - 5 นาทีเท่านั้น ยิ่งแรงดันไฟฟ้าสูง เวลาในการชาร์จก็จะน้อยลง สถานีชาร์จไฟตลอดเส้นทางช่วยให้การหมุนของล้อช่วยไม่ให้ลดลงไปถึงระดับที่จะส่งผลต่อประสิทธิภาพและความเร็วของรถบัส ตัวอย่างเช่น เส้นทางยาว 4.5 กม. ใน Yverdon-les-Bains มีจุดชาร์จไฟสูงสุด 4 จุด

การใส่ล้อหมุนขนาดใหญ่ไว้ในรถอาจก่อให้เกิดผลที่ไม่ได้ตั้งใจสองประการ เอฟเฟกต์ไจโรสโคปิกของล้อช่วยแรงทำให้รถบัสเปลี่ยนทิศทางได้ยาก ส่งผลให้เกิดสถานการณ์ที่ยุ่งยาก โดยเฉพาะเมื่อรถบัสกำลังเลี้ยว ในทางกลับกัน ระบบนี้ให้การขับขี่ที่ราบรื่นและสมดุลมาก

ไจโรบัสถูกนำมาใช้ในจำนวนจำกัดในหลายเมือง เช่น สวิตเซอร์แลนด์ เบลเยียม และเบลเยียมคองโก จนถึงปีพ.ศ. 2503 ไจโรบัสที่ใช้ในเมืองเลโอโปลด์วิลล์ถือเป็นรถที่ใหญ่ที่สุดด้วยซ้ำ โดยมีรถ 12 คันวิ่งบนเส้นทาง 4 เส้นทาง ระยะทางประมาณ 20 กม. อย่างไรก็ตาม การใช้พลังงานสูงทำให้ระบบหยุดทำงาน ในทำนองเดียวกัน บริการไจโรบัสในเมืองเกนท์ ประเทศเบลเยียม และอีแวร์ดง-เลส์-แบ็งส์ ก็ยุติลงเช่นกันเนื่องมาจากปัญหาเศรษฐกิจ ปัจจุบัน มีไจโรบัสเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่หลงเหลืออยู่ ได้รับการบูรณะ อนุรักษ์ และจัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์รถไฟและรถโดยสารเฟลมิชในเมืองแอนต์เวิร์ป

อัน คัง (อ้างอิงจาก Amusing Planet )

ลิงค์ที่มา