เครื่องบินทะเลบรรทุกสินค้าหนักสามารถบรรทุกสินค้าได้ 100 ตัน

เครื่องบินทะเล Liberty Lifter ของอเมริกา ใช้เอฟเฟกต์พื้นดินเพื่อบินเหนือทะเล และสามารถขึ้นบินพร้อมบรรทุกสินค้าได้ถึง 100 ตัน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถือว่าไม่สามารถใช้งานได้จริง

เครื่องจำลองเครื่องบินทะเล Liberty Lifter ภาพ: วิทยาศาสตร์การบินออโรร่า — เครื่องจำลองเครื่องบินทะเล Liberty Lifter ภาพ *: ออโรร่า ฟลายอิ้ง ไซแอนซ์*

บริษัท Aurora Flight Sciences ของสหรัฐกำลังประสบความคืบหน้าอย่างมากในโครงการ Liberty Lifter ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มของ Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) เพื่อพัฒนาเครื่องบินขนส่งขนาดใหญ่ราคาประหยัดที่มีขีดความสามารถที่ไม่เคยมีมาก่อน Interesting Engineering รายงานเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ Aurora Flight Sciences เพิ่งปรับปรุงการออกแบบเครื่องบินรุ่นนี้

โครงการ Liberty Lifter อยู่ในขั้นตอนการพัฒนาเบื้องต้น 1B โดยมุ่งหวังที่จะสร้างเครื่องบินทดลองที่สามารถลอยและบินได้อย่างมีประสิทธิภาพในทะเล ช่วยเปลี่ยนภารกิจด้านโลจิสติกส์ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ และกระทรวงพาณิชย์ในอนาคต เป้าหมายของ Liberty Lifter คือการเอาชนะข้อจำกัดของเครื่องบินทะเลในปัจจุบัน โดยช่วยให้เครื่องบินสามารถขึ้นบินโดยบรรทุกสิ่งของที่เคยถือว่าไม่เหมาะสำหรับเครื่องบินทะเล

คาดว่า Liberty Lifter จะมีกำลังบรรทุกเทียบเท่าเครื่องบินขนส่งทางทหาร C-17 Globemaster III แต่สามารถบรรทุกสินค้าได้มากถึง 100 ตัน นอกจากนี้ เครื่องบินรุ่นใหม่ซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนาตั้งแต่ปี 2022 จะมีระยะการบินประมาณ 12,000 กม.

ความท้าทายสำคัญของ Liberty Lifter คือการรับมือกับทะเลที่มีคลื่นแรง เนื่องจากยานบินใช้เอฟเฟกต์พื้นดิน ซึ่งเครื่องบินจะบินต่ำและเพิ่มแรงยกเพิ่มเติมโดยใช้ประโยชน์จากอากาศที่ติดอยู่ระหว่างปีกเครื่องบินกับผิวน้ำ เทคโนโลยีนี้มีประสิทธิภาพมากเมื่อทะเลสงบ แต่เมื่อทะเลมีคลื่นแรง เครื่องบินจะต้องหลบเลี่ยงเพื่อความปลอดภัย

การอัปเดตล่าสุดอย่างหนึ่งของ Liberty Lifter คือการเปลี่ยนจาก T-tail เป็นแบบ Pi-tail วิธีนี้ช่วยให้มีประตูบรรทุกสัมภาระที่ด้านหลังได้ ขณะเดียวกันยังทำให้โครงเครื่องบินมีประสิทธิภาพเชิงโครงสร้างมากขึ้นอีกด้วย ตามที่ Aurora Flight Sciences ระบุ การปรับปรุงอีกประการหนึ่งคือการย้ายลูกลอยจากด้านข้างลำตัวเครื่องบินไปที่ปลายปีกเพื่อให้มีประสิทธิภาพที่ดีขึ้นและลดต้นทุนได้ เฟส 1B ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว และเที่ยวบินแรกของ Liberty Lifter มีกำหนดในปี 2571

ทูเทา (ตาม หลักวิศวกรรมศาสตร์ที่น่าสนใจ )

ลิงค์ที่มา