เหตุใดจึงมีวันอธิกสุรทินในวันที่ 29 กุมภาพันธ์ เพียงหนึ่งทุก 4 ปี?

ปี 2567 เป็นปีอธิกสุรทินตามปฏิทินเกรกอเรียน หมายความว่าจะมีวันเพิ่มขึ้นอีก 1 วันในปีนั้น และมีทั้งหมด 366 วัน ทุกๆ 4 ปี ปีอธิกสุรทินจะ "เกิดขึ้น" และมีปีอธิกสุรทินเพียงปีเดียวเท่านั้นที่จะมีวันพิเศษคือวันที่ 29 กุมภาพันธ์ ในปีอื่นๆ เดือนกุมภาพันธ์มีเพียง 28 วันเท่านั้น

ปีเกรกอเรียนถูกคำนวณโดยระยะเวลาที่โลกโคจรรอบดวงอาทิตย์ โลกใช้เวลา 365 วัน 6 ชั่วโมงในการโคจรรอบดวงอาทิตย์หนึ่งรอบ

ปีเกรกอเรียนมีจำนวนเต็ม 365 วัน ดังนั้น 1 ปีสุริยะมีชั่วโมงเพิ่มขึ้น 6 ชั่วโมง และเมื่อรวม 4 ปีจะมีชั่วโมงเพิ่มขึ้น 24 ชั่วโมง เท่ากับ 1 วัน

ดังนั้นทุกๆ 4 ปี จะมีปีหนึ่งที่มี 366 วัน เรียกว่า ปีอธิกสุรทิน วันอธิกสุรทินจะคำนวณในเดือนกุมภาพันธ์

โดยถือว่าความแตกต่างข้างต้นไม่ได้นำมาพิจารณา ในแต่ละปีที่ผ่านไป ระยะทางระหว่างจุดเริ่มต้นของปีสุริยะกับหนึ่งรอบรอบดวงอาทิตย์จะเพิ่มขึ้น 5 ชั่วโมง 48 นาที 56 วินาที ถ้าเรากำจัดปีอธิกสุรทินออกไป หลังจากนั้นประมาณ 700 ปี ฤดูร้อนในซีกโลกเหนือจะเริ่มต้นในเดือนธันวาคมแทนที่จะเป็นเดือนมิถุนายน เนื่องจากมีวันเพิ่มขึ้นในปีอธิกสุรทิน ปัญหาจึงหมดไป

ทุกๆ 4 ปีจะมีปีอธิกสุรทินซึ่งตรงกับวันที่ 29 กุมภาพันธ์ (ภาพ: Business Insider)

ทำไมเป็น 29/2 ล่ะ?

เราจะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเราต้องเอา 2 วันออกจาก 2 เดือนที่มี 31 วัน ดังนั้นเดือนกุมภาพันธ์ก็จะมี 30 วัน ซึ่งก็ไม่ได้แตกต่างจากเดือนอื่นๆ มากนัก แม้กระนั้นก็ตาม เหตุใดผู้คนยังคงให้เดือนกุมภาพันธ์มีเพียง 28 วัน และบวก 29 กุมภาพันธ์เข้าไปในปีอธิกสุรทิน?

เหตุผลนี้มีต้นกำเนิดมาจากปฏิทินโรมันโบราณ ปฏิทินโรมันดั้งเดิมออกโดยโรมีลุส จักรพรรดิองค์แรกของโรม ปฏิทินที่เขาออกใช้มีพื้นฐานอยู่บนวัฏจักรของดวงจันทร์ ซึ่งคล้ายกับปฏิทินจันทรคติตะวันออก แต่มีเพียง 10 เดือนเท่านั้น หนึ่งปีตามปฏิทินนี้จะครอบคลุมเพียงเดือนมีนาคมถึงธันวาคมเท่านั้น

เหตุผลก็คือว่าโรมูลุสคิดว่านี่เป็นช่วงฤดูหนาวที่ไม่มีความหมายสำหรับการทำฟาร์ม จึงไม่จำเป็นต้องมีการประชุมเชิงปฏิบัติการ

อย่างไรก็ตาม ในราวศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสตกาล จักรพรรดินูมา ปอมปิลิอุสทรงตัดสินพระทัยเพิ่มเดือนอีก 2 เดือนในปฏิทินเพื่อให้ได้ทั้งหมด 12 เดือน โดยแต่ละเดือนมี 28 วัน ทำให้จำนวนวันทั้งหมดใน 1 ปีคือ 354 วัน

อย่างไรก็ตาม กษัตริย์ปอมปิลิอัสทรงตัดสินพระทัยเพิ่มวันอีกหนึ่งวันในเดือนมกราคม และไม่เปลี่ยนจำนวนวันในเดือนกุมภาพันธ์

จากตรงนี้ ปฏิทินที่อิงตามรอบจันทรคติค่อยๆ เผยจุดอ่อนของตนออกมา กล่าวคือ ไม่สะท้อนรอบสภาพอากาศตามฤดูกาลอย่างเหมาะสม เนื่องจากรอบนี้เชื่อมโยงกับการเคลื่อนตัวของโลกรอบดวงอาทิตย์ และจูเลียส ซีซาร์ตัดสินใจเปลี่ยนระบบปฏิทิน

ในระหว่างที่อยู่อียิปต์ จูเลียส ซีซาร์มีความมั่นใจในความเหนือกว่าของปฏิทินสุริยคติของอียิปต์ ปฏิทินนี้มี 365 วัน และบางครั้งยังมีเดือนอธิกสุรทินที่นักดาราศาสตร์จะสังเกตสภาพของดวงดาวอย่างแม่นยำ

อย่างไรก็ตาม แทนที่จะพึ่งดวงดาวอยู่เสมอ จูเลียส ซีซาร์พบว่าเขาจำเป็นต้องเพิ่มวันเพียงหนึ่งวันทุก ๆ สี่ปี เพื่อให้สอดคล้องกับประเพณีของชาวโรมันที่กำหนดให้เดือนกุมภาพันธ์ยาวนาน วันนี้จึงตรงกับเดือนที่สองของปี ดังนั้นจึงมีวันอธิกสุรทินคือวันที่ 29 กุมภาพันธ์เกิดขึ้น

นับเป็นเวลาหลายศตวรรษนับจากนั้น ปฏิทินจูเลียนก็ยังคงถูกใช้ตามปกติ แต่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 นักดาราศาสตร์สังเกตเห็นว่าฤดูกาลเริ่มต้นเร็วกว่าวันหยุดสำคัญประมาณ 10 วัน ตัวอย่างเช่น อีสเตอร์ไม่เข้ากันได้กับช่วงเปลี่ยนฤดูกาล เช่น ฤดูใบไม้ผลิอีกต่อไป

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ สมเด็จพระสันตปาปาเกรกอรีที่ 13 ทรงประกาศใช้ปฏิทินเกรกอเรียนในปี ค.ศ. 1582 พระองค์ทรงนำปฏิทินที่ยังคงใช้วันอธิกสุรทินมาใช้ แต่ทรงแก้ไขความไม่แม่นยำดังกล่าวโดยขจัดวันอธิกสุรทินในปีศตวรรษที่หารด้วย 400 ไม่ลงตัว (ตัวอย่างเช่น ปี ค.ศ. 1700 ปี ค.ศ. 1800 และปี ค.ศ. 1900 ไม่ใช่ปีอธิกสุรทิน แต่ปี ค.ศ. 2000 ต่างหาก)

การนำปฏิทินเกรโกเรียนมาใช้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสุดท้ายของปฏิทินแบบตะวันตกและยังคงใช้มาจนถึงทุกวันนี้

หวาหวู่ (การสังเคราะห์)

แหล่งที่มา