เหตุใดเราจึงมีปีอธิกสุรทิน?

Năm nhuận sẽ có thêm một ngày so với các năm thông thường, là ngày 29/2 (Ảnh minh họa: Pinterest). — ปีอธิกสุรทินจะมีวันมากกว่าปีปกติหนึ่งวัน ซึ่งก็คือวันที่ 29 กุมภาพันธ์ (ภาพประกอบ: Pinterest)

โดยปกติปีเกรกอเรียนแต่ละปีจะมี 365 วัน แต่ปีอธิกสุรทินจะมี 366 วัน ทุก 4 ปีจะมีปีอธิกสุรทิน ปฏิทินอื่นๆ เช่น ปฏิทินจันทรคติ ปฏิทินยิว และปฏิทินอิสลาม ก็มีปีอธิกสุรทินเช่นกัน แต่ไม่ใช่ทุกๆ 4 ปี ปฏิทินบางฉบับยังมีวันอธิกสุรทินหรือเดือนอธิกสุรทินด้วย

นอกเหนือจากปีอธิกสุรทินและวันอธิกสุรทินแล้ว ปฏิทินเกรโกเรียนยังมีวินาทีอธิกสุรทินด้วย ซึ่งหมายความว่าบางครั้งจะมีการเพิ่มวินาทีให้กับปีบางปีบ้าง ครั้งสุดท้ายที่มีการเพิ่มวินาทีอธิกสุรทินคือในปี 2012, 2015 และ 2016 อย่างไรก็ตาม สำนักงานชั่งน้ำหนักและวัดระหว่างประเทศ (IBWM) ซึ่งรับผิดชอบในการวัดเวลาทั่วโลก จะยกเลิกวินาทีอธิกสุรทินตั้งแต่ปี 2035 เป็นต้นไป

เหตุใดเราจึงต้องมีปีอธิกสุรทิน?

หากมองเผินๆ การเพิ่มช่วงเวลาให้กับปีหนึ่งอาจฟังดูเป็นแนวคิดที่ไร้สาระ แต่จริงแล้วปีอธิกสุรทินนั้นมีความสำคัญมาก

เรามีปีอธิกสุรทินเพราะว่าปีเกรโกเรียนปกติจะสั้นกว่าปีสุริยคติเล็กน้อย ซึ่งเป็นเวลาที่โลกใช้ในการโคจรรอบดวงอาทิตย์หนึ่งรอบ ปีเกรโกเรียนปกติมี 365 วันพอดี แต่ปีสุริยคติมีประมาณ 365.24 วัน หรือพูดอีกอย่างก็คือมี 365 วัน 5 ชั่วโมง 48 นาที และ 56 วินาที

หากเราไม่คำนึงถึงความแตกต่างนี้ ในแต่ละปีที่ผ่านไประยะห่างระหว่างจุดเริ่มต้นของปีเกรกอเรียนและปีสุริยคติจะเพิ่มขึ้น 5 ชั่วโมง 48 นาที 56 วินาที ตัวอย่างเช่น หากเราลบปีอธิกสุรทินออกไป หลังจากนั้นประมาณ 700 ปี ฤดูร้อนในซีกโลกเหนือจะเริ่มต้นในเดือนธันวาคมแทนที่จะเป็นเดือนมิถุนายน

Do đâu chúng ta có năm nhuận? - 2 — โลกใช้เวลาโคจรรอบดวงอาทิตย์รวม 365.24 วัน ซึ่งนานกว่าปีสุริยะปกติเล็กน้อย (ภาพ: Getty Images)

เนื่องจากมีวันเพิ่มขึ้นในปีอธิกสุรทิน ปัญหาจึงหมดไป อย่างไรก็ตามระบบปรับแต่งนี้ไม่ได้แม่นยำทั้งหมด ทุกๆ 4 ปี เราจะมีเวลาเพิ่มขึ้นประมาณ 44 นาที ซึ่งเทียบเท่ากับ 1 วันในทุกๆ 129 ปี

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ทุกๆ 100 ปี เราจะข้ามปีอธิกสุรทิน ยกเว้นปีที่หารด้วย 400 ลงตัว เช่น 1600 และ 2000 แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างปีเกรกอเรียนและปีสุริยคติ ดังนั้น IBWM จึงพยายามเพิ่มวินาทีอธิกสุรทินเข้าไป

เราเริ่มมีปีอธิกสุรทินตั้งแต่เมื่อไร?

ความคิดที่จะนำปีอธิกสุรทินเข้ามาในปฏิทินนั้นย้อนกลับไปในปี 45 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อจักรพรรดิโรมันจูเลียส ซีซาร์นำปฏิทินจูเลียนมาใช้ และตั้งแต่ 46 ปีก่อนคริสตกาล กรุงโรมก็ได้ใช้ปฏิทินนี้มาโดยตลอด ตามปฏิทินจูเลียน แต่ละปีมี 445 วันแบ่งเป็น 15 เดือน และยังมีปีอธิกสุรทินทุก ๆ 4 ปี และจะสอดคล้องกับฤดูกาลบนโลก

ปฏิทินจูเลียนถูกนำมาใช้ตามปกติมาหลายศตวรรษ แต่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 นักดาราศาสตร์สังเกตเห็นว่าฤดูกาลต่างๆ เริ่มต้นเร็วกว่าวันหยุดสำคัญๆ เช่น วันอีสเตอร์ ประมาณ 10 วัน และไม่สามารถสอดคล้องกับการเปลี่ยนฤดูกาล เช่น วันวิษุวัตหรือวันวิษุวัตฤดูใบไม้ผลิได้อีกต่อไป

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ สมเด็จพระสันตปาปาเกรกอรีที่ 13 ทรงประกาศใช้ปฏิทินเกรกอเรียน ซึ่งก็คือปฏิทินเกรกอเรียนที่เราใช้ในปัจจุบัน เมื่อปี ค.ศ. 1582 ปฏิทินเกรกอเรียนโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับปฏิทินจูเลียน แต่จะลบปีอธิกสุรทินออกทุกๆ 100 ปี ตามที่อธิบายไว้ข้างต้น

หลายศตวรรษที่ผ่านมา มีเพียงประเทศนิกายโรมันคาธอลิก เช่น อิตาลีและสเปนเท่านั้นที่ใช้ปฏิทินเกรกอเรียน แต่ประเทศโปรเตสแตนต์ เช่น อังกฤษ ก็ได้เปลี่ยนมาใช้ปฏิทินนี้ในที่สุดในปี พ.ศ. 2295

เนื่องจากความแตกต่างกันมากระหว่างปฏิทิน เมื่อประเทศต่างๆ เหล่านี้เปลี่ยนมาใช้ปฏิทินเกรโกเรียน พวกเขาจะต้องข้ามวันหลายวันในหนึ่งปีไปเพื่อซิงโครไนซ์กับประเทศอื่นๆ ตัวอย่างเช่น เมื่ออังกฤษเปลี่ยนปฏิทินในปี พ.ศ. 2295 จึงเปลี่ยนวันที่ 2 กันยายนตามด้วยวันที่ 14 กันยายน โดยละเว้นวันระหว่างวันที่ 3 ถึง 13 กันยายน

ในอนาคตอันไกลโพ้น ปฏิทินเกรโกเรียนอาจถูกนำมาคิดใหม่ เนื่องจากจะไม่ตรงกับปีสุริยคติอีกต่อไป แต่นั่นก็ยังอีกหลายพันปีข้างหน้า

ตามข้อมูลจาก LiveScience

แหล่งที่มา