ทำไมสหรัฐอเมริกาถึงฟ้องแอปเปิล?

“ซื้อไอโฟนให้แม่ของคุณ”

นี่คือคำตอบอันโด่งดังของ Tim Cook ซีอีโอของ Apple ในงานประชุม Code 2022 ของ Vox เมื่อนักข่าวบ่นว่าแม่ของเธอไม่สามารถดูวิดีโอที่เธอส่งไปยังโทรศัพท์ Android ของเธอได้

นอกจากนั้น อัยการสูงสุด Merrick Garland ยังได้อ้างถึงและวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักในงานแถลงข่าวประกาศการฟ้องร้องของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ต่อบริษัท Apple อีกด้วย รัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐอเมริกาและรัฐต่างๆ อีก 16 รัฐกล่าวหาว่าบริษัท Apple ได้ใช้อำนาจผูกขาดของ iPhone ในตลาดสมาร์ทโฟนอย่างผิดกฎหมาย

“ผู้บริโภคไม่ควรต้องจ่ายราคาที่สูงขึ้นเพราะบริษัทต่างๆ ละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาด” อัยการสูงสุด เมอร์ริก การ์แลนด์ กล่าวในแถลงการณ์ “หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีการท้าทาย Apple ก็จะยิ่งรักษาการผูกขาดสมาร์ทโฟนของตนเอาไว้ต่อไป”

คดีฟ้องร้องต่อบริษัทที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกระบุว่า Apple กำลังฝ่าฝืนกฎหมายด้วยการออกแบบ App Store และประสบการณ์ลูกค้าในลักษณะที่ออกแบบมาเพื่อแยกคู่แข่งออกไป Apple กล่าวว่าจะตอบโต้กลับอย่างแข็งขัน

ผู้คนกำลังรออยู่หน้า Apple Store ในเซี่ยงไฮ้เพื่อเตรียมวางจำหน่าย iPhone 15 อย่างเป็นทางการในประเทศจีนในวันที่ 22 กันยายน 2023 (ภาพ: Reuters)

“คดีนี้คุกคามเอกลักษณ์ของเราและหลักการที่ทำให้ผลิตภัณฑ์ของ Apple แตกต่างในตลาดที่มีการแข่งขันรุนแรง” บริษัทกล่าวในแถลงการณ์

หากประสบความสำเร็จ สหรัฐฯ ก็สามารถบังคับให้ Apple ผ่อนคลายข้อจำกัดบางประการต่อ "สวนปิด" ของฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ได้ Apple จะต้องเปิด iPhone ให้มีร้านแอพและเทคโนโลยีทางเลือก เช่น iMessage กับ Android

ในคดีนี้ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้เน้นย้ำถึง 5 วิธีที่ Apple สร้างความเสียเปรียบให้กับชาวอเมริกัน

ฟองสีเขียว

ด้วย iMessage Apple ได้สร้างประสบการณ์การส่งข้อความที่ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น ซึ่งช่วยให้ผู้คนสามารถโต้ตอบกันได้อย่างราบรื่น ส่งข้อความวิดีโอและเสียงคุณภาพสูงด้วยความเร็วแสง ตราบใดที่ผู้ส่งและผู้รับต่างก็ใช้ iPhone

เมื่อข้อความเหล่านี้ไปถึงผู้ใช้ Android ข้อความจะโหลดช้า ขาดองค์ประกอบสำคัญเช่นอิโมจิ ฟีเจอร์การแก้ไข และการเข้ารหัสแบบต้นทางถึงปลายทาง “ฟองสีเขียว” ที่แยกแยะผู้ใช้ Android ภายใน iMessage กับการส่งข้อความคุณภาพต่ำระหว่าง Android และ iPhone ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ตามที่กระทรวงยุติธรรมกล่าว

อัยการสูงสุด Garland กล่าวว่า Apple ทำให้การส่งข้อความระหว่าง iPhone และ Android ยากขึ้น ส่งผลให้ผู้ใช้ iPhone มองว่าสมาร์ทโฟนคู่แข่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพต่ำกว่า Apple ทำสิ่งนั้นโดยตั้งใจ

ในปี 2023 ผู้ผลิต iPhone กล่าวว่าจะนำมาตรฐานเทคโนโลยีการสื่อสารใหม่มาใช้กับ Android แต่จะไม่เปิดโอกาสให้ใช้ฟีเจอร์ทั้งหมด ฟองสีเขียวก็ยังไม่หายไป

เฉพาะ Apple Pay เท่านั้น

Apple ได้ช่วยปฏิวัติวิธีการชำระเงินของเราโดยการบูรณาการบัตรเครดิตกับเทคโนโลยีภายใน iPhone เพื่อการชำระเงินที่ปลอดภัยและราบรื่นยิ่งขึ้น นอกจากนี้ Apple ยังหักค่าธรรมเนียมธุรกรรมด้วย

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเหตุผลด้านความปลอดภัย Apple จึงไม่อนุญาตให้แอพพลิเคชั่นของบุคคลที่สามเข้าถึงชิปที่ช่วยให้ iPhone สามารถชำระเงินผ่านมือถือได้ นอกจากนี้ยังอาจผูกลูกค้าไว้กับ iPhone ได้อีกด้วย คำฟ้องระบุ

“Apple ทำให้ผู้ใช้ไม่ได้รับสิทธิประโยชน์และนวัตกรรมที่กระเป๋าสตางค์ของบุคคลที่สามมอบให้” คำฟ้องระบุ “กระเป๋าเงินดิจิทัลข้ามแพลตฟอร์มจะทำให้ผู้ใช้มีวิธีที่สะดวก ราบรื่น และปลอดภัยยิ่งขึ้นในการสลับจาก iPhone ไปใช้สมาร์ทโฟนเครื่องอื่น”

ทำให้สมาร์ทวอทช์รุ่นอื่นมีประโยชน์น้อยกว่า Apple Watch

Apple Watch ซึ่งเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของ Apple ไม่สามารถใช้งานร่วมกับโทรศัพท์ Android ได้ โดยตั้งใจ ตามที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ระบุ

ในขณะที่สมาร์ทวอทช์อื่นๆ มักจะเข้ากันได้กับสมาร์ทโฟนทุกเครื่อง แต่ Apple Watch ต้องใช้ iPhone จึงจะทำงานได้ การกระทำดังกล่าวทำให้ Apple ล็อคอยู่กับระบบนิเวศฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ของ Apple และบังคับให้ผู้ใช้ Apple Watch ต้องซื้อ iPhone

“Apple ใช้สมาร์ทวอทช์ ซึ่งเป็นอุปกรณ์เสริมราคาแพง เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ใช้ iPhone เลือกใช้โทรศัพท์รุ่นอื่น” คำฟ้องระบุ “ด้วยการคัดลอกแนวคิดเกี่ยวกับสมาร์ทวอทช์จากนักพัฒนารายอื่นๆ Apple จึงปิดกั้นไม่ให้นักพัฒนาเหล่านั้นสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ และจำกัดการใช้ Apple Watch เฉพาะกับ iPhone เท่านั้น เพื่อหยุดผลกระทบเชิงลบต่อยอดขาย iPhone”

แบนตลาดแอปของบุคคลที่สาม

วิธีเดียวที่จะดาวน์โหลดแอพ iPhone ได้คือผ่านทาง App Store ที่เป็นกรรมสิทธิ์ Apple อ้างมานานแล้วว่าแนวทางนี้จะช่วยให้ผู้ใช้ปลอดภัยมากขึ้นและหลีกเลี่ยงแอปที่เป็นอันตรายและขยะ

ตามที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐอเมริกา พฤติกรรมดังกล่าวทำให้แอปต่างๆ ต้องอยู่ภายใต้ข้อจำกัดที่เข้มงวดจาก Apple และต้องเสียค่าคอมมิชชันสูงถึง 30% รวมถึงการจำกัดการแข่งขันอีกด้วย ตัวอย่างเช่น Apple สั่งห้ามร้านค้าแอปเกมบนคลาวด์บน iPhone อย่างผิดกฎหมาย บริษัทต่างๆ ที่ต้องการสตรีมเกมให้แก่ลูกค้าจะต้องอัปโหลดเกมแต่ละเกมไปยัง App Store แยกกัน ซึ่งส่งผลให้ไม่สามารถทำการตลาดและขายเทคโนโลยีดังกล่าวให้กับลูกค้าได้

จำกัดซูเปอร์แอป

Apple บังคับให้ผู้พัฒนาแอปต้องเขียนโค้ดโดยเฉพาะสำหรับระบบปฏิบัติการของตน โดยห้ามใช้ภาษาการเขียนโปรแกรมทั่วไปเพื่อมอบประสบการณ์เดียวกันในทุกอุปกรณ์ มันป้องกันไม่ให้แอปกลายเป็น “ซูเปอร์แอป” ที่ทำงานเหมือนกันบน iOS หรือ Android Apple ยังจำกัด “แอปขนาดเล็ก” ด้วย ตามที่กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกาได้กล่าวไว้ว่า “การกำหนดข้อกำหนดการผูกขาดโดยพลการ” ได้ขัดขวางนวัตกรรมของผู้อื่น

(ตามรายงานของซีเอ็นเอ็น)

แหล่งที่มา