 |
| กำลังมีการสร้างแท่นปล่อยจรวดแห่งใหม่ในเมืองเหวินชาง ไหหลำ โดยดำเนินการ 1 ขั้นทุก ๆ 10 วัน (ที่มา: สำนักข่าวซินหัว) |
เมื่อสร้างเสร็จในปีหน้า “โรงงานจรวดสุดยอด” ซึ่งตั้งอยู่บนเกาะไหหลำในเขตร้อน จะเพิ่มกำลังการผลิตประจำปีของจีนได้เกือบสองเท่า ปัจจุบันสถานที่แห่งนี้ยังถือเป็นสถานที่ที่มีศักยภาพในการผลิตขีปนาวุธได้มากที่สุดในโลกอีกด้วย
จีนวางแผนที่จะใช้ยานปล่อยขนาดกลางในการส่งดาวเทียมมากกว่า 1,000 ดวงขึ้นสู่อวกาศทุกปี ซึ่งเทียบเท่ากับความเร็วปัจจุบันของ SpaceX ยักษ์ใหญ่ของมหาเศรษฐีอีลอน มัสก์ จรวดใหม่ยังได้รับการออกแบบมาเพื่อส่งดาวเทียมไปยังวงโคจรที่สูงกว่าดาวเทียม Starlink ของ SpaceX ระดับความสูงที่เหมาะสมกว่าจะช่วยให้ดาวเทียมของจีนสามารถติดตามหรือแม้แต่เอาชนะคู่แข่งของสหรัฐฯ ได้
การแข่งขันเพื่อ "สร้างกลุ่มดาวเทียมขนาดยักษ์กำลังผลักดันอุตสาหกรรมอวกาศของจีนเข้าสู่ยุคใหม่" ซ่ง เจิ้งหยู่ นักวิทยาศาสตร์จรวดอาวุโสจากสถาบันเทคโนโลยียานปล่อยอวกาศแห่งประเทศจีน (CALT) ซึ่งเป็นผู้นำทีมยานลองมาร์ช 8 กล่าวในบทความที่ตีพิมพ์ใน วารสาร China Astronautics Journal ฉบับ เดือนเมษายน 2023
สู่สายการผลิตที่ทันสมัย
ในการพยายามที่จะตามทันบริการ Starlink ของ SpaceX จีนกำลังวางแผนที่จะส่งดาวเทียมเกือบ 13,000 ดวงขึ้นสู่วงโคจร นอกเหนือจากดาวเทียม 4,000 ดวงที่ส่งไปแล้ว ปักกิ่งยังมีเป้าหมายที่จะปิดกั้นบริการทั่วโลกของ Starlink ผ่านโครงการที่มีชื่อรหัสว่า "GW"
อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนกล่าวว่าขีปนาวุธของปักกิ่งในปัจจุบันยังไม่สามารถบรรลุภารกิจที่ได้รับมอบหมายได้ จรวดลองมาร์ชส่วนใหญ่มีขนาดเล็กเกินไปหรือใหญ่เกินไป นอกจากนี้ วิธีการผลิตจรวดของจีนในปัจจุบันยังไม่สามารถบรรลุความเร็วตามที่โครงการ "GW" ต้องการได้
ในการผลิตจรวดแบบดั้งเดิม โดยทั่วไปแล้วคนงานจะประกอบชิ้นส่วนต่างๆ และติดเข้ากับจรวดในตำแหน่งที่แน่นอน ตัวจรวดไม่ได้เคลื่อนที่เป็นเส้นตรง แต่จะหยุดนิ่งอยู่กับที่ในขณะที่คนงานเคลื่อนที่ไปรอบๆ เพื่อทำงานประกอบให้เสร็จสมบูรณ์ ในปัจจุบัน ผู้ผลิตขีปนาวุธสมัยใหม่บางรายได้เริ่มนำเทคนิคสายการประกอบแบบพัลส์มาใช้ - คล้ายกับเทคนิคที่ใช้ในการผลิตเครื่องบินรบ - เพื่อเร่งความเร็วในการประกอบและลดต้นทุน
SpaceX ได้พัฒนาระบบอัตโนมัติที่เรียกว่า “Falcon 9 Integrated Assembly Line” ซึ่งใช้พัลส์แบบซิงโครไนซ์เพื่อเคลื่อนย้ายชิ้นส่วนจรวดในระหว่างการประกอบอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ วิธีการนี้ช่วยให้ SpaceX สามารถผลิตจรวดได้มากขึ้นโดยมีต้นทุนต่ำกว่าวิธีการแบบเดิม
ตามที่ทีมนักวิทยาศาสตร์ระบุ โรงงานผลิต Long March 8 ในเมืองเหวินชาง ไหหลำ ประเทศจีน จะมีวิธีการประกอบที่คล้ายกับของ SpaceX แต่ยังคงมีข้อได้เปรียบที่เป็นเอกลักษณ์บางประการ
เพื่อให้สายการประกอบพัลส์ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ จำเป็นต้องมีการจัดหาชิ้นส่วนคุณภาพสูงอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้สามารถผลิตผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายได้อย่างรวดเร็ว ในประเทศจีน งานดังกล่าวสามารถทำได้ค่อนข้างง่ายด้วยต้นทุนที่สามารถแข่งขันได้ เนื่องจาก “โรงงานของโลก” มีกำลังการผลิตขนาดใหญ่สำหรับผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมต่างๆ มากมาย รวมถึงผลิตภัณฑ์ที่ต้องการความแม่นยำสูง
ลดต้นทุน
ตามรายงานล่าสุดของนักวิจัยจาก China Aerospace ระบุว่า การส่งจรวด Long March เข้าสู่วงโคจรต่ำของโลก (LEO) ในปัจจุบันมีค่าใช้จ่ายประมาณ 3,300 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม ซึ่งใกล้เคียงกับจรวด Falcon 9 ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จากทีมของ Song Zhengyu จึงกำลังมองหาวิธีลดต้นทุนของ Long March 8
การทดสอบโหมดเป็นกระบวนการที่พิถีพิถันซึ่งรวมถึงการวัดความถี่ธรรมชาติและรูปทรงเรขาคณิต ซึ่งสามารถช่วยให้วิศวกรเข้าใจได้ดีขึ้นว่าโครงสร้างจรวดจะทำงานอย่างไรภายใต้ภาระและเงื่อนไขที่แตกต่างกัน ในอดีตขีปนาวุธที่ไม่ได้รับการทดสอบอย่างเป็นระบบก็ล้มเหลว
Long March 8 เป็นจรวดลำแรกของโลกที่บินขึ้นสู่อวกาศได้สำเร็จโดยไม่ต้องทดสอบการบินเต็มรูปแบบ นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนใช้การจำลองเพื่อรับพารามิเตอร์การเคลื่อนที่สำหรับการเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จ แม้ว่าบูสเตอร์จะถูกถอดออกและเปลี่ยนชิ้นส่วนแล้วก็ตาม
ทีมวิจัยกล่าวว่าการใช้เครื่องมือออกแบบและจำลองล่าสุดทำให้ "วงจรการพัฒนา" ของจรวดสั้นลง 12 เดือน และประหยัดต้นทุนการทดสอบได้มาก
แม่นยำยิ่งขึ้นและติดต่อได้ง่ายยิ่งขึ้น
นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนยังได้พัฒนาวิธีการใหม่ในการ "นำทาง" และควบคุมขีปนาวุธในระหว่างการบินอีกด้วย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนแรกของการทดสอบระยะที่สอง ขีปนาวุธจะ “ร่อน” ตามวิถีย่อยวงโคจรไปยังเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง จากนั้นในส่วนที่สองจรวดจะเปลี่ยนเป็นการบินเองโดยใช้พลังงานที่มีอยู่เพื่อไปถึงวงโคจรเป้าหมาย วิธีการนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถควบคุมวิถีการบินของจรวดได้แม่นยำยิ่งขึ้น และช่วยให้จรวดแก้ไขความเบี่ยงเบนจากเส้นทางการบินที่วางแผนไว้ได้ด้วยตัวเอง
ทีมงานของ Long กล่าวว่าจรวดนี้ได้รับการปรับให้เหมาะสมเพื่อส่งดาวเทียมเข้าสู่วงโคจรแบบซิงโครนัสกับดวงอาทิตย์ (SSO) ที่ระดับความสูง 700 กม. ซึ่งสูงกว่าดาวเทียม Starlink ส่วนใหญ่ที่ปฏิบัติการอยู่ในระดับความสูงประมาณ 550 กม. ในปัจจุบัน
ปัจจุบัน SSO ถูกใช้โดยดาวเทียมสำรวจโลกเป็นหลัก วงโคจรดังกล่าวเป็นแบบ “ซิงโครไนซ์กับดวงอาทิตย์” เนื่องจากดาวเทียมจะโคจรผ่านทุกจุดบนโลกในเวลาเดียวกันทุกวัน ทำให้วัดอุณหภูมิ การเจริญเติบโตของพืช และกระแสน้ำในมหาสมุทรได้ง่าย
SSO มีข้อดีและข้อเสียเมื่อเทียบกับ LEO ซึ่งใช้โดยดาวเทียม Starlink ส่วนใหญ่ ข้อดีประการหนึ่งคือช่วยให้รวบรวมข้อมูลได้สอดคล้องและแม่นยำยิ่งขึ้น เนื่องจากดาวเทียมจะผ่านพื้นที่เดียวกันในเวลาเดียวกันของวัน เนื่องจากอยู่สูงขึ้น ดาวเทียมในวงโคจร SSO จึงสื่อสารได้ง่ายกว่า เพราะมีแนวการมองเห็นสถานีภาคพื้นดินได้ชัดเจนกว่า
อย่างไรก็ตาม SSO ก็ยังคงมีข้อเสียอยู่ จะต้องใช้พลังงานมากกว่าเพื่อเข้าถึงวงโคจรนี้ และเนื่องจากดาวเทียมใน SSO อยู่ห่างจากโลกมากกว่าดาวเทียมใน LEO ดาวเทียมจึงอาจมีการตอบสนองน้อยกว่าและส่งข้อมูลได้ช้ากว่า
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าหากจีนสามารถใช้ดาวเทียมในวงโคจร SSO เพื่อติดตามดาวเทียม Starlink และรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการเคลื่อนที่ จีนก็อาจใช้ข้อมูลนี้เพื่อแทรกแซงหรือขัดขวางการทำงานของ Starlink ได้
นับถอยหลังสู่การปล่อยจรวด
โรงงานจรวดแห่งใหม่ของจีนเป็นส่วนหนึ่งของศูนย์อวกาศเชิงพาณิชย์ที่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างในเมืองเหวินชาง ซึ่งคาดว่าจะปล่อยจรวดลูกแรกในเดือนมิถุนายนปีหน้า
โครงสร้างหลักของแท่นปล่อยจรวดแรกเสร็จสมบูรณ์ก่อนกำหนด 20 วัน โดยมีอัตราการประกอบ "หนึ่งขั้นตอนทุกๆ 10 วัน" ตามที่ CATL ระบุ
ฤดูฝนและพายุไต้ฝุ่นที่กำลังจะมาถึงในไหหลำอาจทำให้ความคืบหน้าในการก่อสร้างล่าช้าลง ตามที่รัฐบาลเมืองเหวินชางกล่าว อย่างไรก็ตาม รัฐบาลท้องถิ่นกล่าวว่ากำลังดำเนินการเชิงรุกเพื่อให้บริการ “ในสถานที่” เพื่อสนับสนุนโครงการ โดยดูแลงานต่างๆ เช่น งานเอกสารและการอนุมัติ เพื่อช่วยเร่งขั้นตอนการบริหารโครงการให้รวดเร็วยิ่งขึ้น
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)