เรื่องดินแดน ‘วัดทอง’ แห่งตะวันตก

พระพุทธรูปปางไสยาสน์ที่วัดโสมโรงเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างยิ่ง

มรดกตกทอดมายาวนานนับร้อยปี

ตามสถิติที่ไม่สมบูรณ์ล่าสุด (เนื่องจากการก่อสร้างอย่างต่อเนื่อง) ในปัจจุบันจังหวัดตราวิญมีเจดีย์เขมรประมาณ 150 องค์ ทำให้พื้นที่นี้เป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีผลงานสถาปัตยกรรมแบบ "เจดีย์ทองคำ" มากที่สุด นอกจากนี้ ในเมืองซอกตรัง บั๊กเลียว หรืออานซาง... ยังมีเจดีย์อีกหลายร้อยองค์ที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มสถาปัตยกรรมที่พิเศษยิ่ง ในจำนวนนี้ มีวัดที่มีชื่อเสียงหลายแห่ง ตั้งอยู่ในใจกลางเมืองและกลายเป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่น่าดึงดูดใจสำหรับนักท่องเที่ยวจำนวนมาก แต่ยังมีวัดอีกหลายแห่งที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ชนบทที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนัก

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม จุดร่วมของงานสถาปัตยกรรมเหล่านี้คือยอดแหลมสูงที่ชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้าและสีเหลืองสดใสที่โดดเด่นสร้างรูปลักษณ์ที่สง่างามและงดงาม เจดีย์หลายแห่งซึ่งมีอายุหลายร้อยปีนั้นไม่เพียงแต่เป็นสถานที่ทางจิตวิญญาณที่เกี่ยวข้องกับพระพุทธเจ้าศากยมุนีเท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่ทางวัฒนธรรม ที่อยู่อาศัยและการเรียนรู้ ตลอดจนเป็นแก่นแท้ของสถาปัตยกรรมและศิลปะของชุมชนเขมรอีกด้วย จนถึงปัจจุบันนี้ มีเจดีย์หลายแห่งที่ได้รับการยกย่องจากทางรัฐให้เป็นผลงานสถาปัตยกรรมและศิลป์แห่งชาติ เช่น เจดีย์อ่าง เจดีย์ฮัง เจดีย์ร้อย เจดีย์เมต เจดีย์เซียมคาน...

สถาปัตยกรรมเขมรที่โด่งดังและมีเอกลักษณ์ที่สุดน่าจะเป็นเจดีย์ Hang (ในภาษาเขมรเรียกว่า Kompong Chray) ซึ่งเป็นเจดีย์ที่มีอายุกว่า 350 ปี ตั้งอยู่ริมทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 54 ผ่านเมือง Chau Thanh (เขต Chau Thanh, Tra Vinh) เจดีย์แห่งนี้อยู่ห่างจากตัวเมืองตราวินห์เพียง 5 กิโลเมตร จึงเป็นที่รู้จักของผู้คนจำนวนมาก รวมถึงนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติด้วย ตามคำบอกเล่าของชาวเขมรที่นี่ เจดีย์หางถูกสร้างขึ้นและผ่านการบูรณะหลายครั้งตามกาลเวลาและสงคราม เจดีย์ในปัจจุบันมีขนาดไม่ใหญ่มากเมื่อเทียบกับเจดีย์อื่นๆ เพราะสถาปัตยกรรมในปัจจุบันได้รับการสร้างขึ้นและคงสภาพเกือบสมบูรณ์มาตั้งแต่ประมาณปี พ.ศ. 2520

ลักษณะเด่นที่สุดของวัดนี้ คือ มีประตูโค้งที่ลึกถึง 3 ถ้ำ ประกอบด้วย ถ้ำด้านข้าง 2 ถ้ำ และถ้ำหลัก 1 ถ้ำอยู่ตรงกลาง จริงๆ แล้วมันเป็นกำแพงโค้งกว้างประมาณ 12 เมตร ดูเหมือนถ้ำเลย ประตูถ้ำเหล่านี้ถูกสร้างอย่างแข็งแกร่งอย่างยิ่งตามสถาปัตยกรรมเขมรโบราณ นั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมคนในท้องถิ่นจึงเรียกที่นี่ว่าเจดีย์หาง ผ่านประตูถ้ำไปก็จะมีต้นไม้สูงเขียวขจีเรียงรายเป็นแถว และสวนอันเป็นเอกลักษณ์ของเจดีย์เขมรส่วนใหญ่ ถัดมาคือวิหารหลักของพระเจดีย์ตั้งอยู่ในอาคารที่มีฐานรากค่อนข้างสูง เพราะชาวบ้านเล่ากันว่าเมื่อหลายร้อยปีก่อน บริเวณหน้าวิหารหลักมีแม่น้ำเล็กๆ ไหลผ่าน แต่ตอนนี้ได้ถูกถมแล้ว แม้ว่าห้องโถงหลักของวัดหางจะไม่ใหญ่โตนัก แต่ก็ยังคงดูสง่างามและเก่าแก่ด้วยสีเหลืองสดใสและมีรูปปั้นพระพุทธเจ้าศากยมุนีทั้งขนาดใหญ่และเล็กมากมาย สิ่งที่พิเศษที่สุดของวัดเจดีย์หักคือมีเวิร์คช็อปงานไม้ของช่างฝีมือเขมรในพื้นที่ ดังนั้นภายในเจดีย์จึงมีรูปแกะสลักไม้สวยงามต่างๆ มากมายที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทุกสารทิศ

สีเหลืองเป็นลักษณะเด่นของเจดีย์เขมรในภาคตะวันตกเฉียงใต้

ห่างออกไปเกือบ 10 กิโลเมตร ยังตั้งอยู่ในเขต Chau Thanh (จังหวัด Tra Vinh) อีกด้วย คือ เจดีย์ KnongSrok ซึ่งเป็นเจดีย์ขอมที่มีเอกลักษณ์และแตกต่าง ตั้งอยู่ริมทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 53 ผ่านตำบล Hoa Loi วัดแห่งนี้โดดเด่นเพราะตั้งอยู่บนทางหลวงหมายเลข 53 และมีรูปปั้นคนสวมชุดพุทธแบบพุทธที่หล่อขึ้นอย่างวิจิตรบรรจงวางเรียงรายอยู่บนรถบิณฑบาต รูปปั้นส่วนใหญ่มีสีเหลือง มีขนาดเท่ากับผู้ใหญ่ มีใบหน้าสงบ เรียงรายอยู่ข้างต้นไม้สูงใหญ่โบราณตรงหน้าประตูวัด ช่วยให้ผู้คนรู้สึกสงบ อ่อนโยน แม้ว่าจะอยู่ข้างทางหลวงแผ่นดินก็ตาม บริเวณรอบพระเจดีย์โงศรกมีขนาดค่อนข้างใหญ่ มีวิหารหลักสีเหลืองทองมียอดแหลมสูง และประดิษฐานพระพุทธรูป และยังมีรูปปั้นพญานาค 9 เศียรตามวัฒนธรรมขอมอีกด้วย สิ่งที่น่ากล่าวถึงก็คือ เจดีย์แห่งนี้ยังอยู่ในระหว่างการก่อสร้างและตกแต่งด้วยสิ่งของอื่นๆ เพื่อรองรับความต้องการด้านการดำรงชีวิต ศาสนา และการศึกษาของชุมชนเขมรในพื้นที่

แต่ที่โด่งดังและเก่าแก่ที่สุดใน Tra Vinh คือ เจดีย์อ่าง ที่ตั้งอยู่ใจกลางเมือง Tra Vinh ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มโบราณสถาน Ao Ba Om ตามบันทึกบางฉบับระบุว่าเจดีย์อ่างมีประวัติศาสตร์ยาวนานประมาณ 1,000 ปี ทำให้เป็นเจดีย์ที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง อย่างไรก็ตาม ยุคแรกๆ ส่วนใหญ่จะถูกบันทึกและถ่ายทอดเป็นเรื่องราวต่างๆ สถาปัตยกรรมพื้นฐานของเจดีย์อ่างส่วนใหญ่สร้างขึ้นในรัชสมัยของพระเจ้าเทียวตรี จากนั้นจึงได้รับการบูรณะและขยายต่อหลายครั้งจนถึงปัจจุบัน ปัจจุบันเจดีย์อ่างตั้งอยู่ในบริเวณพื้นที่ขนาดใหญ่ที่มีต้นไม้โบราณอายุหลายร้อยปีจำนวนมากซึ่งยังเป็น "พยานมีชีวิต" ที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มเจดีย์และสระน้ำอีกด้วย นอกจากประวัติศาสตร์อันยาวนานแล้ว สถาปัตยกรรมของเจดีย์อ่างยังมีเอกลักษณ์เฉพาะอย่างยิ่ง โดยมีสีเหลืองโดดเด่นที่พบได้ในทุกสิ่งภายในเจดีย์ โดยเฉพาะงานประติมากรรม ภาพวาดพระพุทธเจ้า และพระบรมสารีริกธาตุในอ่างเจดีย์ ได้มีการแลกเปลี่ยนประติมากรรมจากชุมชนชาวอินเดียและชาวไทย... แสดงถึงการแลกเปลี่ยนและความเข้าใจกันของชุมชนชาวเขมรในสมัยก่อนเมื่อครั้งสร้างเจดีย์แห่งนี้

ในปัจจุบันกิจกรรมทางวัฒนธรรมที่ใหญ่ที่สุดและเป็นเอกลักษณ์ที่สุดของชุมชนเขมรในภาคตะวันตกเฉียงใต้จัดขึ้นที่เจดีย์อ่างและอ่าวบ่าอม เทศกาลที่โดดเด่นที่สุดก็คือ เทศกาล Ok Bom Bok (หรือเรียกอีกอย่างว่า เทศกาลบูชาพระจันทร์) ซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลกนับหมื่นคน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จังหวัด Tra Vinh ได้จัดสัปดาห์วัฒนธรรมและการท่องเที่ยวท้องถิ่นขึ้นซึ่งตรงกับเทศกาลนี้เพื่อแนะนำวัฒนธรรมและทิวทัศน์ของเจดีย์อั่งและอ่าวบ่าอมให้กับชุมชนนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของเจดีย์ วัฒนธรรมขอมในชุมชน และการท่องเที่ยวโดยทั่วไปของจังหวัดนี้

“เจดีย์สีทอง” ไม่เพียงแต่พบใน Tra Vinh เท่านั้น แต่ยังพบในพื้นที่อื่นๆ อีกหลายแห่งในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง โดยส่วนใหญ่อยู่ที่ Bac Lieu และ Soc Trang ในจังหวัดซ็อกตรัง มีเจดีย์เขมรหลายแห่งที่มีสถาปัตยกรรมสีเหลือง ทอด้วยสีเหลือง กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังที่คนจำนวนมากรู้จัก เช่น เจดีย์เฉินเกี่ยว เจดีย์บัต เจดีย์ซอมร่อง...

ซึ่งเจดีย์โสมร่องตั้งอยู่ใจกลางเมืองโสกตรัง นับเป็นงานสถาปัตยกรรมที่งดงามและพิเศษอย่างแท้จริง วัดตั้งอยู่ในบริเวณวัดใหญ่ มีประตูที่ประดับด้วยหอคอยสีเหลือง ส่วนห้องโถงหลักของวัดก็เป็นสีเหลืองเช่นกัน โดยมียอดแหลมอันเป็นเอกลักษณ์ อย่างไรก็ตาม จุดเด่นที่ใหญ่ที่สุดของวัดคือบริเวณลานกว้างที่ประดิษฐานพระพุทธรูปศากยมุนีเสด็จเข้าปรินิพพานนอนตะแคง สงบเงียบและงดงามอย่างยิ่ง สร้างสรรค์พื้นที่ที่พิเศษยิ่งนัก ตามบันทึกบางฉบับระบุว่ารูปปั้นนี้มีความยาว 63 เมตร สูง 22.5 เมตร และตั้งอยู่บนอาคารสูง 28 เมตร ทำให้ผู้ที่ยืนอยู่ข้างหน้าต้องตะลึง

แม้ว่ารูปปั้นจะเป็นสีเขียวมรกตและสีขาวซีด แต่สีหลักของกลุ่มเจดีย์ซอมร่องก็ยังคงเป็นสีเหลืองสดใส โดยเฉพาะในยามรุ่งอรุณหรือพลบค่ำ ทำให้เจดีย์แห่งนี้พิเศษยิ่งขึ้น นี่อาจเป็นหนึ่งในงานสถาปัตยกรรมที่งดงามที่สุดแห่งหนึ่งของชุมชนเขมรในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงอีกด้วย

กล่าวได้ว่า ด้วยการส่งเสริมทางอินเทอร์เน็ตที่เข้มแข็ง ทำให้เจดีย์เขมรในภาคตะวันตกเฉียงใต้ในปัจจุบันกลายเป็นพื้นที่ทางวัฒนธรรมและจุดหมายปลายทางยอดนิยมของทัวร์และชุมชนนักท่องเที่ยวในและต่างประเทศอย่างแท้จริง หากจะพูดกันตามจริง จะเห็นได้ว่าขนาด ความเป็นเอกลักษณ์ทางสถาปัตยกรรม และประวัติศาสตร์ของกลุ่มวัดนี้ก็ไม่ด้อยไปกว่าที่อื่นใดในโลกเลย

รูปปั้นอันเป็นเอกลักษณ์ ณ พระเจดีย์นองสรก

อนุรักษ์ความเป็นแก่นแท้ดั้งเดิม

ในช่วงสมัยที่เรียนรู้เกี่ยวกับเจดีย์เขมรในภาคตะวันตกเฉียงใต้ เราพบว่าไม่เพียงแต่มีเจดีย์ที่มีชื่อเสียงซึ่งได้รับการจัดอันดับเป็นโบราณสถานหรือเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีนักท่องเที่ยวจำนวนมากมาเยี่ยมชม แต่ยังมีเจดีย์อีกหลายร้อยแห่งที่มีลักษณะเฉพาะที่แสดงถึงสัญลักษณ์และเอกลักษณ์ของชาวเขมรในพื้นที่อยู่อาศัยขนาดเล็ก เป็นรูปแบบสถาปัตยกรรมที่มั่นคง มีเสาสูง ยอดแหลมที่แหลมสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า และสีสันสดใสอบอุ่น โดยสีเหลืองเป็นสีพื้นฐานที่สุด เจดีย์ใหญ่ๆ ของชุมชนขอมเกือบทั้งหมดจะมีห้องโถงหลักทาสีเหลือง หรือเหลืองส้ม เหลืองเข้ม... นอกจากนี้ช่างฝีมือขอมยังใช้สีเหลืองผสมกันเพื่อสร้างสีอื่นๆ แล้วนำมาประดับตกแต่งเจดีย์ ลวดลาย หรือส่วนอื่นๆ ของเจดีย์ เพื่อสร้างภาพรวมสีที่กลมกลืนกัน

นายทัจ ซวน ช่างแกะสลักประจำเมืองจัวถัน (เขตจัวถัน จังหวัดตราวินห์) กล่าวว่า เจดีย์จะมีสีเหลืองเป็นสีหลักเสมอ เนื่องจากในวัฒนธรรมขอม สีเหลืองหมายถึงความเจริญรุ่งเรืองและภูมิปัญญา นอกจากนี้ชาวเขมรยังเชื่อว่าสีเหลืองเป็นสัญลักษณ์ของพระพุทธเจ้า ประกอบไปด้วยความเมตตาและความฉลาด นี่ก็เป็นสีของเครื่องแต่งกายของผู้ที่นับถือพระพุทธศาสนาเถรวาทด้วย นอกจากสีเหลืองดั้งเดิมแล้ว เจดีย์เขมรยังได้รับการตกแต่งโดยการผสมสีเหลืองเพื่อสร้างสีอื่นๆ อีกด้วย เช่น สีส้ม (สีเหลืองผสมแดง) สื่อถึงไฟ ความหลุดพ้นจากความทุกข์ หรือ สีเขียว (สีเหลืองผสมน้ำเงิน) ... สื่อถึงการเติบโต ความต่อเนื่อง

นายทัจ ซวน กล่าวว่า นอกจากสีสันแล้ว เจดีย์เขมรไม่ว่าจะใหญ่หรือเล็กก็ก่อสร้างด้วยกฎระเบียบที่เคร่งครัด โดยเฉพาะวิหารหลัก ดังนั้น ห้องโถงหลักจึงมักจะสร้างขึ้นตรงกลางบริเวณวัด ถัดจากบริเวณที่พักอาศัย ห้องเรียน ลานฝังศพผู้วายชนม์... โดยความเป็นแก่นแท้ของวัฒนธรรมสถาปัตยกรรมนั้นแสดงออกผ่านห้องโถงหลักที่มีความยาวเป็นสองเท่าของความกว้างเสมอ ความสูงจะเท่ากับความยาวเสมอ และพื้นหลังคาชั้นแรกจะเท่ากับตัววัดเสมอ

ชาวเขมรตกแต่งวัดด้วยลวดลายต่างๆ

นอกจากนี้ วิหารหลักของวัดจะหันหน้าไปทางทิศตะวันออกเสมอ เพราะตามหลักพุทธศาสนาภาคใต้ พระพุทธเจ้าศากยมุนีจะประทับนั่งทางทิศตะวันตก หันไปทางทิศตะวันออก เพื่อประทานพร โดยเฉพาะไม่ว่าจะมีขนาด รูปร่าง หรือรูปแบบใด ในเจดีย์เขมรจะมีพระพุทธรูปศากยมุนีอยู่เพียงองค์เดียว นอกจากขนาดของวิหารแล้ว ส่วนต่างๆ เช่น หลังคาและระเบียงก็มักจะสร้างขึ้นตามมาตรฐานรูปสามเหลี่ยมเสมอ เนื่องจากตามแนวคิดของชาวเขมร รูปสามเหลี่ยมนั้นเป็นตัวแทนของความสมบูรณ์แบบและความแน่นอนของธรรมชาติและชีวิต ดังนั้นรายละเอียดการออกแบบในวัดจึงมักมีลักษณะที่กลมกลืนของบล็อกสามเหลี่ยม ไม่ว่าจะตั้งตระหง่านขึ้นหรือลาดเอียงเล็กน้อยเหมือนโดมก็ตาม

นอกเหนือจากบล็อคและสีสันที่แสดงถึงวัฒนธรรมและชีวิตทางจิตวิญญาณแล้ว สิ่งที่ขาดไม่ได้ในบริเวณวัดก็คือต้นมะเฟืองและต้นละหุ่งที่ปลูกไว้รอบๆ เจดีย์เขมรส่วนใหญ่มักถูกสร้างขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่ปลูกต้นไม้เหล่านี้ ดังนั้นเจดีย์หลายแห่งจึงมีอายุยืนยาวเทียบเท่ากับต้นไม้โบราณที่เรียงรายอยู่ภายในเจดีย์ เสมือนพยานชีวิตที่สืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น

นอกจากนี้ เจดีย์ขอมยังมีลักษณะเด่นร่วมกันคือ มีลวดลายตกแต่งที่ซับซ้อน มีเอกลักษณ์ และมีชีวิตชีวา เช่น งูนาค คนรำเกนาร์ รูปปั้นมนุษย์มีหัวเป็นนก ... ซึ่งแสดงถึงทัศนคติทางพุทธศาสนาและปรัชญาชีวิตอันล้ำลึก โดยเฉพาะอย่างยิ่งงูนาค 9 หัว มักถูกสร้างไว้ตามบันได ทางเดิน ทางเข้า... ด้วยความหมายถึงการปัดเป่าวิญญาณชั่วร้ายและพลังงานด้านลบออกไป

ตามแนวคิดของชาวเขมร งูนาคาเป็นสัญลักษณ์ที่มีความหมายลึกซึ้งมากมาย เช่น ความกลมกลืนระหว่างศาสนากับชีวิต มนุษย์กับธรรมชาติ ระหว่างโลกนี้กับโลกหน้า งูยังถือเป็นความท้าทายสำหรับพระภิกษุบนเส้นทางการปฏิบัติธรรมด้วยความกรุณาในการฝึกสัตว์อันตรายชนิดนี้ นอกจากนี้ งูนาคยังถูกสร้างขึ้นเป็น 3, 5 หรือ 7 หัว เพื่อสื่อถึงความหมายที่แตกต่างกันในชีวิตของชุมชน

นอกเหนือจากสถาปัตยกรรมและปรัชญาชีวิตอันล้ำลึกแล้ว ความเป็นเลิศของชาวเขมรส่วนใหญ่ยังถูกถ่ายทอดสู่รุ่นต่อๆ มาจากวัดต่างๆ เหล่านี้ด้วย ดังนั้นในการทำกิจกรรมชุมชนและศาสนา ชาวเขมรรุ่นใหม่จะได้รับคำสั่งสอนจากบรรพบุรุษและมักจะเริ่มต้นงานด้วยการตกแต่งของเก่าๆ ในวัด นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเมื่อเข้าไปในวัดเขมร ผู้คนมักเห็นสีสันใหม่ๆ เพราะมีการประดับตกแต่งใหม่เป็นประจำ

อาจกล่าวได้ว่าด้วยสามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่กว้างใหญ่ไพศาลอย่างทางตะวันตกเฉียงใต้ เจดีย์แห่งเขมรจึงเป็นจุดเด่นที่แท้จริง เป็นสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จทางด้านสถาปัตยกรรม ศิลปะ และวัฒนธรรม ไม่เพียงแต่จำกัดอยู่เฉพาะพื้นที่อยู่อาศัยของชุมชนเขมรเท่านั้น แต่ยังเป็นพื้นที่ส่วนกลาง จุดหมายปลายทางสำหรับคนทุกกลุ่มจากสถานที่อื่นๆ อีกมากมาย อีกทั้งยังช่วยสร้างความภาคภูมิใจให้กับชุมชนเขมรในภาพรวมทางวัฒนธรรมร่วมกันของกลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ อีกด้วย