การแข่งขัน ‘รอบชิงชนะเลิศ’ ในรัฐที่ตัดสินชี้ขาด

กมลา แฮร์ริสและโดนัลด์ ทรัมป์กำลังมุ่งความแข็งแกร่งทั้งหมดไปที่เพนซิลเวเนีย ซึ่งถือเป็น "ดินแดนทองคำ" แห่งการเลือกตั้ง พวกเขาทุ่มเงิน เวลา และความพยายามมากกว่ารัฐอื่นๆ ทำให้เกิดการแข่งขันที่ดุเดือดด้วยการโฆษณาแบบถล่มทลาย

เมื่อรองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริสประกาศวาระทางเศรษฐกิจของเธอ เธอเลือกพิตส์เบิร์กซึ่งเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมของรัฐ เมื่อเธอแนะนำเพื่อนร่วมทีมของเธอ จุดหมายปลายทางก็คือฟิลาเดลเฟียสถานที่ที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ และเมื่อถึงเวลาที่ต้องเลือกสถานที่สำหรับการชุมนุมหาเสียงครั้งแรกของอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามาในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เธอก็กลับมาที่เมืองพิตต์สเบิร์กอยู่เรื่อยๆ ราวกับต้องการยืนยันว่า “น้ำไหลไปสู่ต้นน้ำ” และที่นี่คือที่ที่ชะตากรรมของเธอจะถูกกำหนด

ในอีกด้านหนึ่ง อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ได้ “เดิมพัน” งบโฆษณาส่วนใหญ่ของเขาไปที่เพนซิลเวเนีย และได้จัดการชุมนุมที่นั่นมากกว่าที่ใดๆ นับตั้งแต่ที่นางแฮร์ริสเข้าร่วมการแข่งขัน ในเวลาแค่สัปดาห์เดียว นายทรัมป์มีการชุมนุมสองครั้งในวันพุธ และอีกสามครั้งในเวลาเพียงไม่กี่วัน นั่นเป็นสัญญาณแสดงถึงความมุ่งมั่นของเขาที่จะ "ทำทั้งหมดหรือไม่มีอะไรเลย"

กมลา แฮร์ริสและโดนัลด์ ทรัมป์กำลังให้ความสำคัญกับเพนซิลเวเนีย ภาพ : TNYT

เพนซิลเวเนีย - เวทีที่มอบรางวัล “กุญแจทอง”

แม้ว่าการเลือกตั้งในปี 2024 จะมีรัฐสมรภูมิรบสำคัญ 7 รัฐ ซึ่งทั้งหมดสามารถตัดสินผลลัพธ์ได้ แต่เพนซิลเวเนียก็ถือเป็นรัฐผู้บุกเบิกเพียงรัฐเดียว ซึ่งเป็นจุดที่สดใสที่นักยุทธศาสตร์ทั้งของนางแฮร์ริสและนายทรัมป์ต่างมองเป็นวงกลม โดยมองว่าเป็น “กุญแจทอง” ที่สามารถเปิดประตูสู่ทำเนียบขาวได้

ผู้สมัครทั้งสองคนกำลังทุ่มเงินทั้งหมดเข้าสู่รัฐ โดยพวกเขาและพันธมิตรคาดว่าจะใช้จ่ายเงิน 350 ล้านดอลลาร์สำหรับการโฆษณาทางโทรทัศน์ ซึ่งมากกว่ารัฐที่อยู่ใกล้เคียงอันดับสองถึง 142 ล้านดอลลาร์ และมากกว่าการใช้จ่ายรวมกันของมิชิแกนและวิสคอนซินด้วยซ้ำ เพนซิลเวเนียคือเป้าหมายที่สำคัญที่สุดของพวกเขาในการต่อสู้ครั้งนี้

เหตุผลที่เพนซิลเวเนียกลายเป็นรัฐสำคัญนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยหลัก 3 ประการ ประการแรกคือขนาดของรัฐ: ด้วยคะแนนเสียงเลือกตั้ง 19 เสียง เพนซิลเวเนียจึงเป็นชิ้นส่วนที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่มรัฐสมรภูมิการเลือกตั้ง ประการที่สอง การเลือกตั้ง: รัฐอยู่ในภาวะสมดุลมาหลายเดือนโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน ประการที่สามคือปัจจัยชี้ขาดในการเลือกตั้ง: ทั้งนายทรัมป์และนางแฮร์ริส โดยเฉพาะนางแฮร์ริส ไม่น่าจะได้รับคะแนนเสียงคณะผู้เลือกตั้ง 270 เสียง หากไม่มีเพนซิลเวเนีย

ระหว่างการชุมนุมหาเสียงเมื่อเร็วๆ นี้ นายทรัมป์ไม่ลังเลที่จะประกาศว่า "ถ้าเราชนะเพนซิลเวเนีย เราก็จะชนะทุกอย่าง" ถ้อยแถลงดังกล่าวเป็นการยืนยันอย่างหนักแน่นว่าเพนซิลเวเนียไม่เพียงแต่เป็นสถานที่ที่น่าชนะเท่านั้น แต่ยังเป็น "เครื่องราง" ของการเลือกตั้งทั้งหมดอีกด้วย

เวอร์ชันย่อส่วนของอเมริกา

เพนซิลเวเนียเป็นจุดที่มีความซับซ้อนในสายตาของทั้งสองฝ่ายมาโดยตลอด เนื่องมาจากมีการผสมผสานทางประชากรและภูมิศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์ เสมือนเป็น "เวอร์ชันย่อส่วน" ของอเมริกา

รัฐมีศูนย์กลางเมืองขนาดใหญ่ เช่น ฟิลาเดลเฟีย ซึ่งเป็นแหล่งรวมของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เป็นคนผิวสีจำนวนมาก นับเป็นแหล่งสำคัญของอำนาจพรรคเดโมแครต ในเขตชานเมืองที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่เป็นคนผิวขาวที่มีการศึกษาดี พรรครีพับลิกันกำลังสูญเสียพื้นที่ภายใต้การนำของโดนัลด์ ทรัมป์ เมืองอุตสาหกรรมที่กำลังดิ้นรนคือพื้นที่อันอุดมสมบูรณ์สำหรับนายทรัมป์ ในขณะที่เมืองเล็กๆ ที่ต้อนรับคลื่นผู้อพยพชาวละตินคือจุดที่กมลา แฮร์ริสพยายามขยายอิทธิพลของเธอ ในขณะเดียวกัน ชุมชนชนบทที่มีจำนวนมากแต่กำลังหดตัว โดยเฉพาะผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวขาวที่ไม่ได้รับการศึกษาซึ่งเป็น "เงินทุน" สำคัญของนายทรัมป์ ยังคงคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของคะแนนเสียงทั้งหมด

ออสติน เดวิส รองผู้ว่าการรัฐเพนซิลเวเนีย กล่าวว่า "เพนซิลเวเนียแทบจะเป็นอเมริกาขนาดเล็กเลยก็ว่าได้"

การต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจในรัฐนี้เป็นไปอย่างดุเดือด ซึ่งส่งผลต่อทั้งประเทศ Kamala Harris กำลังลงโฆษณาออนไลน์โดยกำหนดเป้าหมายกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวละตินในเพนซิลเวเนียตะวันออก และออกอากาศข้อความทางสถานีวิทยุในชนบท 130 แห่ง ซึ่งสมาชิกพรรครีพับลิกันที่เคยลงคะแนนให้ทรัมป์กำลังเปลี่ยนมาลงคะแนนให้เธอแทน ทีมงานหาเสียงของนางแฮร์ริสกล่าวว่าพวกเขาเคาะประตูบ้านกว่า 100,000 หลังในวันเสาร์เดียว ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญที่น่าประทับใจสำหรับแคมเปญหาเสียงของเธอ

ในส่วนของโดนัลด์ ทรัมป์ เขาได้เพิ่มการปรากฏตัวอย่างต่อเนื่อง โดยส่งคู่หูของเขาอย่างวุฒิสมาชิกเจดี แวนซ์จากรัฐโอไฮโอ ไปเยือนเพนซิลเวเนียมากกว่ารัฐอื่นๆ เพนซิลเวเนียเป็นสถานที่ที่นายทรัมป์จัดการประชุมพิเศษกับฌอน ฮานนิตี้ ทางช่อง Fox News

เมื่อวันพุธ นายทรัมป์กลับมายังรัฐนี้อีกครั้งพร้อมกับการชุมนุม 2 ครั้งในเมืองสแครนตันและเรดดิ้ง ซึ่งถือเป็นการชุมนุมครั้งที่ 8 และ 9 ของเขาที่นั่น นับตั้งแต่กมลา แฮร์ริสเข้าร่วมการแข่งขันอย่างเป็นทางการ ที่น่าสังเกตคือ ในเมืองเรดดิ้ง ซึ่งเป็นเมืองที่มีผู้อยู่อาศัยเป็นชาวละตินส่วนใหญ่ ทีมงานหาเสียงของนายทรัมป์ยังจัดกิจกรรมตัดผมฟรีในวันอาทิตย์ในช่วง "เดือนมรดก" ของชาวละตินอีกด้วย

แม้ว่าเมลาเนีย ทรัมป์ อดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งจะยังไม่ได้ปรากฏตัวในการรณรงค์หาเสียง แต่ดั๊ก เอ็มฮอฟฟ์ สามีของกมลา แฮร์ริส กลับเข้าร่วมฝูงชน ดื่มเบียร์กับแฟนๆ ในเกมฟุตบอลที่ชานเมืองฟิลาเดลเฟีย และเข้าร่วมคอนเสิร์ตชุมนุมกับนักร้องเจสัน อิสเบลล์ที่เมืองพิตต์สเบิร์ก

ทั้งสองแคมเปญพยายามทำให้กลุ่มนักเคลื่อนไหวและเจ้าหน้าที่ที่สำคัญของรัฐเพนซิลเวเนียพอใจ ในการประชุมใหญ่ของพรรครีพับลิกันและเดโมแครต มีเพียงผู้แทนจากรัฐบ้านเกิดของผู้สมัครเท่านั้นที่จะได้รับที่นั่งที่ดีกว่าเพนซิลเวเนีย

“เพนซิลเวเนียเป็นศูนย์กลางของจักรวาล” คลิฟฟ์ มาโลนีย์ ผู้เป็นผู้นำความพยายามในการส่งเสริมให้พรรครีพับลิกันลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์ กล่าว

รองผู้ว่าราชการออสติน เดวิส เปิดเผยว่า ครั้งสุดท้ายที่เขาพบกับนางแฮร์ริส เขาได้พูดเล่นว่าเธอควรเช่าอพาร์ทเมนท์ในเพนซิลเวเนีย แฮร์ริสเพียงแค่หัวเราะ แต่ความจริงก็คือในเดือนกันยายน เธออยู่ที่รัฐนั้นเกือบทุกสามวัน ซึ่งถือเป็นเรื่องหายากในรัฐใดๆ ในช่วงการเลือกตั้ง

แม้ว่าจะไม่ได้รับเลือกให้เป็นผู้ว่าการรัฐ Josh Shapiro เป็นคู่หูในการหาเสียงของ Harris แต่เธอก็อยู่เคียงข้างเธอตลอดเวลา ไม่ว่าจะเป็นการชุมนุมในเมือง Wilkes-Barre การนั่งรถบัสในเมือง Philadelphia ไปจนถึงงานต่างๆ ร่วมกับนักเขียน Shonda Rhimes ในเขตชานเมืองของ Philadelphia

ขณะนี้แคมเปญของ Kamala Harris มีพนักงานมากกว่า 400 รายกระจายอยู่ใน 50 สำนักงานทั่วทั้งรัฐ ทีมงานหาเสียงของทรัมป์ไม่ได้เปิดเผยจำนวนพนักงานในเพนซิลเวเนีย แต่ระบุว่ามีสำนักงานมากกว่าสองโหลที่นั่น

ความมั่นใจมาจากทั้งสองฝ่ายของแนวรบ

การแข่งขันทางการเมืองระดับชาติบางครั้งก็มีน้ำเสียงที่คุ้นเคยอย่างน่าประหลาดใจ เช่น ลมแปลกๆ ที่พัดผ่านชนบทที่เงียบสงบ

Kamala Harris แวะร้าน Penzeys ในเมืองพิตต์สเบิร์กเพื่อซื้อเครื่องเทศสำหรับหาเสียง จากนั้นแวะร้านหนังสือท้องถิ่นในเมืองจอห์นสทาวน์และซื้อถุง Doritos ที่ปั๊มน้ำมัน Sheetz ในเมืองมูนทาวน์ชิป โดนัลด์ ทรัมป์ก็มีสีสันไม่แพ้กันเมื่อเขาแวะที่ Sprankle's Market ในเมืองคิตแทนนิง ซึ่งเขาซื้อป๊อปคอร์นและมอบเงิน 100 เหรียญให้กับลูกค้าอย่างไม่เห็นแก่ตัว เขายังเพลิดเพลินไปกับชีสสเต็กชื่อดังที่ร้าน Tony and Nick's ในเมืองฟิลาเดลเฟียอีกด้วย

แล้วเพนซิลเวเนียซึ่งเป็นอัญมณีแห่งมงกุฎของเผ่าพันธุ์นี้มีความแตกแยกกันขนาดไหน? รัฐนี้เป็นรัฐเดียวในประเทศที่พรรคเดโมแครตควบคุมสภานิติบัญญัติของรัฐหนึ่งสภา ในขณะที่พรรครีพับลิกันครองอีกสภาหนึ่ง โดยมีคะแนนนำเพียงหนึ่งที่นั่ง เพนซิลเวเนียยังเป็นที่ตั้งของการเลือกตั้งวุฒิสภาที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดและมีที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรที่มีการแข่งขันกันอย่างดุเดือดถึงสองที่นั่ง ซึ่งอาจส่งผลต่อรูปร่างของรัฐสภาได้

พรรคเดโมแครตมีความหวังดีเนื่องจากสามารถคว้าชัยชนะในการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐและวุฒิสภาหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รวมถึงในปี 2022 แต่พรรครีพับลิกันก็มีความมั่นใจในการแข่งขันครั้งนี้เช่นกัน เนื่องจากจำนวนผู้ลงทะเบียนเลือกตั้งเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในทิศทางที่เอื้อประโยชน์ต่อพวกเขา

ในวันเดียวกับที่นายทรัมป์ชนะการเลือกตั้งในรัฐเพนซิลเวเนียในปี 2016 พรรคเดโมแครตมีผู้ลงคะแนนมากกว่าพรรครีพับลิกันประมาณ 916,000 คน แต่ในวันจันทร์ ตัวเลขดังกล่าวลดลงเหลือเพียง 325,485 เท่านั้น

เมื่อต้นปีนี้ Bucks County ซึ่งเป็นเขตชานเมืองที่คึกคักแห่งหนึ่งที่อยู่รอบเมืองฟิลาเดลเฟีย มีแนวโน้มว่าจะได้รับการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกันในด้านจำนวนผู้ลงทะเบียนลงคะแนนเสียง เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา Luzerne County ใกล้กับ Scranton ก็กลายเป็น “สีแดง” เช่นกัน นายทรัมป์ได้รับชัยชนะในเขตนี้เมื่อปี 2559 ด้วยคะแนน 19 เปอร์เซ็นต์ เพียงสี่ปีหลังจากโอบามาได้รับชัยชนะอย่างหวุดหวิด

ปัจจัยที่น่าแปลกใจอีกประการหนึ่งคือผลกระทบจากการลอบสังหารนายทรัมป์ในบัตเลอร์เคาน์ตี้ ผู้สนับสนุนในพื้นที่บางส่วนคาดการณ์ว่างานดังกล่าวจะได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่ง นายทรัมป์จัดการชุมนุมครั้งใหญ่ที่นี่พร้อมกับการปรากฏตัวของอีลอน มัสก์ บุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลก

อับราฮัม เรย์โนลด์ส วัย 23 ปี เจ้าของธุรกิจทำความสะอาดในย่านนอร์ทอีสต์ รัฐเพนซิลเวเนีย อยู่ในการชุมนุมขณะที่นายทรัมป์ถูกลอบสังหาร “เหตุการณ์นั้นสร้างแรงบันดาลใจให้ฉันดำเนินการจริงๆ” เรย์โนลด์สเล่า เขาได้กลายมาเป็นอาสาสมัครในแคมเปญและปัจจุบันเป็นผู้สนับสนุนชั้นนำของนายทรัมป์

ใครจะเป็นผู้ “ยึดธง” ?

การแข่งขันทางการเมืองในรัฐเพนซิลเวเนียดำเนินไปเหมือนเกมโกะ โดยผู้สมัครทั้งสองคนต่างพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาชนะใจผู้ลงคะแนน

ระหว่างการอภิปราย กมลา แฮร์ริส วิพากษ์วิจารณ์โดนัลด์ ทรัมป์ที่ต้องการถอนตัวจากสงครามในยูเครน โดยกล่าวว่า “ทำไมคุณไม่บอกชาวอเมริกันเชื้อสายโปแลนด์ 800,000 คนในเพนซิลเวเนียว่าคุณจะออกไปเร็วๆ นี้?” นายทรัมป์ไม่ยอมแพ้ โดยวางแผนจะไปเยี่ยมชมโบสถ์โปแลนด์ในบัคส์เคาน์ตี้ แต่การเดินทางดังกล่าวต้องถูกยกเลิกด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย

ผู้สมัครทั้งสองใช้นโยบายเป็นอาวุธที่ทรงพลัง นายทรัมป์ใช้การคัดค้านการขุดเจาะก๊าซหินดินดานของนางแฮร์ริสเพื่อดึงดูดใจผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเพนซิลเวเนียตะวันตกซึ่งมีทรัพยากรมากมาย Kenneth Broadbent ผู้จัดการสหภาพแรงงาน Steamfitters กล่าวว่าสหภาพให้การสนับสนุนนางแฮร์ริส แต่สมาชิกยังคงเรียกร้องให้มีนโยบายการจ้างงานมากกว่านี้ “เธอจำเป็นต้องกำหนดนโยบายด้านพลังงานที่ชัดเจน” เขากล่าวเน้นย้ำ

นายทรัมป์สัญญาที่จะคืนเงินภาษีให้กับครัวเรือนในเขตชานเมือง แต่กลับเป็นประโยชน์ต่อเฉพาะผู้มีรายได้สูงเท่านั้น ในปัจจุบัน รัฐเพนซิลเวเนียเป็นรัฐที่มียอดใช้จ่ายด้านโฆษณา Google สูงสุดในประเทศด้วยมูลค่ามากกว่า 50 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ โดยประธานาธิบดีทรัมป์ใช้จ่ายเงินไปกว่า 80,000 ดอลลาร์ในการซื้อวิดีโอวิจารณ์นางแฮร์ริสในเมืองฟิลาเดลเฟีย

เพื่อไม่ให้ถูกแซงหน้า แคมเปญของแฮร์ริสยังได้ลงโฆษณาในเมืองต่างๆ ที่มีชาวฮิสแปนิกอาศัยอยู่ โดยใช้สำเนียงแคริบเบียนเพื่อดึงดูดใจชุมชนชาวเปอร์โตริโกและโดมินิกัน “นี่คือเกมแห่งการแบ่งขอบเขต” แดน แคนนิเนน ผู้อำนวยการฝ่ายรณรงค์หาเสียงของแฮร์ริสในรัฐสมรภูมิกล่าว

ที่มา: https://congthuong.vn/bau-cu-my-2024-tran-dau-cuoi-cung-tai-tieu-bang-quyet-dinh-351338.html