ยูเครนต้องการครอบครองแบตเตอรี่แพทริออต 50 ก้อน

ประธานาธิบดีเซเลนสกีกล่าวว่ายูเครนจำเป็นต้องมีระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศแพทริออตจำนวน 50 ระบบเพื่อปกป้องเมืองและหน่วยต่างๆ ในแนวหน้า

ในบทสัมภาษณ์ที่ตีพิมพ์โดย วอลล์สตรีทเจอร์นัล เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกีของยูเครนกล่าวว่าประเทศของเขาต้องการให้ฝ่ายตะวันตกจัดหาอาวุธเพิ่มเติมสำหรับปฏิบัติการตอบโต้การรุกครั้งต่อไป “เราต้องการสิ่งที่เจาะจงและไม่สามารถรอได้นานหลายเดือน” นายเซเลนสกีกล่าว

นายเซเลนสกี้ กล่าวว่า ยูเครนต้องการขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศแพทริออตเพิ่มเติมเพื่อปกป้องเมืองต่างๆ และหน่วยทหารในแนวหน้า ปัจจุบันยูเครนมีระบบแพทริออตอยู่ 2 ระบบ แต่เซเลนสกีต้องการเพิ่มเป็น 50 ระบบ เพราะ "เป็นระบบเดียวเท่านั้นที่สามารถสกัดกั้นขีปนาวุธที่ล้ำหน้าที่สุดของรัสเซียได้"

แบตเตอรี่แพทริออตแต่ละชุดประกอบด้วยยานพาหนะบังคับบัญชา เรดาร์ตรวจการณ์และนำทาง เครื่องกำเนิดไฟฟ้า สถานีสื่อสาร และเครื่องยิง 6-8 เครื่อง แบตเตอรี่ Patriot แต่ละลูกมีราคาประมาณ 1.1 พันล้านดอลลาร์ ตามการประมาณการของศูนย์การศึกษากลยุทธ์และระหว่างประเทศ (CSIS) ที่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา

การจะนำระบบเหล่านี้ไปใช้งานในแบตเตอรี่แพทริออตจำเป็นต้องมีทหารประมาณ 50-60 นาย เมื่อใช้งานแล้ว ส่วนเดียวที่ต้องมีการปฏิบัติงานโดยมนุษย์คือสถานีควบคุมการยิงพร้อมเจ้าหน้าที่ 3 คน อย่างไรก็ตาม Patriot ยังคงต้องใช้บุคลากรประมาณ 20-30 คน เพื่อปฏิบัติงานและบำรุงรักษาอย่างสม่ำเสมอ

กองทัพสหรัฐฯ นำเครื่องยิงแพทริออตไปใช้งานในโครเอเชียเมื่อเดือนพฤษภาคม 2021 ภาพ: กองทัพสหรัฐฯ

ประธานาธิบดีเซเลนสกียังประกาศว่ายูเครนพร้อมที่จะเปิดฉากโจมตีตอบโต้และ "เชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าเราจะชนะ" แต่กล่าวว่าการดำเนินการนี้อาจต้องใช้เวลานานและมีต้นทุนสูง

นายเซเลนสกียังยอมรับด้วยว่ารัสเซียมีอำนาจทางอากาศเหนือกว่าในแนวหน้าและเตือนว่าหากไม่มีระบบป้องกันทางอากาศ "ทหารยูเครนจำนวนมากอาจเสียชีวิตในการโจมตีตอบโต้"

เมื่อเร็วๆ นี้ รัสเซียเพิ่มการใช้ขีปนาวุธและยานบินไร้คนขับ (UAV) เพื่อโจมตีเป้าหมายในยูเครน ผู้เชี่ยวชาญชาวตะวันตกเชื่อว่านี่เป็นความพยายามของรัสเซียที่จะทำลายระบบป้องกันภัยทางอากาศของยูเครน โดยเฉพาะระบบแพทริออต รวมทั้งพยายามลดกระสุนป้องกันภัยทางอากาศของศัตรูด้วยการบังคับให้ศัตรูยิงขีปนาวุธราคาแพงอย่างต่อเนื่องเพื่อจัดการกับโดรนหรือขีปนาวุธราคาถูก

เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม กระทรวงกลาโหมรัสเซียประกาศการทำลายระบบป้องกันภัยทางอากาศแพทริออตที่ยูเครนติดตั้งไว้ในเมืองหลวงเคียฟ ต่อมากองทัพยูเครนเรียกร้องให้ประชาชน "ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับชะตากรรมของผู้รักชาติ" เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่าอาคารแพทริออตในกรุงเคียฟอาจได้รับความเสียหาย แต่ไม่ได้ถูกทำลายภายหลังการโจมตีของรัสเซีย

แพทริออตเป็นขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศที่พัฒนาโดยสหรัฐอเมริกาและประจำการอยู่ในกองทัพสหรัฐอเมริกามาตั้งแต่ปี 1981 ตามข้อมูลของสำนักงานป้องกันขีปนาวุธสหรัฐอเมริกา แพทริออตรุ่น PAC-2 สามารถโจมตีเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปมากกว่า 60 ไมล์และบินได้สูงกว่า 100,000 ฟุต

PAC-3 คือรุ่นล่าสุดในตระกูล Patriot ซึ่งมีความสามารถในการทำลายภัยคุกคามทางอากาศ เช่น เครื่องบินขับไล่ ยานบินไร้คนขับ (UAV) ขีปนาวุธร่อน และขีปนาวุธข้ามทวีป