ปัญหาเกี่ยวกับวันหมดอายุของอาหาร

ส.ก.พ. 22/05/2023 10:57 น.

ไม่มีมาตรฐานทั่วไปสำหรับวันหมดอายุของอาหาร ดังนั้นอาหารดีๆ จำนวนมากจึงถูกทิ้งไปเนื่องจากความเข้าใจผิดเกี่ยวกับวันหมดอายุ... ทั้งหมดนี้ทำให้เกิดขยะและเพิ่มมลพิษต่อสิ่งแวดล้อม องค์การสหประชาชาติประมาณการว่าการสูญเสียและขยะอาหารทั่วโลกคิดเป็น 8%-10% ของมลพิษก๊าซเรือนกระจกทั้งหมด

การทิ้งอาหารหมดอายุทำให้เกิดผลตามมามากมาย

การบริโภคอย่างชาญฉลาด

Dana Gunders กรรมการบริหารขององค์กรไม่แสวงหากำไรต่อต้านขยะอาหาร ReFED กล่าวตามรายงานของ Washington Post ว่า "ผู้บริโภคและผู้ที่ทำงานในอุตสาหกรรมอาหารต่างสับสนเกี่ยวกับวันหมดอายุกันมาก" ความสับสนนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ผู้ซื้อเข้าใจผิดเท่านั้น แต่ยังทำให้มีอาหารที่ยังใช้ได้ดีๆ จำนวนมากสูญเปล่าไปด้วย

สมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ บางส่วนกำลังพยายามแก้ไขกฎหมายเพื่อช่วยลดการปล่อยมลพิษจากขยะอาหาร พวกเขาเพิ่งนำเสนอร่างกฎหมายที่ถูกเสนอต่อรัฐสภาในปี 2021 อีกครั้ง ซึ่งเรียกว่าพระราชบัญญัติการติดฉลากวันหมดอายุของอาหาร ด้วยเหตุนี้ จึงมีการกำหนดวันหมดอายุบนฉลากอาหารให้เป็นมาตรฐาน โดยไม่กำหนดให้ระบุวันหมดอายุบนอาหารหลายประเภท แต่ให้ระบุคำแนะนำในการจัดเก็บอาหารอย่างปลอดภัยแทน

ตามที่กระทรวงเกษตรสหรัฐอเมริการะบุ วันหมดอายุที่ผู้บริโภคเห็นบนสินค้าอาหารส่วนใหญ่มักคำนึงถึงความสดใหม่ ไม่ใช่ความปลอดภัย ผลิตภัณฑ์ที่หมดอายุอาจมีรสชาติไม่อร่อยเท่ากับสินค้าสดๆ จากชั้นวาง แต่ยังคงดีต่อสุขภาพเมื่อรับประทาน

ในปัจจุบัน สหรัฐอเมริกาไม่มีมาตรฐานระดับชาติเกี่ยวกับวันหมดอายุของอาหาร ยกเว้นนมผงสำหรับทารกซึ่งต้องมีวันหมดอายุ เช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ มากมาย

การไม่มีกฎหมายของรัฐบาลกลางทำให้เกิดกฎหมายที่ขัดแย้งกันระหว่างรัฐต่างๆ โดยผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ผู้ผลิตหลายรายจะระบุวันที่และข้อความใดๆ ก็ได้ที่ต้องการลงบนผลิตภัณฑ์ของตน ต่อไปนี้เราควรฝึกเลิกนิสัยการทิ้งสิ่งของที่หมดอายุแล้วแต่ยังคงสภาพดีเพราะเราระมัดระวังมากเกินไป อาหารที่กำลังจะหมดอายุก็สามารถนำไปแช่ในช่องแช่แข็งเพื่อเก็บไว้ได้นานขึ้น เนื่องจากช่องแช่แข็งนั้นเปรียบเสมือนปุ่มหยุดชั่วคราวมหัศจรรย์ ที่ช่วยให้อาหารคงรสชาติและอยู่ได้นานกว่าปกติมาก

ในความเป็นจริง ปริมาณการปล่อยอาหารเน่าเสียต่อปีในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ประมาณเท่ากับการปล่อยจากโรงไฟฟ้าถ่านหิน 42 แห่ง ตามรายงานของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแห่งสหประชาชาติ ระบุว่าการสูญเสียและขยะอาหารทั่วโลกคิดเป็น 8%-10% ของมลพิษก๊าซเรือนกระจกทั้งหมด เอมิลี่ บรอด ไลบ์ อาจารย์คณะนิติศาสตร์ฮาร์วาร์ด เชื่อว่าอุตสาหกรรมการผลิตและผู้บริโภคจะต้องมีบทบาทสำคัญในการลดการปล่อยคาร์บอนผ่านการบริโภคอย่างชาญฉลาด

ไม่ใช่จำนวนน้อย

Jeffrey Costantino โฆษกของ ReFED กล่าวว่าจริงๆ แล้วไม่มีมาตรฐานกำหนดวันหมดอายุของอาหาร ความสับสนของผู้บริโภคเกี่ยวกับการทิ้งอาหารที่หมดอายุอาจส่งผลเสียต่อสภาพอากาศและงบประมาณของครัวเรือน จากการประเมินล่าสุดของ ReFED พบว่าอาหารในสหรัฐฯ ประมาณหนึ่งในสาม หรือ 80 ล้านตัน ถูกสูญเปล่า ทีมวิจัยยังพบว่าอาหารที่สูญเปล่าสามารถนำมาทำอาหารได้ประมาณ 149,000 ล้านมื้อ ใช้ทรัพยากรน้ำจืดของอเมริกาเกือบหนึ่งในสี่และพื้นที่เพาะปลูกร้อยละ 16 และคิดเป็นร้อยละ 6 ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดของสหรัฐฯ

โดยเฉลี่ยแล้วคนอเมริกันจะสูญเสียอาหารมูลค่า 1,300 ดอลลาร์ต่อปี ตามที่ Zach Conrad ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านระบบอาหารที่ College of William & Mary ประมาณการไว้

ตามข้อมูลของสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ความสับสนของผู้บริโภคเกี่ยวกับวันหมดอายุอาจเป็นสาเหตุของอาหารเหลือทิ้งที่บ้านประมาณ 20% คิดเป็นมูลค่าประมาณ 161,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี ตามรายงานขององค์กรรับมือด้านสภาพภูมิอากาศ Wrap พบว่าอาหารทั่วทั้งสหภาพยุโรป (EU) ถูกทิ้งไปปีละ 88 ล้านตันเพราะถือว่าหมดอายุแล้ว

ในสหราชอาณาจักร Waitrose ได้กลายเป็นซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งแรกๆ ที่จะลบวันหมดอายุออกเพื่อแก้ไขปัญหาขยะอาหาร “เราต้องการให้ลูกค้าได้ใช้วิจารณญาณของตนเองในการตัดสินใจว่าผลิตภัณฑ์นั้นๆ ยังรับประทานได้หรือไม่ โดยการลบวันหมดอายุออกจากผลิตภัณฑ์ของเรา ซึ่งจะเพิ่มโอกาสในการที่ผลิตภัณฑ์นั้นจะถูกใช้และไม่สูญเปล่า” Marija Rompani ผู้อำนวยการด้านความยั่งยืนและจริยธรรมของ John Lewis Partnership ซึ่งเป็นเจ้าของ Waitrose กล่าว

ไม่มีใครชอบการทิ้งอาหาร และผู้คนต้องการการสนับสนุนที่เข้มแข็งกว่านี้เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถลดขยะอาหารได้ ตามที่นักวิจัยกล่าว ปัจจุบันมีเครื่องมือออนไลน์ที่ช่วยให้ผู้คนตรวจสอบความปลอดภัยของอาหารได้ เช่น FoodKeeper ซึ่งเป็นแอปที่พัฒนาโดยกระทรวงเกษตรสหรัฐอเมริกา ช่วยให้ผู้ใช้ตรวจสอบอายุการเก็บรักษาของอาหารได้

หนังสือ The Zero Waste Kitchen Handbook โดย Dana Gunders ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกการจัดการขยะอาหารในสหรัฐอเมริกา ให้คำแนะนำเชิงปฏิบัติโดยละเอียด เช่น การขูดเชื้อราสีน้ำเงินออกจากชีสแข็งประมาณไม่กี่นิ้วเพื่อนำส่วนที่เหลือกลับคืนอย่างปลอดภัย นักวิจัยแนะนำให้ทานอาหารให้หมดภายใน 3-5 วัน และอุ่นให้ร้อนให้ร้อนมากกว่า 750 ^องศา เซลเซียส

แหล่งที่มา